Ледобой. Круг

– Злое место. Люди там не смогут. В лесу.

– Ну и жара! Пекло!

Сивый поджал губы, усмехнулся.

– Макушка лета. Самая знойная пора.

Ворожец только и спросил:

– В пещере?

– Да.

Помолчали.

– А чем плоха застава в лесу?

Стюжень как будто ослышатся, поиграл бровями:

– В лесу?

– Лес черный, могучий, место закрытое. Все и всех увидим, самих – нет.

Верховный в упор уставился на Безрода. Тот спрятал глаза в землю, смотри, если охота.

– Аж дух перехватывает от твоей наглости! Но ведь – самое странное – может получиться!

– Получится, – кивнул Безрод. – Даже с туманом врасплох не возьмут. И ладью поставим на полуденном берегу.

Ворожец огладил бороду. А почему бы нет?.. Ехидно покосился:

– Далеко без пояса убежал, бестолочь?

Сивый покачал головой. Нет, недалеко. И теперь не убежать.

– Какой хочешь?

Глухо буркнул:

– Простой бычий.

Позже, на закате, когда сидел на завалинке Стюженевой избы, рядом опустилась Верна. Под глазами круги, которую ночь толком не спит. Дверь оставила открытой. Пока с мальчишкой старики – Тычок, Ясна, Стюжень, – а если заплачет, будет слышно. Что-то надумала, отсела чуть дальше и прилегла, голову положила Сивому на колени. Безрод намотал на кулак волосы – коса уже довольно отросла, – бестрепетно убрал прядь со лба. Неслыханно, выбитый зуб стал расти, и шрамы заглаживаются! Боги одарили к рождению сына…

– Я пришел из ниоткуда, в никуда же и уйду. Странник мрачный безымянный, к счастью своему бреду…