Ледяной укус

Был и еще один раз, когда я разговаривала с Адрианом. Ну типа того.

– Ты же не имеешь в виду…

– Не имею в виду что?

В его глазах вспыхнули любопытство и надежда, дерзкая самоуверенность ушла из взгляда.

Я сглотнула, вспоминая свой сон.

– Ничего.

Действуя почти на подсознательном уровне, я отпила глоток шампанского. На другом конце комнаты Лисса испытывала спокойствие и удовлетворенность. Хорошо.

– Почему ты улыбаешься? – спросил Адриан.

– Потому что Лисса по-прежнему берет верх, обрабатывая эту толпу.

– А чему тут удивляться? Она из тех, кто может очаровать кого угодно, если очень постарается. Даже того, кто ее ненавидит.

Я искоса взглянула на него.

– Я чувствую то же самое, когда разговариваю с тобой.

– Но ты не ненавидишь меня. – Он допил свое шампанское. – Если разобраться, нет.

– Но ты мне и не нравишься.

– Эту формулировку ты не устаешь повторять. – Он сделал шаг ко мне, без угрозы, просто сокращая расстояние между нами до более интимного. – Однако это я уж как-нибудь переживу.

– Роза!

Резкий голос матери вспорол воздух. Несколько человек оглянулись в нашу сторону. Моя мать – сплошной комок гнева – неслась прямо к нам.

Семнадцать

– Что ты вытворяешь? – требовательно спросила она, все еще слишком громко.

– Ничего. Я…

– Извините нас, лорд Ивашков, – проворчала она.

Потом, словно я была пяти лет от роду, схватила меня за руку и потащила из зала. Шампанское выплеснулось из моего бокала и обрызгало лиф платья.

– Что, интересно, ты вытворяешь?! – воскликнула я, как только мы оказались в коридоре, и мрачно оглядела свое платье. – Это же шелк. Так его можно и погубить.

Она вырвала у меня бокал и поставила его на ближайший столик.

– Вот и хорошо. Может, хоть это удержит тебя от того, чтобы наряжаться, словно дешевая шлюха.

– Вот это да! – воскликнула я в шоке. – Знаешь, это грубо. И с чего бы в тебе вдруг проснулись материнские чувства? – Я жестом указала на платье. – Оно совсем даже недешевое. Когда Таша подарила его, тебе оно вроде бы понравилось.

– Потому что я никак не ожидала, что ты явишься в нем к мороям и устроишь спектакль.

– Никакого спектакля я не устраивала. И кстати, оно все прикрывает.

– Такое обтягивающее платье слишком много демонстрирует, – возразила она.

Сама она, уж конечно, была одета как все стражи: строгие черные полотняные штаны и такой же блейзер. У нее тоже фигура очень даже женственная, но одежда скрывала это.

– В особенности, когда ты в таком обществе. Твое тело… бросается в глаза. И флирт с мороем не улучшает ситуацию.

– Я не флиртовала с ним.

Это обвинение разозлило меня, потому что в последнее время я вела себя хорошо. Раньше я постоянно флиртовала – и делала кое-что еще – с моройскими парнями, но после нескольких разговоров и одного поставившего меня в неловкое положение инцидента с Дмитрием поняла, как это глупо. Девушке-дампиру нужно вести себя крайне осторожно с мороями, и теперь я постоянно держала это в уме.

Я понимала, что это прозвучит мелочно, но не смогла удержаться и сказала с усмешкой:

– Кроме того, разве это не то, для чего я предназначена? Подцепить какого-нибудь мороя, чтобы наша раса не угасла? Ты ведь и сама так поступила.

– Не в твоем возрасте, – проворчала она.

– Подумаешь, ты была всего на несколько лет старше меня.

– Не делай глупостей, Роза. Ты слишком молода, чтобы стать матерью. Для этого у тебя нет никакого жизненного опыта – ты ведь фактически и не жила еще. Ты тогда не сможешь делать ту работу, к которой стремишься.

Я почувствовала себя оскорбленной.

– Мы что, в самом деле обсуждаем это? Как мы перешли от моего якобы флирта к внезапному появлению у меня ребенка? У меня не было секса ни с Адрианом, ни с кем-либо еще, но даже если бы и был, я знаю, как предохраняться. Почему ты разговариваешь со мной, словно я несмышленое дитя?

– Потому что ты ведешь себя как дитя.

Дмитрий, помнится, тоже говорил мне нечто похожее.

Я сердито воззрилась на нее.

– Теперь ты собираешься отослать меня в мою комнату?

– Нет, Роза. – Внезапно у нее сделался усталый вид. – Можешь не идти в свою комнату, но и туда не возвращайся. Надеюсь, ты не успела привлечь слишком много внимания.

– Можно подумать, я там танцевала в пьяном виде на столе, – буркнула я. – Просто обедала с Лиссой.

– Ты удивишься, если узнаешь, какие пустяки могут породить слухи. В особенности когда дело касается Адриана Ивашкова.

С этими словами она развернулась и удалилась по коридору. Провожая ее взглядом, я стояла, дрожа от злости и негодования. С какой стати такая чрезмерная реакция? Я не делала ничего плохого. Знаю, у нее паранойя насчет «кровавых шлюх», но это чересчур, даже для нее. И хуже всего, некоторые видели, как она волокла меня оттуда. Для человека, сетующего, что я привлекаю к себе слишком много внимания, она действовала, по меньшей мере, странно.

Из зала вышли два мороя, стоявшие прежде неподалеку от Адриана и меня. Проходя мимо, они таращились на меня и перешептывались.

– Спасибо, мамочка, – пробормотала я себе под нос.