Ледяные демоны: мифы и реальность (СИ)

— Совершенно верно, — спокойно продолжил мужчина, а затем добавил фразу, просто убившую наповал: — Вообще, чем больше, тем лучше. У вас случайно в роду близнецов не было?

Мы с мамой ошарашенно переглянулись и отрицательно закачали головами.

— А жаль… — вздохнул жених и пояснил: — Я ведь специально для этого беру молодую жену. Вы ведь знаете, что хозяйство у меня большое, свои лавки имеются, а найти людей, которым бы я мог доверять финансовые дела не так-то и просто, даже больше скажу, хорошего работника днем с огнем не сыщешь. Вот я и решил своих собственных детей воспитать так, чтоб поменьше нанимать кого-то со стороны.

Мы с мамой дружно охнули.

— Господин Дуглас… — начала она, гневно сверкая глазами, но тут ее неожиданно прервал звон дверного колокольчика.

Я тут же подскочила.

— Пойду открою! — выпалила при этом.

В тот момент мне стало так почему-то душно в комнате, а легкие словно обжигало огнем.

Мама кивнула. О чем они говорили дальше, я не слышала, мгновенно вылетев из комнаты, и только в коридоре мне удалось хоть немного прийти в себя. Я приложила ледяные пальцы к огненным щекам и несколько раз глубоко-глубоко вздохнула. «Ну, а чего же ты еще хотела?! — подумала с отчаянием, вспоминая слова господина Дугласа, затем больно ущипнула себя за руку, чтобы окончательно прийти в чувство, и отправилась открывать входную дверь.

На пороге квартиры стоял незнакомый паренек и радостно улыбался.

— Здесь живет Анока Бонцинни?

— Кто? Кто? — удивилась я. — Аника Бонцонни?

Незнакомец задумался, порылся в кармане и достал оттуда изрядно измятую бумажку.

— Может и «Бонцонни»? — задумчиво проговорил он. — В общем, адрес верный, я проверял, — добавил он, тут же вытаскивая небольшую коробку. — Это вам.

Я удивленно уставилась на нее. Хм… коробка как коробка, перевязанная красной кружевной лентой.

— Тут какая-то ошибка: мы ничего не заказывали, — протянула в конце концов чуть растерянно.

Молодой человек недовольно взглянул на меня и выдал неожиданно грозно:

— Какой адрес написали, по такому и принес, так что берите и не морочьте мне голову.

И пока я раздумывала над возможными вариантами неизвестного адресата, посыльного как ветром сдуло, а мне больше ничего не оставалось, как захлопнуть дверь и вернуться в гостиную.

Господин Дуглас по-прежнему сидел в кресле и вытирал платком изрядно вспотевший лоб, а мама разливала чай. «Кажется, все разногласия урегулированы. А жаль…» — разочарованно подумала я.

— К вам кто-то приходил? — выпалил жених, как только я возникла на пороге комнаты.

Пришлось раздраженно кивнуть головой.

— Позвольте узнать, и кто же? — совершенно бестактно поинтересовался господин Дуглас.

Я еще больше помрачнела: любопытство нашего гостя мне совершенно не нравилось.

— Вы поймите, для меня женитьба — слишком важное событие, и к выбору супруги я подхожу весьма аккуратно, — продолжил он, — поэтому очень важно, чтобы моя невеста вела себя благоразумно и оставалась чистой и невинной до самой свадьбы.

Меня снова передернуло от его слов, а мама разгневанно выдала:

— Уж не хотите ли вы сказать, что я плохо воспитала свою дочь?!

— Нет, нет! Что вы?! — испуганно пролепетал Дуглас. — Но кто-то же к вам все-таки приходил?!

Я видела, как мама с силой сжала краешек стола и ее пальцы от напряжения побелели. Чтобы остановить ненужный спор я вытащила злополучную коробку и швырнула ее на стол.

— Это принес посыльный! — рявкнула в ответ на недоуменные взгляды.

— Странно, но мы ничего не заказывали, — удивилась мама.

— Ох, что вы! — снова влез жених. — Это моя вина! Я должен был предупредить! Это подарок моей дорогой Анике, я решил сделать ей сюрприз, — а затем он растянул губы в неприятной усмешке.

— И… что там? — переспросила у него осторожно, глядя на коробку как на ядовитую змею.

— Откройте, я уверен, что вам понравится, — добавил женишок и как-то странно подмигнул при этом.

— Аника, раскрывай! — скомандовала мама.

Я сцепила зубы, чтобы не выругаться, и быстро развернула сверток. Удивительно, но меня ожидала не скользкая гадина, а нечто красивое, белое, кружевное, в бусинках и бантиках. Я осторожно, кончиками пальцев провела по шелковистой ткани и вытянула подарок из шуршащей обертки. Ним оказалась тонкая, полупрозрачная ночная рубашка весьма фривольного вида. Именно она и заставила меня застыть на месте от удивления, восхищения, негодования, страха и еще бог знает чего! Красиво — не спорю, но что это? Намек? Обещание? А если еще и вспомнить весь предыдущий разговор, который велся в этой комнате… Руки мелко задрожали, а в горле застрял противный ком, как только я представила себя и этого в одной спальне… и как он смотрит на меня… как ощупывает взглядом… как тянет ко мне свои загребущие руки… и, не выдержав, уронила подарок на пол. Он легким облачком осел у моих ног, а я устало опустилась на стул. Сил не оставалось никаких, зато у мамы они явно появились.

— Да, как вы можете, — воскликнула она, — дарить такие подарки незамужней девице?!

— Но ведь она же — моя невеста! — возмутился господин Дуглас.