Ледяные маски Оверхольма 2

— Сломалась. Подозрительно вовремя, кстати. Хотя доказать причастность леди к порче артефакта так и не удалось. Но доподлинно известно, что эта женщина отличалась поразительным упорством в достижении цели. А ее смерть в родах стала приятным сюрпризом для королевы, поскольку та уже всерьез начала опасаться этого упорства. А может, и не сюрпризом, кто сейчас разберет… Хотя Тор поклялся, что это была вина самой леди Нейдры: будучи беременной, она все еще максимально старалась удержаться при власти и дворе. Всеми способами. Не всегда честными и безопасными. А еще она очень дорожила своей красотой, из-за чего пренебрегала рекомендациями лекарей. В ее истории болезни было многое, начиная с обмороков от истощения и заканчивая удушьем от слишком туго затянутого корсета.

— Понятно, в кого твой братец такой бульдог.

— Кто?!

— Собака такая. У нее челюсти как замок защелкиваются на враге, вцепится — не отпустит.

— Собакой Чариза еще никто не называл. — Яр не выдержал и начал смеяться. — Но ты права. Он из нас самый упорный и ответственный. Если за что-то взялся — волочет до конца, несмотря ни на что. Это было видно еще в детстве и потом, когда мы учились. Он будет хорошим королем. Лет через сорок. Раньше отец не собирается на покой.

— Точно он будет? — Я посмотрела на бывшего мужа с подозрением.

— Точно не я, — хмыкнул Яр. — Да, это безответственно, знаю. Плохо сбрасывать свою ношу на других. Но я все же позволю себе эту слабость и предпочту остаться обычным человеком. Кстати! Тебе передали документы на верфь?

— На какую еще верфь?!

— На ту самую, в устье реки. Я переписал владения на тебя, еще когда уходил. Иначе меня бы сразу вычислили. Банковские документы как раз сейчас должны были дойти до твоего управляющего.

— Ты издеваешься?! Забирай обратно сейчас же!

— Но почему? Разве это не даст тебе еще большую независимость?

— Я тебе кто?! Танк двужильный? Мало мне было рыболовецкой отрасли, ты хочешь на меня еще и судостроительную повесить?! А не обнаглел ли ты, часом, твое гадское высочество?! А ну, иди сюда, я тебе уши оторву!

— Не надо, — смешно загородился ладонями Яролир. — Лучше поцелуй!

— Еще чего!

— Мр-р-ряу, двуногие! Какие вы шумные. - кот спрыгнул с моих коленей и показательно почесал ухо, якобы пострадавшее от наших вскриков, - Глупые. И беспокойные! Я пошел… полчаса вам на брачные игры. Потом вернусь спать! И не дай мороз, вы к тому моменту не налюбитесь!

Эпилог

— Сестра. Сестра! Ксю! Да оторвись ты от этой блохи-переростка! Дело поважнее есть! — Братец жужжал басом прямо над ухом, отрывая меня от важного занятия. Не так давно мы наконец оснастили корабли новыми глубоководными тралами. И потому в улове попадались более занятные образчики морской флоры и фауны. Например, вот этот замечательный крупный представитель ракообразных.

— Патрик! Ну что может быть важнее нового продукта? Я уже практически поняла, как этого лангуста готовить! Или это лобстер? Клешни вроде есть, но мелковатые какие-то.

— Может быть, юбилейное предложение все же важнее? На которое ты наконец-то ответишь уже согласием! Бессовестная, скоро пузо на нос налезет, чего ты тянешь?! — продолжал причитать братец.

— Какое еще пузо?! На какой нос? — Я судорожно икнула, уставившись на свою вполне обычную талию. Уж собственную беременность я бы точно заметила, а заметив — открутила бы уши Яру. И не только уши. — И с чего бы мне отвечать согласием?

— Вот именно, что никакого! Десятое предложение руки и сердца, живете друг с другом почти в открытую пятый год, а ты не только не беременна, но еще и не замужем! Да над вами даже креветки твои смеются! — снова заново, одна и та же песня.

— Отстань. У меня есть наследник! — Я многозначительно посмотрела на этого дятла.

— Сестра! В этот раз ты обязана согласиться! Нельзя иначе! — Патрик, и без того возвышавшийся надо мной на целую голову, от избытка чувств привстал на цыпочки и воздел руки.

— Чего вдруг? — Я не выдержала и ткнула нависающую скалу пальцем в пузо.

— Потому что совесть надо иметь, в конце концов! — сдулся пацан. — Извела парня…

— Ты посмотри на него! Прямо извелся наш Ярик, куда бы деться!

— Да не Яр! Я извелся! Я! — снова начал возмущаться брат, отчего буквально начал стучать себя кулаком в грудь. — Ты хоть знаешь, что меня уже едва не сетью ловят все эти девицы на выданье и особенно их мамаши?! Как же, самый богатый наследник империи, причем холостой!

— Ах во-о-от в чем дело! — Я ехидно захихикала. — Ты сам бессовестный маленький эгоист! И свинтус!

— Ксю! Соглашайся сейчас же, кому говорят! А то я… я…

— Что ты сделаешь?

— Уеду в экспедицию с Тристаном! На другой материк!

— Я тебе уеду. Оверхольм понятно чего тикает, у него вторая двойня на подходе. Иланна истерит как не в себе четвертый месяц подряд. А тебе никаких других материков! Тем более что Трис к родам вернется, а ты еще застрянешь неизвестно где, неизвестно насколько!

— Так мне придется уехать! Если ты и десятый раз ответишь отказом, я откажусь от всего своего состояния, побреюсь налысо и уйду в матросы!