Ледокол

В панике озираясь по сторонам и нервно размахивая винтовкой куда ни попадя, Антон изо всех сил кричал и звал Толю, так как нигде не мог его найти. Через несколько секунд спохватившись, он сорвался с места и спешно направился обратно к рулевой рубке, надеясь догнать Саню с Никитой. Достав рацию, зажав кнопку передачи и поднеся устройство к лицу, Антон собрался их вызвать, но не успел. Нечто неведомое схватило и одёрнуло его с невероятной силой и скоростью, в мгновение утащив за собой в белую снежную мглу. Крик бедолаги так же стремительно растворился в гудящих завываниях бушующего ветра в ночной тьме. Он даже не успел воспользоваться охотничьим ружьём, что прежде крепко сжимал в руке. Так оно и рухнуло без дела на холодную и заснеженную палубу.

IV

– Есть кто живой? – кричал Саня, продвигаясь по узким коридорам корабля, по стенам которых тянулись нескончаемые трубы и местами торчащие из них вентили с распределительными коробами коммуникаций.

– Если бы здесь был кто, нам бы уже ответили, – расстроенно сказал Никита.

– Люди могут не услышать, зато хоть собака будет знать, что мы приближаемся, – парировал Саня, продолжая в том же духе, когда рация вдруг зашипела, словно кто-то пытался связаться, но через несколько мгновений вновь утихла. – Есть кто? Приём, – обратился к неизвестному абоненту Саня, но ответа не последовало. – Толя, Антон? Приём! – настойчиво продолжал он. По-прежнему безрезультатно.

– Может Толян был прав? – вдумчиво высказал опасения Никита. – Поэтому и связи нет…

– Что кто-то глушит сигнал? – удивился Саня. – Ну допустим… Тогда первый же вопрос – зачем?

– Понятия не имею!

– В том то и дело… не логично же. Зачем глушить сигнал на пустом судне?

– Может стоит вернуться? – Никита переменился в лице, явно чего-то опасаясь.

– Антон похоже и к тебе в голову залез? – удивился Саня столь быстрым переменам в настрое товарища.

– Псина эта, может и не зовёт никого чтобы людей спасти. Если бы она была рядом со мной всё это время и так без остановки лаяла, я бы её уже давно пристрелил…

– Кстати о лае, – переключил внимание Саня. – Собака приближается, – остановился он, прислушиваясь.

Помимо гавканья, из-за дальнего поворота стал доноситься какой-то металлический скрежет, что спешно приближался и уже звонко доносился до ушей. Парни застыли, с опаской направив лучи фонарей к дальней стене, чтобы увидеть псину как только та покажется. И показалась… неведомая тварь, в существование которой невозможно поверить. Но глаза не обманывали. Огромное, отвратительное существо с головой немецкой овчарки, что застыла в жуткой гримасе с открытой пастью, из которой доносился лай, производимый явно не собакой, но чем-то отлично её имитирующим. Жуткое зрелище предстало взору. Омерзительно-склизкое червеобразное тело блестело в лучах фонарей. Всю эту органическую массу тянули за собой щупальца, когтями вгрызающимися в металлические стены и оставляющие вмятины и разрывы, издавая тот самый металлический скрежет. Обилие слизи уменьшало трение по полу, и это нечто стремительно приближалось.

Из оцепенения и шока, в которые провалился Никита, его выдернул прогремевший звонким эхом выстрел винтовки, направленной на неведомую тварь. Саня быстро передёрнул затворный механизм, высвобождая оружие от стрелянной гильзы и загоняя свежий патрон в потеплевший ствол. Следом прогремел второй выстрел, что в узких металлических коридорах резко вдарил по ушам, заставив прийти в себя и осознать всю опасность ситуации.

Никита вскинул ружьё и выстрелил. Тварь остановилась, подтянув тело и щупальца, собрав их в клубок и хрипло прошипев непонятные звуки, сделав это скорее от неожиданности, чем из-за полученного урона.

– Валим! – ринулся прочь Саня, схватив Никиту за плечо и потянув за собой.

Парни бросились прочь, устремившись в сторону рулевой рубки, в надежде оттуда попасть к Максу и остальным, чтобы убраться с ледокола как можно быстрее.

Никита перезарядил винтовку и на ходу направил её назад на вытянутой руке, но не ожидал что нечто подобралось уже совсем близко и одним мимолётным движением оторвало вытянутую руку, не дав сделать выстрел. Другая щупальца догнала в спину и пронзила грудную клетку насквозь, притянув тело жертвы к себе. На полном ходу, навалившись всем своим весом сверху, монстр впечатал несчастного в пол. Вновь раздался лай собаки, только на этот раз искажённый, жуткий и мерзкий, вызывающее первобытное отвращение.

Краем глаза Саня это заметил и понял, что у Никиты не было шансов. Но теперь, когда тварь замедлилась, этот шанс появился у него. Саня захлопнул ближайшую металлическую дверь чтобы выиграть ещё времени и кинулся на лестницу к рубке. Когда монструозная псина с лёгкостью пробилась к лестнице, вырвав перегородку как лист бумаги, запыхавшийся Саня уже выбегал в рулевую. Он надеялся, что в царившей снаружи пурге монстр потеряет его из виду и он успеет добраться до мужиков, а там в несколько ружей они смогут справиться с этой тварью. Точно смогут! Без сомнений… Должны…