Ледовый барьер

Поблизости от места предполагаемого извержения были зафиксированы несколько сильных землетрясений, некоторые из которых достигали 6.2 балла по шкале Рихтера. Наряду с этими землетрясениями были зарегистрированы некоторые очень низкочастотные сейсмические волны, которые учёные приписывают движению магмы глубоко в земной коре.

«Это крупное извержение, — сказал доктор Хартли. — Просто потрясающее, честно. Мы до крайности взволнованы перспективой разузнать о нём побольше».

Впрочем, не все геологи убеждены, что землетрясения связаны с извержением подводного вулкана. «Если это и вулкан, — заявил доктор Элвин Пандольфи с Отделения геофизических наук университета Гарварда. — То он самый странный вулкан из всех, что я когда-либо видел». Он пояснил, что сейсмические возмущения оказались слишком сильными и чересчур локализованными, чтобы их можно было объяснить подводным извержением. Он также отметил, что спутниковые фотографии и облёты района с воздуха не выявили выделения газов на поверхности океана в том месте, где предположительно извергается вулкан. При типичном извержении вулкана, утверждает доктор Пандольфи, выделяются миллионы тонн газов, таких как диоксиды серы и углерода, и они в обычных обстоятельствах должны взбалтывать поверхность океана. Доктор Пандольфи не предложил никакого альтернативного объяснения тому, что могут означать эти сейсмические возмущения, но высказал гипотезу, что они могут быть каким-то образом связаны с тектоническими плитами, к распределению и неправильному развитию коры, которое, как известно, имеет место на дне морей. «Дно океана — то место, где лежат основания континентов, где формируются новые участки земной коры. Я полагаю, что данное явление имеет нечто общее с теми силами, что двигают континенты — оно слишком массивно, чтобы оказаться каким-нибудь маленьким подводным вулканом», — отметил учёный.

«Нью-Йорк Таймс» — страница А10, международные новости; статья на двух колонках, с фотографией «Мэрилбоун»

Утеряна связь с экспедицией, направленной на изучение подводного вулкана

Эрик Хатчинс

Гритвикен, Южная Джорджия, 21-е августа — Сегодня офицеры связи на Британской научной станции острова Южная Джорджия потеряли контакт с исследовательским судном «Мэрилбоун», которое на прошлой неделе вышло в удалённый район южной части Атлантического океана, чтобы изучить вероятное извержение подводного вулкана. Полагают, что извержение происходит на глубине около двух миль на плато неподалёку от глубоководного ориентира, известного как гряда Скотия. Вскоре после того, как связь была утеряна, по Южной Джорджии, Фольклендам и островам мыса Горн пришёлся удар двух отдельных серий приливных волн, разделённых промежутком в пятнадцать минут, причём эти волны достигали семидесяти футов в высоту.

Доктор Дана Эмблдаун, начальник станции Южной Джорджии, выразила сомнение в том, что исчезновение связи с «Мэрилбоун» как-то связано с прохождением волн. Доктор Эмблдаун заявил: «В обычных условиях судно, находящееся в открытом море, невосприимчиво к действию приливной волны». Приливная волна, объяснил он, может пройти под кораблём в открытом океане, при этом судно поднимается и опускается почти незаметно. Приливные волны могут становиться опасными, когда встречают на своём пути мели, которые и заставляют их вздыматься и образовывать прибой. «Мы полагаем, что потеря радиосвязи — временное явление, — отметил он. — Вероятно, оно вызвано отказом генератора. Погода в районе корабля просто шикарная — ни ветра, ни бурь, ни высоких волн. „Мэрилбоун“ — одно из самых продвинутых научно-исследовательских кораблей, когда-либо построенных. Мы полностью уверены и в судне, и в его команде».

Доктор Эмблдаун напрочь отмёл рассуждения о том, что подводный вулкан мог повредить корабль. «Между судном и вулканом — две мили воды, — заявил он. — Извержение никак не могло повлиять на корабль».

Доктор Эмблдаун также добавил, что две серии приливных волн не причинили повреждений научной станции Южной Джорджии, которая была построена с таким расчётом, чтобы противостоять высоким волнам и сильным бурям, которые время от времени проносятся по этой области Атлантического океана. Сообщается о небольших разрушениях в Порт-Стивенсе, на южном побережье Западных Фольклендов. Остальные районы в окрестностях мыса Горн ненаселённые, и сообщений о каких-либо разружениях или жертвах не поступало.