Ледобой-3. Зов

— О да, когда в макушку прилетает свиток на дубовой болванке, это как раз тот случай, когда собственное прошлое стучит по башке. Без всяких иносказательностей.

Верховный какое-то время таращился на Урача с любопытством.

— Ты ведь лет на десять моложе меня?

— Вроде того.

— Вы только поглядите, малец ещё, а соображает! Далеко пойдёшь! Только сопли подбери, поскользнёшься!

— Поскользнусь — дальше уеду. А далеко не нужно. Просто чуть дальше тебя.

Старики загоготали. Урач смеялся, ворожца трясло, а рука его мерно ходила в ступке, только пестик позвякивал, Стюженя пополам перегнуло, ровно в животе заненастило, так и ржали оба, пока смешинка не растаяла.

— Уф-ф, — Урач вытер глаза рукавом, осел на лавку, отфыркался, чисто конь.

— Теперь и впрямь живот заболит, — Стюжень отдышался, несколько раз вдохнул-выдохнул. — Когда молодой был, мне о пузо дрын ломали с голень толщиной. И не гнилушку какую-нибудь!

— Ты давай возвращай себя былого, начинай пузо нагружать, авось понадобится. Вон что творится кругом.

Верховный лениво отмахнулся. Поднял кулак, покрутил так-сяк.

— Во какие на животе под шкуркой валуны катались, восемь штук, один к одному!

— Как же тебя в ворожцы занесло? Тебе ворожить — всё равно что кузнечным молотом орешки колоть.

Стюжень махнул рукой, помолчал.

— С князем, Отвадовым батюшкой это было. В походе на полдне. Зарубились мы дружина на дружину, но их вышло больше нашего, и крепенько нам тогда досталось. Рассеяли, можно сказать, по степи разогнали да по перелескам. Мы потом долго хорохорились, дескать, сами отступили, замануху готовили, но… В общем, втроём спаслись, князь, я и Льняной. Льняной ранен был, дышал через раз, вот-вот дух отпустит.

— Ну ты и…

— Ну я и попробовал. Слышал от Зубата — ты должен помнить, он верховным был при князе Лютяе — дескать, можно жизнью поделиться с раненным. Мне тогда разум помутило, в голове зашумело, в глазах зацвело, не хотел я, чтобы Льняной сгинул. Он мне в той рубке жизнь спас, да самому досталось. А когда просветлело, гляжу: Льняной на меня таращится, воздух глотает, чисто рыба на берегу, ни дать ни взять — только что перестал орать. Князь как яблоко ножом резал, так дольку до рта и не донёс, замер на полпути. Рот раскрыт, глаза круглые, как плошки, вот-вот выскочат, укатятся. У меня ладони горячие, жжёт, ровно к углям приложился, у Льняного пар от раны идёт, кровь почернела, совсем как трехдневная, коркой запеклась.

— Вон оно когда из тебя полезло, — понимающе закивал Урач.

— Тут ведь как во всяком сосуде, — Стюжень кивнул на ступку в руках собрата. — Приходит и заполняет, уходит и опустошает, и если с «уходит» более-менее разобрались, как приходит — мрак её маму знает. Хотя… есть мысли на этот счёт.

— Ну-ка, ну-ка, — Урач деловито отложил пестик и ступку, уселся поудобнее, сложил руки на груди, приготовился слушать.

— Чтобы всё понять, нужно тысячу ворожцов послушать, если понадобится до смерти запытать — как пришло, как появилось, что при этом сам заметил. Да ладно, страшные глаза не делай, про «запытать» шучу… хотя как шучу, у тебя рожа хитрая, как пить дать что-то знаешь. Тебя и пытать на дыбе первого.

Урач скривился, усмехнулся, тряхнул кудлатой головой с ремешком поперек лба, чтобы волосы на глаза не лезли.

— Век наш на излёте, не сегодня — завтра душу отдадим.

— И что?

— Записал всё, что надумал. Вон свиток на полке в углу, видишь?

— Вижу.

— Он и есть.

— Это помимо того, что старики раньше нас записали?

— Да.

Стюжень искоса взглянул на старого друга, хмыкнул, вытянул пятерню, загнул мизинец.

— То есть про молнию, вихрь и огонь ты не писал?

Урач с улыбкой кивнул.

— Ну, разумеется, нет. Как сила входит с ударом молнии, через огонь и дыхание урагана уже описано. Про воду тоже не писал, хотя как по мне, самый жуткий путь обретения силы. Жутковато захлёбываться водой, хоть и живой.

Стюжень ехидно загнул безымянный палец.

— Это не про обманутую смерть тоже?

Урач какое-то время молча думал, закатив глаза, затем кивнул.

— Понял, что хочешь сказать. Нет, про это тоже не писал, благо незачем. Уже описано.

Верховный загнул средний палец.

— Про дар последнего дыхания?

Урач отмахнулся.

— Редкий случай. Не на каждом углу ворожцы помирают. Я вот когда соберусь душу отдавать, всех пинками на перестрел отгоню. Пока буду выгонять, концы и отдам. Да и дел незаконченных никому вместе с даром в наследие не вручу.

— Ну тогда давай, хвастайся, глазастый наш.

— Не всякий раз, но бывает что сила приходит со спасением чужой жизни ценой собственной. Знавал я такой случай.

— А подробнее?

— Сам видел — один другого от стрелы заслонил. Достало, правда, обоих, но второго, считай только оцарапало: ну влез наконечник стрелы под шкуру на самый ноготок, и всё. Это первого пронесло насквозь.

— Какой ноготок? Мой? — Стюжень усмехнулся.

— Если бы твой — убило бы обоих, а так — одного. Парень, тот второй, с ноготком, как оправился стал угрозу видеть загодя. Стрелами попасть не могли, видел на подлёте. Потом мечный удар стал видеть загодя…

— А потом?

— А потом от лихоманки помер, — Урач виновато развел руками.