Ледяные крылья

Его волей стены льда с оглушительным треском разламываются на глыбы, нагромождения ледяных камней рассыпаются, крупные осколки множатся на мелкие, белый щебень разливается огромным толстым ковром, вверх устремляются витки белесого холода.

Гудят опускающиеся прутья, потрескивают искры.

К моменту, когда Хафал оправился и бросается к Велире, останавливает решетка. Разбойница пытается выскользнуть из своей камеры, тоже не успевает. Демон в бессильном гневе молотит металлические стволы, те плюются молниями, но пленник лишь увеличивает напор, злость выливается в тараны бревнами из плоти и костей, режущие волны хвоста, кислотные брызги. Девка расправилась с ним, великим Хафалом, как с глупой собакой!

Велира усаживается. Левая нога вытянута вперед, правая согнута, на колене лежит рука, на другую опирается туловище. Тыльная сторона ладони смахивает со лба капли, девушка вздыхает устало, на лице спокойствие, даже удовлетворение. Велира хорошенько взлохмачивает волосы, голова плавно покачивается, это растягивает и сплетает локоны в черный хвост, тот извивается в такт качению.

Хафал обрушивает на прутья торцы кулаков, защитные чары кусаются разрядами, прошивают могучее тело трескучими потоками, но демон руки не убирает, наоборот, лапы вцепляются, зачарованная сталь рыдает искрами, будто демон сжал сочные апельсины.

Велира осматривает на доспехах шершавые впадинки: следы ядовитой кислоты. Хорошо, не попала на кожу, а то корчилась бы в агонии с пеной у рта...

- В тебе слишком много яда, - замечает девушка. - Не сердись.

- Молчи, сука! - рычит демон.

- Как грубо... Не злись. Ты очень сильный, бьешься хорошо.

- Р-р-р-р-р!

- Хочешь злиться - злись на того, кто с нами играет.

Велира осматривает пространство вокруг, взгляд задерживается там, откуда наблюдает ледяная стрекоза. Эгорд с тревогой думает, что чары невидимости начинают рассеиваться... Но нет, отвернулась.

- За нами как-то следят, - говорит девушка. - Подслушивают, решетки двигают... Это они виноваты. Хотели тебя подразнить.

- Р-р-р!.. Даже знаю, кто! Раздавлю эту ледяную гниду!

- Кстати...

- Заткнись!

- Хорошо, хорошо...

Велира невинно пожимает плечами, на губах улыбка.

В камеру попал краешек ледяного обвала, кусочки рядом с прутьями чары молний растопили, в лужах отражается потолок. Но много льда осталось, теперь Велира владеет горкой кристаллов, куда ценнее бриллиантов, умеют не только блестеть, но и утолять жажду. Давно опустевшая фляжка перемещается из пыльного темного угла в ладонь, девушка увлекается насыпанием в сосуд ледяных крошек, те бренчат, девушка всыпает горсть за горстью, глаза внимательно следят за белыми потоками. Велира зачерпывает снег, зубки в ледяной пух осторожно вонзаются, подгребают в рот, остаток умывает лицо.

Хафал с неохотой опускается на колени, хвост укладывается дугой. Прищуренный взор окрашивает воздух и плиты пола в зеленый сумрак. Демон дышит глубже.

- Успокоился? - интересуется Велира.

В ответ молчаливый оскал...

- Придушить бы тебя, - бурчит демон.

- Уже пытался, - усмехается пиратка.

- Я пытался не это, дура, - вздыхает Хафал сердито.

Велира смеется.

- Гноллу ясно, что не это. Не переживай, мне понравилось.

- Если б не выделывалась, понравилось бы больше!

В демоне берет верх пошлое начало, злость сменяется хохотом, Велира поддерживает.

- Ну, не знаю, не знаю...

- Не брыкалась бы - узнала, ха-ха!

- Да уж!

Демон начинает грызть осколки льда как орешки, жвала выбирают с лапы самые крупные, отправляют в пасть, челюсти перемалывают с хрустом, будто ломаются камни.

Велира вдруг становится задумчивой, серьезной.

- Странно... Чуть не сделал то, от чего любая беззащитная девочка рыдала бы, ненавидела, просыпалась от кошмаров, руки бы на себя наложила... А я почему-то даже не сержусь...

- Жалеешь, что не далась? - ерничает демон.

Но Велира пропускает мимо ушей.

- Ненавидишь обычно того, кого боишься. А боишься того, кто сильнее, кому не можешь дать отпор. Но стоит научиться отражать удары, бить в ответ...

- Какая умная, аж тошно!

- ...и враг уже не страшен. Относишься спокойно, даже с пониманием. С жалостью...

Хафал чуть не поперхнулся.

- Жалостью?..

- Да. Ты кажешься даже забавным.

- Забавным?!

Велира улыбается.

- Почти ребенком.

Лапа стискивается в кулак, ледяные осколки громко крошатся в песок, Хафал вскакивает, отшвыривает, ледяная пыль испаряется в магическом щите.

- Ах ты, тварь!

Хвост высекает о щит молнию, какой хватило бы сжечь разом вековое древо, от грохота Велира вздрагивает.

- Забавный?! - рявкает Хафал так, что завалы белых обломков приходят в движение. - Ребенок?!

Решетку сотрясает кулачная лавина, так демон не буйствовал даже в первые дни заключения, Эгорд опасается, что магический щит не выдержит. На лице Велиры испуг, не понимает, чем так сильно взбесила.

Ударом хвоста Хафал череду атак прекращает, дыхание свирепое, ноздри шипят.