Легат инквизиции (СИ)

— Потом, тряхнуло ещё раз, почва сыграла и провалилась под землю чудовищным оползнем. Не знаю, жив ли остался угрынч или нет. Он так надеялся найти уцелевших, после этого землетрясения.

Девочка указала мне на две пропасти:

— Это всё, что осталось от подземного королевства. Всё запечатано — ни входов, ни выходов, мы даже помочь ничем не можем.

В небе засверкало, воздух наполнился запахом озона, землю изредка трусило.

— Нам только дождя не хватало! В завершении всех наших злоключений.

Вокруг потемнело, солнце скрылось за тучи и первые тяжёлые капли упали на землю. Я пытался найти, хоть какое убежище, чтобы спрятаться от этого «тропического ливня». Деревья притягивали молнии и были плохой защитой от дождя. Я нашёл лопнувший прорезиненный шар, это было не лучше, но хоть, что-то предохраняющее нас от сырости. Под ногами начала собираться влага и, превратившись в мощные потоки устремлялась к краю пропасти, стараясь захватить с собой, всё, что встретилось на её пути. Мне, как и моей попутчице, под землю не хотелось, поэтому мы перебрались повыше — на скалу, она нам казалась надёжным убежищем. Дождь лил не переставая, мы стояли на вершине скалы, крепко обнявшись друг с другом. В небе, между облаками были видны звёзды, в те недолгие моменты, когда прекращался дождь. Я под землёй забыл о существовании дня и ночи. Здесь на поверхности, наверное, началась ночь. Кто-то лязгнул зубами, подпрыгнув и свалившись в воду. Я вздрогнул от неожиданности. Под нами, вокруг скалы было целое озеро, в котором, судя по звукам, кто-то есть.

— Это амфибии, — сказала малая. Перед моим городом их после дождя много, они зарываются в песок, и могут обходиться без пищи долго. Но, когда идёт дождь и рвы наполняются водой, они просыпаются, настало время охоты для них. Амфибии трусливы, избегают встречи с хищниками и человеком, но, когда им ничто не угрожает, или жертва больна и беспомощна, амфибии атакуют стаей, со всех сторон. Они любят устраивать засады и могут выжидать и преследовать жертву бесконечно. Амфибии голодны, огрызаются друг на друга, но нас им не достать, скала для них непреодолимая преграда.

— Хорошо. Только как мы отсюда выберемся: под нами озеро, наполненное дождём, а в озере полным-полно крокодилов?

— Это не крокодилы, это амфибии.

— Хрен редьки не слаще.

Вспомнил я русскую поговорку. Но видно счастье было на нашем боке — опять заколыхалась земля, и образовался провал, и всё озеро с дождевой водой, вместе с этими амфибиями, ушло под землю. Начало светать. Итель дремала, обхватив меня руками, взошло первое солнце. Мы устали от тяжёлой бессонной ночи, мне показалось, что день обещает быть солнечный, без землетрясений и дождей. Малышка потихоньку сползла на землю, и, укутавшись в спасительную оболочку от воздушного шара уехала в мир снов, туда, где живут её боги. Я присел, опершись на камень, и постарался не отстать от малой. Мы спали, забыв про жажду, про голод, не взирая на грозящие нам опасности. Первым проснулся я, посмотрел на горевшие над нами звёзды и увидел её — утреннюю звезду, наш путеводитель к заветной мечте. Вдали я увидел свет, это был свет не костра, он больше напоминал блеск молнии, но горел постоянно не мигая. Я не стал будить девочку, решил дождаться утра. Утро наступило быстрее, чем я ожидал. Итель была уже на ногах. Она показала мне город, у девочки зрение лучше, чем у меня. Издалека этот город казался пустым, но слава всем святым — это было не так. Когда мы подходили к городу, перед носом взлетела какая-то птица, только это была не птица, а дрон неизвестной конструкции. Это был страж, пограничный страж. К нам навстречу вышел робот, самый настоящий искусственный человек, он поприветствовал нас:

— Добро пожаловать в мир древних земель, Венедикт и Итель. Мы давно ждём вас, с той поры, как вы покинули заколдованный город. В нашем мире почти нет живых существ, здесь всем управляет искусственный интеллект. Правда, есть несколько пришедших детей, они попросили приюта и убежища для них. Их родовые кланы постоянно враждуют между собой. Дети очень скучают по семьям, по дому, но, им негде жить. Их дома заняты враждующим племенем.

Я обратил внимание, как загорелись глаза у Итель: сколько лет одиночества, а тут рядом её ровесники, она даже забыла зачем пришла в этот мир. Но робот напомнил:

— По твоему вопросу, Итель, послан запрос во все параллельные миры, но скорее всего твоё племя и твоя мать погибли шесть тысячелетий назад во время великого переселения народов. В любом случае — их нет давно в живых, органический мир не вечен без защиты.

Может жестоко для ребёнка, но это правда, с которой она давно смирилась. Итель не выдержала, побежала искать ровесников.