Ледовые странники

— Это означает, что вы пойдете со мной, и как знать, быть может, в дороге вы вспомните еще что-то не менее важное. Быть может, вам надоест блуждать во льдах и вы преподнесете мне координаты базы в подарок. В виде бонуса за мое упорство, — рассмеялся Эванс. — Кстати, вашего приятеля я с собой не возьму. Он будет ждать нас здесь, на базе. Тед его постережет. Надеюсь, возражений не будет?

На этот раз Широков не ответил. Какой смысл сотрясать воздух, если от твоих слов абсолютно ничего не зависит?

По сигналу Эванса Тед увел Худошина. В комнате остались только Эванс и его пленник. Эванс продолжал изучать карту, пытаясь определить, с какого места начинать поиски. Он понимал, что опасения Широкова во многом обоснованны. Искать передвижную базу на такой огромной площади — все равно что искать иголку в стоге сена. Ставку можно делать лишь на удачу, но что ему еще остается? Вернуться к нанимателю с пустыми руками он не может, это подорвет его репутацию, о выгодных заказах можно будет забыть.

Он продолжал рассматривать карту, размышляя о возможных последствиях предстоящей вылазки, когда в комнату ворвался Тед. С перекошенным от злости лицом он бросился к Эвансу:

— Чарли, русские здесь!

— Что? — не понял Эванс.

— На нас напали, — повторил Тед. — Это русские, больше некому. Понятия не имею, как они нас вычислили, но это точно те парни, что устроили засаду в центре.

Но Эванс уже и сам все понял. Снаружи раздались выстрелы, послышалась гортанная речь наемников, стук подошв по ледяному насту.

— Всех в ружье, — сохраняя спокойствие, приказал Эванс. — Действуем по плану «Терминал». Командуй, Тед, а у меня осталось еще одно маленькое дельце.

Тед выскочил наружу, на ходу передавая команду босса.

Эванс перевел взгляд на Широкова. Тот стоял, прислонившись спиной к стене, и победно улыбался.

— Рано радуешься, Вячеслав. Это еще не конец, — тихо произнес Эванс, обращаясь к Широкову. — Руки! Придется тебя снова связать. Пришло время прогуляться.

Широков безропотно дал себя связать. Подталкиваемый Эвансом, он вышел наружу. Морозный ветер подхватил обрывки одежды, начал трепать волосы. Колкие льдинки, сыплющиеся с неба вместо снега, впивались в кожу. Отсутствие верхней одежды давало о себе знать, но Широков не обращал на это внимания. Он прислушивался к трескотне выстрелов, раздающихся с трех сторон, и в голове его звучала одна мысль: «Наши пришли». Мысль эта согревала лучше любого тулупа. Пришли — значит, не бросили, не забыли. Значит, не все еще потеряно. И для него, и для Худошина.

Глава 8

Бриг лежал на возвышении, напротив радиовышки. Бойцы рассредоточились по периметру и вели прицельный огонь по противнику. До острова Эдж они добрались без осложнений. Им удалось подобраться к базе, не выдав своего присутствия. Сведения, полученные от Гарри, сыграли в этом не последнюю роль.

Войдя в Стур-фьорд, вездеход прошел больше половины пути, пока Бриг не дал команду остановиться. Дальше пошли пешком. На вездеходе остались только Чип и Кряж. Их задачей было охранять транспорт, документы, полученные в лаборатории, пленного Гарри и Бушуева.

Благодаря приборам ночного видения передвигаться в кромешной тьме полярной ночи было легко. Хорошим ориентиром послужила радиовышка, возведенная Эвансом для перехвата сигнала из Баренцбурга.

Вооружая бойцов, Бриг думал о том, как он был прав, когда убеждал полковника Скрябина в такой необходимости. В конце концов Скрябин согласился, а согласившись, постарался на славу. Новенькие, с иголочки «АК-12» с прицельной дальностью стрельбы до тысячи метров и емкостью магазина в шестьдесят патронов, совсем недавно принятые на вооружение, оказались как нельзя кстати. Соваться в логово Эванса, зная о количественном преимуществе противника и не имея оружия, было бы неразумно.

План Брига был прост и сложен одновременно. Подойти к базе Эванса на максимально безопасное расстояние, рассредоточиться по периметру, попытаться выманить противника на открытую местность и ликвидировать как можно больше наемников, отстреливая их на расстоянии.

Первый шаг — смотровые вышки, о которых упоминал Гарри. Стрелков с вышек нужно убрать в первую очередь. Для Целика, лучшего снайпера по обе стороны экватора, задача несложная. Специально для него полковник Скрябин организовал снайперскую винтовку «Баррет М-82» с прицельной дальностью свыше полутора километров. Проблем с вышками не предвидится.

Второй шаг — выманить как можно больше наемников на открытое пространство и начать обстрел. Здесь Бриг надеялся на эффект неожиданности. Гарри сказал, что территорию не патрулируют, погодные условия этому не благоприятствуют, да и Эванс возможность нападения в расчет не берет. Остров необитаем, их база — прибежище временное, откуда взяться нападающим? Но ситуация могла измениться после засады, устроенной людям Эванса в экспедиционном центре. Впрочем, это не влияло на основной план.