Ледяные когти

— Ничего удивительного, — перебил его Саша. — Если она не сделала это с охотником, то обязана была сделать с кем-то другим. Хорошо, что догадалась на кого напасть. Только с цветом не угадала.

— Ну, тогда где она сейчас? — начал успокаиваться напуганный парень.

— Не знаю. След обрывается. Наверное, улетела, — тяжело вздохнул кот.

— Что нам дальше делать? — забеспокоился Денис.

— Что хочешь, то и делай, — послышался сверху знакомой голос.

— А? — Денис с удивлением обвёл глазами ветки ближайших деревьев.

— Сестрёнка! — радостно закричал Шекспир.

С верхней ветки молодой ели, росшей рядом с кустами, взлетел стриж. Он снизился и превратился в человека.

— Вы всегда так будете контролировать каждый мой шаг?

— Нет, если ты сбегать не будешь, — заявил Саша.

Шекспир с радостным криком бросился к Анфе, чем, конечно же, вызвал у неё улыбку. Девушка подняла котика на руки и прижала к себе.

— А я и не сбежала…

— Да ну! На прогулку в лесу это не похоже.

— А лучше было бы, если бы я в городе превращалась? — хмыкнула Анфа и отвернулась.

— Лучше было бы, если бы ты не пыталась строить из себя человека.

— Пфф…

— Может, пойдём уже домой? — предложил Денис, желая прекратить спор.

— Вот-вот, — согласился Саша и обратился к Анфе: — А тебе, когда придём домой, нужно будет немедленно переодеться.

— Ой, спасибо, папочка, что ты обо мне так хорошо заботишься, — съязвила девушка.

Саша уже хотел наорать на неё, но вовремя вмешался Денис:

— Давайте просто тихо пойдём домой, — говоря это он искоса посмотрел на Анфу, давая ей понять, что она перегибает парку.

— Да, не помешало бы, — тяжело вздохнув, изменила она свой ответ.

Выходя из леса, Денис поинтересовался:

— А почему Шекспир называет тебя сестрой? Вы ведь не родственники?

— Нет, — Анфа погладила спящего кота, положившего передние лапы и голову ей на плечо. — Биологически мы не родственники, хоть я когда-то и была кошкой. Мы просто родственные души. Только мы знаем, что значит слышать то, чего не слышат другие. Я удивлена, что с вами нет Кристы, странно, что она не отправилась с вами меня искать, хотя я очень не хочу, чтобы она знала, кто я.

— Я пожалел, что ей сказал. Просто сначала подумал, что она может что-то знать о твоём исчезновении, а потом еле уговорил её не идти с нами, когда понял, что она и понятие не умеет, куда ты делась.

— Спасибо. Да и извини, что из-за этого побега тебя с днём рождения не поздравила.

— Ничего страшного, — улыбнулся парень. — Во-первых, 16 — не юбилей, а во-вторых, ещё успеешь в следующем году.

Эта история закончилась довольно благополучно. Браслет остался в лесу; наверное, охотник подобрал его, чтобы демонстрировать, как трофей встречи с настоящим оборотнем.

В тот день Анфу преследовали приступы боли, но превращения помогали их облегчить. Постоянно быть человеком она уже не могла, хотя это никак не отразилось на её учёбе и отношениях с друзьями.

— Анфа, — окликнул Денис, ждавший её после школы на следующий день.

— Что ты хотел? — девушка подошла к нему.

— Эм… — парень не знал, что сказать. — Тебе не трудно сдерживаться без этого браслета?

— Первый день было трудно, но сейчас начинаю привыкать. А что?

— Да нет, ничего. Просто…. эм… м….

— Ты боишься меня?

— А? Почему это?

— Я сама себя боюсь, — девушка опустила голову. — И ты знаешь почему.

— А я не боюсь, — уверенно заявил Денис.

Анфа помолчала, а потом прошептала:

— Не верю…

— Почему?

— Потому что чудовищ боятся все, потому что никто не знает, что они сделают в следующее мгновение.

— Ты не чудовище! Сколько раз повторять?

— Это просто слова, — Анфа отвернулась. — Если ты больше ничего не хотел, я пойду.

В её голосе послышалась печаль.

— Стой, — Денис поймал её запястье.

Анфа обернулась и удивлённо посмотрела на парня.

— Я просто хотел подарить тебе, — он достал из кармана браслет, — в знак того, что не считаю тебя чудовищем.

Девушка не могла сказать ни слова. Браслет состоял из шести металлических кругов, будто свитых из стеблей мелкого вьюнка. А в центре кругов были полупрозрачные белые камни, отливавшие на последнем осеннем солнце всеми цветами радуги. Пусть это и всего лишь дешёвая бижутерия, но это был подарок от чистого сердца.

— Надень его, — попросил Денис.

Оборотень послушалась, но на её лице не было радости, а скорее замешательство, сменившееся потом грустью. Даже слеза покатилась по щеке.

— Ты чего?

— Просто боюсь, как бы тебе не пришлось жалеть об этом…

Глава 12 Рычание

Криста и Денис гуляли за городом, забыв обо всем. Парень уже прекрасно знал, кем является его подруга, но, хотя и рана после волчьего укуса на руке ещё не зажила, он ничуть не боялся этого зверя. Он увлечённо рассказывал о своей любимой музыке, фильмах, компьютерных играх. Странно, но оборотень это с интересом слушала и даже понимала большинство этих фраз, в отличие от рассказов Саши или Кати…

День был пасмурный, а утром прошёл дождь, после которого ни разу не выглянуло солнце. Многие просто сидели дома в такую неприятную погоду, но эти двое всё-таки решили выйти на улицу и уйти подальше, чтобы, если оборотень задумает превратиться, этого не увидели люди.