Первым декретом Советской власти был Декрет о мире, принятый 26 октября (8 ноября) 1917 года; в тот же день был принят Декрет о земле. Коммунисты на протяжении многих десятилетий представляли эти документы в качестве свидетельства того, что именно они стремились к миру и выражали вековые чаяния народа. На самом деле оба декрета были смертельными ударами по Русской армии, следовательно – по России.
Из первого декрета следовало, что наступил мир, и в окопах больше сидеть незачем. Из второго декрета следовало, что сейчас будут делить землю, и надо было к этому разделу не опоздать. А поскольку в процессе раздела могут возникнуть трения, каждый солдат возвращался домой со своей родной трехлинейкой.
Война была чужда и непонятна народам России. И вот из столицы поступил приказ прекратить войну. Большинство частей и соединений армии и флота прекратили военные действия. В каждом полку выбирали солдатские комитеты. Уполномоченные каждого полка вели с противником свои собственные переговоры о мире, не обращая внимания ни на командиров полков, ни на командиров дивизий и корпусов, ни на командующих армиями и фронтами.
Но Декрет о мире был нужен Ленину не для мира, а для того, чтобы удержаться у власти. После декрета миллионы вооруженных солдат хлынули с фронта домой. Декретом о мире Ленин превратил войну империалистическую в войну гражданскую, погрузил страну в хаос, консолидируя власть коммунистов, отвоевывая понемногу территории и подчиняя их себе. Хлынувшие с фронта солдаты сыграли роль ледокола, разломавшего Россию. Результатом Гражданской войны было желаемое еще Марксом «всеобщее истощение», которое и позволило Ленину удержать и укрепить власть.
Сначала каждый полк, потом и каждый батальон самостоятельно вырабатывал условия мира, не обращая внимания на соседние части и соединения. Русская армия рассыпалась на сотни неуправляемых полков и тысячи батальонов, она перестала существовать как единый организм. Фронт рухнул. Армия превратилась в многомиллионную вооруженную толпу. Защищать Россию было некому, тем более что из столицы пришел приказ больше не воевать.
Тут же Ленин и его соратники учредили комитеты по демобилизации Русской армии, то есть по ее роспуску. О начале демобилизации армии было объявлено 23 ноября 1917 года, когда был принят декрет «О сокращении численности армии». В нем, в частности, говорилось:
Рабочее и Крестьянское правительство Народных Комиссаров постановило: Приступить к постепенному сокращению численности армии; для этого немедленно уволить в бессрочный запас солдат-граждан призыва 1899 года. Об увольнении призывных других сроков предписание последует в дальнейшем. При увольнении оружие сдавать полковым комитетам, которые являются ответственными за его хранение (Декреты Советской власти. Т. 1. С. 66).
Под декретом от 23 (10) ноября 1917 года стояли подписи Председателя Совета Народных Комиссаров Вл. Ульянова (Ленина) и народных комиссаров по военным делам В. А. Овсеенко (Антонова) и Н. Крыленко.
Вслед за первым декретом о сокращении армии последовала целая серия мер, направленных на ее развал. 15 декабря 1917 года в Петрограде открылся Всеармейский съезд по демобилизации армии. 16 декабря 1917 года были подписаны Декреты ВЦИК и СНК «О выборном начале и организации власти в армии» и «Об уравнении в правах всех военнослужащих». Для Русской армии эти декреты были чем-то вроде контрольных выстрелов в голову.
В соответствии с декретом «О выборном начале и организации власти в армии» власть в армии окончательно перешла в руки солдатских комитетов, которые никому не подчинялись и ни перед кем не отчитывались. Все важные вопросы отныне предписывалось решать голосованием.
Декрет «Об уравнении в правах всех военнослужащих» отменял воинские звания и отличия (ордена, погоны, лампасы и проч.). Все генералы и офицеры становились «солдатами революционной армии». В комитеты их, понятно, никто не выбирал.
Все это завершилось полным распадом армии.
Ни одно государство не распускало армию в мирное время добровольно. А Ленин и Троцкий распустили армию России в разгар мировой войны, когда победа была близка.