Ледовое побоище в зеркале эпохи. Сборник научных работ, посвященный 770-летию битвы на Чудском озере

1238 год был для ордена неудачным. Во время морской экспедиции в Вармию при осаде прибрежной прусской крепости Хонеда рыцари потерпели неудачу — практически весь их отряд был уничтожен[608]. Следующий год начался для ордена потерей двух наиболее значимых для него людей, 5 марта 1239 года в Вюрцбурге скончался ландмейстер Пруссии и Ливонии Германн фон Бальк, вероятно, перед смертью по причине старости и болезни сложивший с себя обязанности[609]. В это же время в Италии умер верховный магистр ордена Германн фон Зальца, переживший Балька лишь на 15 дней. Новый верховный магистр Конрад Тюрингский пробыл в этой должности чуть больше года и умер в Риме 24 июля 1240 года[610]. В Пруссии за время его правления сменилось два вице-ландмейстера. Германна фон Альтенбурге ещё в 1238 году забрал с собой в Германию фон Бальк, оставив вместо него Фридриха фон Фуксберга, который в том же или следующем году умер во время эпидемии чумы. На время отсутствия ландмейстера пост вице-ландмейстера занял брат Берлевин (Berlewin)[611].

Весной 1239 года с прибытием графа Отто Брауншвейгского и Люнебургского Орден продолжил наступление в двух направлениях — в Вармии и Погезании, которая была захвачена отрядом пилигримов под его руководством. Погезанцы были вынуждены выдать заложников и принять христианство[612]. В это же время пала прусская крепость Хонеда, на месте которой был основан замок Бальга[613]. В этом же году вице-ландмейстер Пруссии Берлевин, который с 1237 года являлся и вице-ландмейстером Ливонии, был заменён на этом посту Хайнрихом фон Вида[614].

С 1240 года приток крестоносцев из Западной Европы отсутствовал, что задержало дальнейшее наступление ордена в Пруссии. Видимо, в начале 1241 года ландмейстером Пруссии был назначен ветеран прусской кампании Поппо фон Остерноэ (Poppo von Osternohe), чье имя было известно с 1233 года[615].

Весной 1241 года орденские рыцари впервые столкнулись с татаро-монголами. Хан Бату (Батый), разгромив в двух походах русские княжества, начал наступление на Европу. Он разделил свое войско на две части: большую возглавил сам Батый, двинувшийся на Венгрию, а вторая под предводительством царевича Орду (Хорду-Ичана) вторглась в Польшу. К этому войску присоединилась дружина смоленского князя Всеволода Мстиславовича, вероятно, под командой его племянника Михаила Ростиславовича, и литовский отряд князя Аскала. В конце января татары Орду взяли Люблин, 3 февраля под Турском разбили малопольских князей, а в конце февраля захватили Сандомир.

Поппо фон Остерноэ 21 февраля 1241 года совещался в Торне с папским легатом кардиналом Вильгельмом Моденским об организации обороны против татаро-монголов[616]. На помощь польскому князю Генриху Набожному выступили немецкие бароны северной Марки, а так же братья Тевтонского ордена, местные тамплиеры[617] и госпитальеры. Попытка князя Генриха соединиться с чешским королём Вацлавом I не удалась. 9 апреля 1241 года татары навязали ему бой у города Лигницы. Сражение началось ранним утром атакой рыцарей, под их натиском татары стали медленно отступать. Фланговые отряды татар покинули поле боя, центр отступил к полевому лагерю. Татары сумели вовремя перегруппировать силы и занять новую позицию. Лучники расположились с двух сторон от лагеря, их фланги прикрыли воины с тяжёлыми копьями. Попытка рыцарей обойти лагерь с флангов не удалась, они попали под удар лучников. Тогда рыцари ударили в центр и попытались захватить лагерь, где за возами укрылись защитники. Но атака захлебнулась, в это время на поле боя вернулись отступившие отряды татар. Мощным ударом татары опрокинули рыцарей[618]. Орденские рыцари находились на левом фланге и под мощным натиском татаро-монгольской конницы почти все были уничтожены. Из храмовников спаслось только три брата[619]. В этом сражении, как полагает К. Милитцер, Поппо фон Остерноэ был тяжело ранен, из-за чего должность вице-ландмейстера Пруссии вернулась к Генриху фон Вида[620].

Тевтонцы в Пруссии только частично успели пополнить свои поредевшие в результате поражения ряды, как летом 1242 года началось восстание пруссов. Орден потерял почти все, что обрел в Пруссии, и из 21 крепости смог удержать только 5. Срочно нужна была помощь, но у ордена и на тот момент свободных сил не было, поскольку основные его ресурсы уходило на Ближний Восток, где обстановка принимала всё более угрожающий характер.

Русь и Ливония