Ледяные демоны: мифы и реальность (СИ)

Темьен на секунду приостановиться и внимательно посмотрел на меня.

— Хорошо, если ты этого хочешь, то оно будет! — заявил он. — Только мне необходимо подняться на несколько минут к себе.

— Ладно, тогда я подожду тебя здесь! — уточнила тут же.

— Нет, Аника, в кузне холодно, и ты идешь со мной! — возразил Темьен, — К тому же, я хочу тебя с кое-кем познакомить.

Хм… Очередной сюрприз?! Главное только, чтоб приятней предыдущего!

Темьен завел меня в крыло башни, принадлежащее стражам. Мы быстро поднялись по крутой, узкой лестнице и остановились у одной из дверей.

— Раньше, когда еще не было города, стражи жили в Северной башне, — пояснил Темьен, — а теперь мы здесь ночуем, только если не успеваем с дежурствами.

Я кивнула, переступая порог его холостяцкой берлоги. Первое, что бросилось мне в глаза — это несколько сумок и мешком, безобразно сваленных по середине комнаты, и уже во вторую очередь я обратила внимание на какого-то парня, стоящего к нам спиной на шатком табурете. Он пытался поправить штору, которая сейчас жалко свисала с нескольких петель и скорее напоминала бесформенную тряпку, чем нечто полезное. Большая ее часть живописно украшала плечи и голову молодого человека, полностью скрывая его лицо.

— Дерек! — окликнул его мой страж.

Незнакомец дернулся, табурет под ним жалобно затрещал, прогнулся, но устоял.

— Я… вот… так получилось… — забормотал он из-под шторы.

Его голос мне показался каким-то знакомым, но я так и не поняла, где могла его слышать.

— Это мой троюродный кузен, — пояснил Темьен и закричал куда-то вверх: — Эй, вылезай уже, я хочу тебя познакомить с девушкой!

Дерек заерзал под тканью, но его движения лишь ухудшили ситуацию. Табурет под ним опять жалобно скрипнул. Одна из ножек накренилась больше обычного, раздалось громкое «хрясь» — и вся конструкция развалилась, как карточный домик. Молодой человек с невероятным грохотом моментально оказался на полу, погребенный под бледно-желтым облаком и кусками деревянного карниза, а комнату поглотила тишина, зловещая и убийственная. «Неужели он умер?!» — подумала я, с отчаянием прислушиваясь. Внезапно из-под завала раздался сначала шорох, а потом и еле слышное кряхтение. «Живой!» — подумала облегченно.

Мы с Темьеном тут же бросились на помощь: страж потянул в одну сторону, я — в другую, а несчастный Дерек — в третью. Ткань громко затрещала и разошлась огромной дырой, через которую и просунулась сначала лохматая рыжая шевелюра, а затем и конопатый нос. «Ага, так это тот неудачник, которого я встретила у самого класса», — пришло мгновенное узнавание.

«Простите… извините…» — снова залепетал он как заезженная пластинка, но в этот раз первым не выдержал Темьен.

— Дерек, хватит! — вздохнул он и добавил: — Лучше познакомься с Аникой.

Бледные водянистые глаза тут же с любопытством уставились на меня, но как только в них промелькнула тень узнавания, паренек залился ярким румянцем. Если честно, меня даже немного позабавило его смущение.

— Темьен, мы уже знакомы, — проговорила я, улыбаясь.

Дерек еще сильнее покраснел, вероятно вспоминая все обстоятельства нашей прошлой встречи, а страж удивленно перевел взгляд с него на меня.

— Но когда? Как? — воскликнул он. — Мой кузен приехал в Северную башню совсем недавно!

Я рассмеялась:

— Потом расскажу! А теперь давай наведем хоть какой-то порядок в этой комнате.

Темьен огляделся по сторонам и тяжело вздохнул. На полу валялись одной большой кучей обломки от табурета, остатки желтой шторы, куски карниза и сумки Дерека.

— Да… — только и проговорил страж, а его кузен в смятении еще ниже опустил голову.

И вот мы принялись за работу. Вскоре куча была рассортирована: деревянные обломки отправились в мусорное ведро, обрывки ткани полетели туда же, мешки и сумки разместились ровным рядом у противоположной стены.

— Нужен новый карниз и штора, — глубокомысленно изрек Темьен, уставившись в окно.

— Клянусь! Я сам все исправлю! — с жаром пообещал Дерек, на что страж только испуганно замахал руками.

— Ну, уж нет! Только не это!

Лицо Дерека внезапно искривилось, словно он откусил лимон, и паренек уныло пробормотал:

— Не доверяешь! Конечно, от меня только одни неприятности…

— Не мели ерунды! — возразил хозяин комнаты, но как-то совсем неуверенно.

«Так! Надо прекращать уже эти взаимные реверансы», — подумала я и капризно протянула:

— Мальчики, я думаю вы и позже можете разобраться, кому и что здесь можно доверить! А сейчас… — и рявкнула, — где обещанное свидание?!

Темьен усмехнулся, принимая и поддерживая мою маленькую хитрость.

— Я сейчас вернусь, — проговорил он и вышел за дверь, а мы с Дереком остались вдвоем.

— Прости меня! Все так неловко получилось, — снова забормотал он.

— Забыли! — фыркнула в ответ и поинтересовалась: — Лучше скажи, что ты делаешь в Северной башне?

Задала именно этот вопрос я не случайно, прекрасно зная, что посторонние в нашу крепость не допускались, а секреты обучения юных стражей и врачевателей бережно хранились многие годы.