Ледяные демоны: мифы и реальность (СИ)

Мы резко вынырнули из-за угла и, больше не теряя ни секунды, отправились в зал с артефактом. Проходя мимо стражников я негромко фыркнула: они теперь напоминали скорее двух огромных замороженных статуй, чем живых людей. И только легкие облачка пара у их лиц говорили о том, что эти двое вполне себе живы.

— Чистейшие тебе снегурочки, только мужского пола, — пробормотала я, — или вернее два широкоплечих мощных снегура.

Мы спокойно прошли мимо них и вскоре оказались в уже знакомом зале. Здесь практически ничего не изменилось с того памятного дня, когда Влад спас меня от Якобсона, и только отсутствие самого священника и его сподручных составляло разницу между тогда и сейчас.

— Оставайся здесь, — попросил Влад, делая шаг в сторону опасных цветов.

Ну да, вот наивный! Так его и послушали! Естественно, я увязалась за ним, не смотря на недовольный взгляд и нахмуренные брови. Не зря у нас в городе говорят: «одна голова хорошо, а две — лучше» — вот и будем вместе загадки разгадывать.

Мы остановились в метре от полдюжины огромных ярко-красных цветов, почему-то они напомнили мне пятна крови и Дерека, лежащего ничком на холодном полу. «Жив ли он еще?» — подумала при этом и поежилась.

Между тем Влад зашелестел бумагой, и я из-за его плеча сумела прочесть текст, который, кажется, столетия назад отыскала в тайнике: «выбирай сердцем, а не только разумом». Интересно, и что бы это значило?

Мой ледяной демон медленно, стараясь даже случайно не дотронуться ни до одного из цветов, обошел всю полянку, так некстати раскинувшуюся в центре Северной башни.

— Ани, ты ничего не замечаешь? — проговорил он.

Я удивленно пожала плечами. Абсолютно одинаковые цветы… немного странные из-за своих размеров… ясно, что магические… но, повторюсь, абсолютно одинаковые.

— От одних веет стужей, от других — теплом, — между тем пояснил мужчина.

Я подошла ближе и тут же ощутила легкую прохладу, но стоило сделать всего лишь пару шагов в сторону, как тут же повеяло весной и солнцем.

Мы еще немного побродили по этой магической поляне и определили, что даже степень тепла или холода у них разная, а также нашли растение, которое вообще словно полыхало огнем, и полную его противоположность, которая вымораживала до самых печенок.

— Как думаешь, это то, что нам нужно? — спросила я.

— Скорее всего, — вздохнул демон. — Только который из двоих?

— Ну, раз мы ищем артефакт, принадлежащий ледяным демонам, значит, цветок должен быть холодным? — задумчиво проговорила в ответ.

— Но наши настоящие сердца горячие, в отличии от ледяной магии, — возразил Влад, и, окутав свои руки белыми, словно легкий иней, перчатками, решительно шагнул к растению, полыхающему огнем.

Когда он прикоснулся к лепесткам, я замерла от волнения и страха, а цветок внезапно задрожал и медленно раскрылся.

Интересно, и что там?! Я выглянула из-за мужской спины и резко выдохнула от разочарования. Внутри не было НИ-ЧЕ-ГО!

— Владик, я не понимаю… — протянула жалобно, вытаращившись на пустую сердцевину.

— Я тоже, Ани, — задумчиво проговорил он, снова доставая таинственное послание, написанное на клочке бумаги.

И я тут же прочитала второй пункт: «не доверяй глазам своим». Ну, и проку от такой подсказки?! Я невесело хмыкнула.

— Не спеши делать выводы, — успокоил меня Влад. — Это ведь загадки.

Я покачала головой. Может мы все-таки ошиблись с цветком?! А вдруг нас также, как и Дерека, теперь в любой момент может поразить неизвестная магия. Мы оба упадем на холодный пол и будем лежать там, пока в зал не заявиться священник. От нарисованной картины на моих глазах выступили слезы, и я испугано охнула, прикрыв рот ладошкой.

— Кажется, здесь что-то есть! — неожиданно выкрикнул Влад, возвращая меня к действительности, и я увидела, что он словно касается чего-то невидимого в самом центре цветка.

Хм… и мой недоуменный взгляд остановился на нем. Да что там может быть, если я ничего не вижу?! И тут же подскочила на месте от озарения: в подсказке ведь и было написано «не доверять глазам своим»!

Влад медленно поднял руку, и внезапно я увидела, что на его до этого момента пустой ладони лежит небольшая шкатулка. Выходит, мы нашли «Сердце»?!

Я восторженно посмотрела на демона, неужели он разгадал все загадки? Так… Стоп! Но там ведь еще был и третий пункт! Что-то, кажется, про оружие?!

Влад поднес шкатулку ближе, и я наконец смогла рассмотреть ее получше. Хм… обычный ящичек, без всяких узоров или надписей… но это все ерунда, а вот отсутствие замочной скважины или другого механизма, открывающего шкатулку, — это уже серьезно.

— Кажется, снова нужна подсказка? — задумчиво проговорил демон.

Но воспользоваться нею нам так и не дали. Внезапно зал наполнился жутким грохотом — и на пороге возник, словно ангел мщения, сам Якобсон.

— Ага! Я так и знал, что вы придете! Преступники возвращаются на место преступления! — закричал он, указывая на нас пальцем.

— Естественно, я вернулся за артефактом моего народа! — фыркнул Влад.

А я обиженно добавила:

— Ваш глупый судебный приговор не имеет никакого отношения к справедливому правосудию! И мы — не преступники!