Легат (СИ)

- Ну, наконец-то здравая мысль, - вяло усмехнулся Молчун. - Итак, что скажут остальные?

Центурионы растерянно переглянулись. Я решил воспользоваться их заминкой и поднялся из-за стола.

- Я буду драться, - сказал я негромко, и положил на стол перед собой свой скимитар в ножнах.

- Ты-то куда?! - рявкнул Кай. - Тебя вообще здесь быть не должно! Ты - не член Совета! Ну, скажите ему кто-нибудь!

Он обернулся в сторону Молчуна, явно ожидая от него помощи.

Тот, разглядывая меня, снова улыбнулся. Мне даже показалось, что с долей одобрения. Остальные загудели, перешептываясь вполголоса.

- А что, это будет интересно, - проговорил плешивый. - Да, он не центурион, но, черт возьми, это ведь он заварил всю эту кашу, завалив Стэна. Ну, кто готов потягаться с убийцей Крушителя?

Кай смотрел в стол прямо перед собой - туда, где лежала легатская бляха. На скулах его перекатывались желваки.

-  Что приутихли-то, бойцы?

Самурай, искоса взглянув на меня, медленно поднялся.

- О, первый храбрец, - усмехнулся плешивый. - Ну, кто ещё? Смелее!

Калеб замотал головой.

- Я не... - сконфуженно пробормотал он. - Я не буду драться. Я как Вульф - подожду итогов.

Он, опустив голову и стараясь не встречаться ни с кем взглядом, направился к дверям.

- Струсил? - процедил Кай.

- А ты? - неожиданно зло отозвался самурай. - Тебе надо - ты с ним и дерись! Только что похвалялся, что один на один его размажешь. Чего сидишь-то тогда? Задница к стулу примерзла?

Кай метнул в мою сторону полный ненависти взгляд, но не двинулся с места.

Вслед за Калебом к дверям потянулась вся правая сторона стола - трое магов, бородатый, похожий на гнома, латник, еще один целитель. Темнокожий Рэд, провожая их взглядом, тоже поднялся со своего места.

- Вы серьёзно? - разочарованно протянул Молчун. - Что, никто даже не хочет попытаться? Этот парень ведь ещё и смертный! Он сам по себе приз - еще ценнее, чем вся казна Легиона.

- Кому охота выставлять себя на посмешище? - буркнул через плечо Серпентис - бритоголовый разбойник с парными кривыми мечам, похожими на увеличенные версии ножей кукри. - Я смотрел видео с его участием. Видел, как он дерётся. До Крушителя ему, конечно, далеко. Но один на один против него выходить бесполезно.

- А я бы, может, и попытался, - хлопнув меня по плечу, усмехнулся Рэд. - Но знаете что? Я согласен, чтобы этот парень стал легатом. Хотя бы ради того, чтобы Каю свинью подложить. А, Кай?

Ледяной маг не удостоил его ответом. А тем временем зал совета покинули и остальные центурионы. Не прошло и минуты, и мы остались впятером - я, Кай, Молчун, его безмолвный черный телохранитель и Альберт, по-прежнему стоящий навытяжку чуть поодаль от стола.

- Кай? - окликнул мага Молчун. - Последнее слово за тобой.

- Зачем вы это делаете? - тихо, с заметной дрожью в голосе спросил тот.

- О чём это ты?

- Вы прекрасно знаете, о чём! - неожиданно рассвирепев, рявкнул Кай. - Зачем вы передаёте Легион этому... этому выскочке?

- Я? Передаю? - изобразив искренне удивление, улыбнулся плешивый. - Да у меня и полномочий-то таких нет. Вы ведь сами отказываетесь бороться за этот титул. Или всё-таки устроим поединок?

- Не делайте из меня дурака! - процедил сквозь зубы Кай. - Одного вашего слова было бы достаточно, чтобы все эти неудачники заткнулись и признали меня легатом. К чему весь этот цирк?

Молчун развел руками в откровенно издевательском жесте. Кай порывисто вскочил с места и зашагал к дверям.

- Ты ничего не забыл? - прогудел из-под забрала черный.

- Знак, Кай, - кивнул Молчун на оставленную на столе бляху. - Я так понимаю, драться ты с Эриком не собираешься? Тогда, будь добр - передай ему знак. Легат может сложить с себя полномочия только сам, не так ли?

Кай медленно вернулся к своему месту, взял бляху. Ещё медленнее подошёл ко мне - будто каждый шаг давался ему с неимоверным трудом.

- Я предупреждал тебя, щенок, - прошипел он, глядя мне в глаза. - Ты не слушал. И теперь - ухватил кусок, который застрянет у тебя в глотке. Злорадствуешь, да? Думаешь, переиграл меня?

- Полегче, Кай, - усмехнулся я. - Побереги нервы.

- Ты сам поберегись! Я теперь за твою шкуру и пару медяков не дам. У тебя теперь несколько тысяч человек под началом. Но скольким из них ты можешь доверять? Сколько из них могут тебе меч в спину вонзить, как только ты отвернешься? Я тебя уверяю - немало. Сколько ты надеешься продержаться?

- Это уж моя забота.

- О, это ненадолго. Я тебе клянусь - я сам соберу отряд и отвоюю крепость в ближайшее же время. А потом устрою охоту на тебя самого.

- Мог бы и не говорить. В этом я нисколько не сомневался.

- Ты труп, Эрик. Ты понял? Ты - покойник.

Он ударил меня в грудь, припечатывая бляху, и, качнув длинными полами своей мантии, зашагал прочь.

Я сжал легатский знак в ладони, и тут же в ушах раздался отдаленный звук гонга - по гильдейскому чату разнеслось оповещение.

Происходящее казалось каким-то сном, фарсом. Я так и не мог понять, в чем подвох. Коснулся медальона, проверил статус.

Все верно.