Ледяной трон

— Айя, а почему во дворце так спокойно? Я думала, если король пропадет…

«Никто не знает, что его не было».

— Но как?

«Лаель использовал магию иллюзий. Доверенное лицо сыграло роль монарха, так что никто даже не понял, что на нем фантом».

— То есть существует магия, которая может скрыть личину его величества, и об этом никто не догадается?

«Об этом в первую очередь узнают все маги ступенью выше иллюзиониста и я, конечно же. Так что избавиться от Рина и подменить его не выйдет».

— Это был риторический вопрос, — невинно проговорила я, но понимающую и чуть насмешливую улыбку в свой адрес заметить успела.

Вот как тут строить планы отмщения, если одна из приближенных короля копается в голове, а другой видит будущее? Да и сам Снежный король не так прост. А ведь когда я летела сюда, пылая праведным гневом, месть казалось такой простой и сладкой. Наивная…

— Трил Дерен? — раздался знакомый голос.

Рыжий разведчик налетел внезапно, я не успела даже поздороваться. Меня сжали в крепких объятиях, перекрыв доступ воздуха.

— Если нэ отпустит его сэйчас, то он пэрэстанэт быт живым и здоровым, — со смешком произнесла Айя, и меня таки поставили на пол.

— И вам здравствуйте, трил Тан! — прохрипела я, удивленно глядя на парня.

«Он знает, что на вас с Рином было совершено покушение. Как бы ты ни относилась к Ларену, он является приближенным к трону».

— Рад, что с вами все в порядке.

Изменения в лице Тана были молниеносными. Вот он стоял и улыбался, кажется, действительно радуясь моему возвращению, а уже в следующее мгновение был абсолютно равнодушен ко всему происходящему. Вот у кого действительно талант менять маски и плести интриги. И не понять, какой он настоящий!

— Вы в трапезную? — вежливо поинтересовался разведчик.

— Да. Составиттэ нам компанию? — зачем-то предложила Айя.

— С удовольствием.

Улыбнувшись, Мирайя взяла нас обоих под руки и потащила на завтрак, с милой непосредственностью игнорируя встречные взгляды и тихие шепотки за спиной.

«И об этом думает девушка, которая, наплевав на все условности, отправилась учиться в мужскую академию?»

«Там я скрывалась под чужой маской, которая развязывала мне руки. Княжна Каймин никогда бы не осмелилась нарушить приличия».

«Скоро у тебя будет возможность отказаться от своих слов».

Широко улыбнувшись, Мирайя оставила нас с Лареном и отправилась на место рядом с архимагом, которое до этого числилось за мной.

«А я?»

«А ты теперь сидишь с другим трилом!» — вместе с этим заявлением ко мне пришел образ короля.

Действительно, сегодня стол монарха был накрыт на двоих. У меня еще теплилась слабая надежда, что Айя шутит и это место подготовлено именно для нее, но тут в зал для трапезы вошел Снежный король…

— Трил Дерен, сегодня вы удостоены чести разделить со мной завтрак.

От этих ледяных интонаций мой аппетит скукожился и осел тяжестью на дне желудка, но выбора не было.

— Трил Тан, — обернувшись к рыжему, вежливо кивнула я.

— Встретимся после обеда, — обронил Ларен и направился к своему столу.

Закрывшись от посторонних взглядов непроницаемой маской, я ступила на возвышение, где был накрыт стол для монарха, и села напротив. Я совершенно не представляла, как мне себя вести. Еще недавно я позволяла себе недопустимые вольности при общении с венценосной персоной, а сейчас от него веяло таким холодом, что я с трудом сдерживала желание передернуть плечами и растереть руки.

— Чего тебе положить?

Я поискала глазами слугу, который должен был за нами ухаживать, но поблизости никого не оказалось. Не будет же король делать это сам?

— Ваше ве…

— Вокруг нас висит иллюзия и полог тишины. Так что тебе положить?

— С-спасибо, я сам.

— Ну, сама, так сама. Можешь тогда и за мной поухаживать.

— Ваше…

— Опять забыла?!

Злой прищур мне не понравился.

— Простите, Рин. Что происходит?

— Завтрак.

— Я не про это!

— А про что?

— Вы… Это такая месть, да? За мой обман?

— Каймин, возможность поухаживать за королем не месть, а награда, чтобы ты знала. Из многочисленных придворных в этом зале с монархом за одним столом сидели не больше дюжины. И лишь архимаг — повторно. Ты же делишь со мной трапезу не первый раз. Полагаю, и не последний.

Я привстала, чтобы было удобнее выбирать и накладывать еду.

— Невольно задумаешься: за какие заслуги меня удостоили подобной чести?

— Спасение моей жизни?

— Вы тоже меня спасали!

— Ты сильный маг?

— Как и многие здесь присутствующие!

— Мне интересна твоя компания?

— Это вы у меня спрашиваете?

Он тихо засмеялся, отчего у меня непонятно засвербело между лопаток. Я застыла с недонесенной ложкой, не понимая, что происходит. Только глубоко вдохнув, смогла взять себя в руки и быстро закончила раскладывать еду.

— Рин, простите, но мне кажется, что я схожу с ума. Или все еще валяюсь в горячке после ранения.

— Почему?

— Я вас не понимаю… Вы же — Снежный король! Вас все боятся и опасаются. И…

— И что? Думаешь, я не могу быть другим? — участливо спросил его величество и протянул мне бокал с вином.

Тонкий аромат окутал, взбудоражил воспоминания о теплом море, рубиновом закате и надежных руках. Я не заметила, как выпила все до капли.

— Можно мне еще?