Студенты застонали, в мою сторону полетели неприязненные взгляды. Я лишь хмыкнула: смысл учиться, если всякую ересь с интернета качаешь вместо того, чтобы воспользоваться собственной головой? Повернулась к рыженькой соседке, рассчитывая, что она составит мне пару, но её и след простыл.
— Что, Коршева? — саркастично осведомилась Мария Алексеевна. — Никто не желает показаться глупцом по сравнению с тобой? У меня есть решение, твоей парой будет Троцкий.
Раздался звонок, и она, собрав папки, застыла, будто только что вспомнила:
— Ах да! Важное дополнение. Выступать должны в паре, как и готовились. На кого-то одного перекинуть не получится. Если второй не участвует — обоим неуд!
— Полина, идём! — позвала рыжульку чопорная блондинка.
— Ща! — откликнулась беглянка и, вернувшись за нашу парту, собрала свои вещи. Сочувственно глянула на меня. — Зря ты так. Данилова очень злопамятная.
— Не надо было меня трогать, — пожала я плечами. Но, когда она направилась к выходу, окликнула: — Полина, подожди. Покажи мне Троцкого, с которым меня поставили в пару.
Она поправила рюкзак и огорошила:
— Так это же Ледыш. Я тебе рассказывала. Ну всё, до встречи на следующем занятии. Не вешай нос, Недотрога!
Она убежала, а я осталась стоять, невидяще глядя перед собой. Да я была готова сделать работу с любым из этих студентов! Но этот козёл… Он вообще свалил с урока, не потрудившись ни отпроситься, ни объяснить. И, похоже, это было в порядке вещей. Безалаберный и безответственный оболтус, который привык думать только о себе и упиваться всеобщим вниманием.
И всё же я надеялась, что чудик с прикольным именем Ледат вернётся на занятия, потому что не привыкла получать двойки. Но день подошёл к концу, а Троцкий так и не пришёл. И на следующий день тоже. И на следующий…
В целом мне нравилось здесь учиться. Другие преподаватели не тащили меня на кафедру и не выставляли перед всеми идиоткой. Программа была лёгкой, а задания весёлыми. Полина постоянно поддерживала меня, и даже её подружка Вика перестала коситься на меня, как на клоуна. Мы встречались утром у подножия лестницы, где я поцапалась с Ледышем, там же и прощались. А брюнета всё не было.
— Может, он заболел? — покосившись на пустое парковочное место, задумчиво пробормотала.
— Ледыш-то? — обернулась Полина. — Да нет! Он часто где-то пропадает.
— Соскучились по ледышке? — Вика обняла их со спины. — Влюбились, да?
— Вот ещё, — фыркнула Поля. — Не собираюсь я пополнять толпы его поклонниц.
— Мне нужно с ним встретиться, — высвободившись, серьёзно заявила я. — До защиты доклада по истории искусств остаётся три дня.
— Вот именно, — отмахнулась девушка. — Забей. Подумаешь, двойка!
Меня даже передёрнуло от её слов.
— Никогда в жизни не получала оценку ниже пятёрки, — отступив к стене, сухо проговорила я. — И сейчас этого тоже не случится.
— Никогда?! — Они обе округлили глаза.
— Заливаешь! — не поверила Полина.
— Могу электронный дневник показать, — пожала я плечами.
Помолчав, Вика заметила:
— Тогда понимаю. Но как ты собираешься это сделать?
— Узнаю, где этот Троцкий живёт, — поделилась планом и показала на сбегающего по ступенькам Минотавра. — Вот у него. Приду к прогульщику и добьюсь, чтобы он сдал со мной доклад.
— Звучит угрожающе, — хихикнула Полина.
— Ничего у тебя не выйдет, — покачала головой Вика. — Это же Ледат! Его ледышкой ещё с садика прозвали. Совершенно непробиваемый тип. Никому не удалось заставить Троцкого сделать то, чего он не хочет.
— Он не встречал меня, — ответила ей.
— Самоуверенности тебе, конечно, не занимать, — восхитилась Поля.
— Она обоснованна, — подытожила я и, оттолкнувшись от стены, решительно направилась наперерез Горову.
Глава 5. Он не умеет отступать и сдаваться
Рингтон выдрал меня из тьмы, которую и сном-то назвать нельзя. Скорее, это была отключка после напряжённой ночи. Я едва сообразил, где лежит телефон, прижал к уху и, не открывая глаза, процедил:
— Троцкий.
— Ледыш! — От слишком громкого голоса друга я поморщился и зашипел не хуже вампира на чеснок. — Слышь, тут новенькая меня преследует.
— Наслаждайся, — буркнул я и хотел отключиться.
Но Минотавр продолжал голосить:
— Так она тебя ищет! Не отстаёт, везде за мной ходит… В кафе, в магаз, она не отстаёт. В этой своей толстовке с пентаграммой, как смерть с косой! А ещё смотрит так, что от меня люди шарахаются. Говорит, пока твой адрес не дам, не избавлюсь.
— Молчи, — с трудом отдирая себя от дивана, ухмыльнулся я. Потихоньку начиная приходить в себя, поддел друга: — Ты же хотел с кем-нибудь встречаться. Вот тебе шанс!
— Не, — на полном серьёзе ответил Вадим. — Она какая-то… Слишком!
— Верно, не по зубам тебе, — вздохнул я и пошлёпал на кухню, открыл холодильник и достал бутылку воды. Откупорив, осушил половину и, избавившись от хрипоты, спросил: — И что ты от меня хочешь? Благословения? Или разрешения? Ни того, ни другого не жди. Я предупреждал, чтобы ты никому не говорил, где я остановился.
— Помню, — вздохнул он.
Последующее молчание было зловещим. Я со стуком отставил бутылку и спросил:
— Что?