Ледяной трон

Я не хотела вспоминать о приличиях и отпускать отца, чтобы поздороваться с остальными присутствующими. Непроизвольно ощупывала его, пытаясь удостовериться, что он жив. А потом не сдержалась и заплакала.

— Ну тише, тише, моя Снежная принцесса. — Отец погладил по голове и протянул платок. — Теперь все будет хорошо.

Промокнув глаза, я осмотрелась. Помимо отца и Айи в кабинете присутствовали учитель, Ларен и кот. Точнее, темный маг Мор, опять пребывающий в пушистой ипостаси. Еще пара мужчин стояла около камина. Судя по тому, как свободно вели себя в их присутствии остальные, это были доверенные лица, но их имен я не знала.

— Прежде всего позвольте поздравить вас, ваши величества, — торжественно произнес трил Лаель, а улыбка Мирайи стала запредельной.

— Поздравляю, — с толикой грусти в голосе произнес ту Тан.

— Спасибо, — смущенно пробормотала я, встав рядом со Снежным королем, и покосилась на папу, который хоть и выглядел серьезным, но в синих глазах плескалось удовлетворение.

Сейчас я поняла, что не способна закатить скандал из-за того, через что мне пришлось пройти, полагая, что отец умер. Я была просто счастлива оттого, что он рядом, что дышит, что может меня обнять.

— Теперь о делах. Ваше величество, у нас проблемы. Во-первых, войска на границе пришли в движение. Теперь доподлинно известно, что на стороне ветряников выступают Поглощающие. Вторая новость: трил Тан наконец-то узнал имена заговорщиков из числа приближенных к трону. Одним из них оказался трил Касто…

— Ну надо же, — удивленно произнес Снежный король, услышав имя главного дознавателя. — Неожиданно.

— Я тоже удивился, когда увидел его. Однако сомнений нет, трил Касто на стороне врагов.

— Столько лет верной службы… Ладно, об этом еще подумаю. Дальше?

— По совету трилы Дирен я продемонстрировал найденный в Приграничье посох нашему темному другу. Если коротко, то это не просто родовой артефакт, как мы думали ранее, но и сигнальный маяк для своего хозяина.

— Значит, во дворец в любое время может проникнуть Поглощающий?

— Раньше — мог, теперь же его будет ждать ловушка. Однако, как мне кажется, стоит удвоить охрану и усилить щиты. Мало ли что еще придумали наши враги.

— Трил Энеол, вы все слышали. Действуем по плану.

— Да, мой король! — поклонившись, один из мужчин быстро покинул кабинет.

— Чем еще порадуете?

Порадовать хотели, и, видимо, очень. Но неожиданная дрожь дворцовых стен, следом за которой раздался звон защитного контура, прервала доклад учителя.

— Посох! — подал голос Мор, глядя на меня круглыми глазами.

— Где вы его спрятали?

— На подземном этаже, в одном из закрытых архивов.

Не сговариваясь, кот и архимаг рванули к двери. Следом за ними поспешили отец и еще один трил. Мирайя кинула на нас быстрый взгляд и выбежала за остальными, а вот мы с Рином замерли.

— Кай…

— Никуда не хожу, ни во что не вмешиваюсь и вообще притворяюсь, что меня нет?

— Ты чудо!

— Знаю. Только, пожалуйста, открой портал в мои покои. Мне… надо.

Уточнять, что именно надо, Рин не стал. Да я бы и не смогла объяснить, что неожиданно почувствовала острую необходимость оказаться в своей спальне. Желательно — с Летописью в руках.

Поцеловав Альдарина, я настоятельно попросила его быть осторожным и быстро шагнула в созданный переход. Легендарный артефакт лежал там, где я его неосмотрительно оставила накануне — у камина. Теперь можно было погрузиться в чтение, но в свете опасности, которая угрожала дворцу, я решила прежде воспользоваться подарком учителя: достала из вещей несколько накопителей и, разложив их вокруг кровати, активировала защитный полог. Ограничиваться этим почему-то не стала и извлекла из ножен кинжал. После рассказа Дара о покушении на сердце было неспокойно. Вроде бы глупость — чего мне опасаться во дворце с таким количеством стражи и магии? Но волнение не отпускало. Под гнетом неприятных мыслей я подошла к окну. Если внизу и шел бой — он был не виден за различными постройками и ледяными украшениями, но вот всполохи магического купола, укрывающего дворец, становились все чаще. Обхватив себя руками, я поспешно забралась на кровать.

Первые пятнадцать минут я просидела как на иголках, вздрагивая от любого шороха. Артефакт лежал передо мной, раскрытый на последней прочитанной странице, но я никак не могла сосредоточиться на непонятных плетениях рисунка.

Стены дворца больше не сотрясались, посторонние звуки не долетали, и я успокоилась. Книга вновь полностью захватила мое внимание. Перевернув очередную страницу, я замерла с протянутой рукой. Постепенно проступающие элементы рисунка пугали. Жутковатые в своей реалистичности, они демонстрировали способ возвращения души в тело… Никогда не слышала о подобных ритуалах и даже не подозревала, что это реально! Вот только вспоминая слова Мора о невероятных возможностях магии его мира — поверила. И принялась подробно изучать плетение, потому что успела понять одно: просто так книга ничего не показывала. А значит, в скором времени мне могли понадобиться эти знания.