Ледокол «Ермак»

Капитан «Моссовета» А. П. Бочек оставил довольно подробное описание сложившейся драматической ситуации: «Этот неожиданный уход без попытки подойти к беспомощному каравану, несмотря на категорические предписания начальника Главсевморпути, использовав для этого как предлог вывод парохода „Володарский“, что с успехом и без всякой затраты времени мог сделать „Ермак“ или „Литке“, просто присоединив его к нам, произвел ошеломляющее впечатление на экипажи всех судов каравана. Было тем более странно, что, несмотря на наличие судовых радиостанций и радиотелефонов, все это сопровождалось полным молчанием без всякого обращения к нам.

Капитан [ледореза „Литке“] Хлебников немедленно собрал у себя всех капитанов и помполитов судов. Мы направили телеграмму [начальнику Главсевморпути О.Ю.] Шмидту, а копию – на „Ермак“ [начальнику западного сектора Арктики П.П.] Ковелю, где сообщили о тяжелом положении судов, об опасности возможного дрейфа зимой и опять обратились с просьбой о немедленном подходе ледокола „Ермак“ к нашим судам.

Руководство Главсевморпути признало действия „Ермака“ неправильными, но Ковель связался с Хлебниковым и упрекнул его и других капитанов в паникерстве, заверив, что „Ермак“ вернется к застрявшим судам 5–7 октября, пополнив свои запасы угля с парохода „Кара“. В заключение Ковель признался, что у них не было единодушного мнения, но так решил Воронин, после чего передал трубку Владимиру Ивановичу. Воронин коротко сказал, что ледокол имеет особые обязанности и он в лед не пойдет.

„Ермак“ подошел к нашему каравану только 17 октября.

Находясь в двух милях от нас, руководство на „Ермаке“, не запросив мнения капитанов, не сделав ни малейшей попытки форсировать перемычку, состоявшую из молодого сторошенного льда с вкрапленными в него льдинами годовалого происхождения, сразу же категорически определило невозможность вывода судов и даже заранее заручилось согласием московского руководства покинуть караван.

Собравшиеся на „Литке“ для переговоров по телефону с Ковелем и Ворониным капитаны судов выслушали путаные объяснения о том, что ледокол подойти к каравану не может, что на мысе Челюскине оставят самолет, который будет обслуживать караван и перевозить туда людей, где для них будет устроен „дом отдыха“! После этого Ковель приказал отправить 18 октября утром половину личного состава судов на „Ермак“. Воронин отказался подойти к телефону.