Легавые. Ружье. Загадка Глухого

— Берт, я — фотомодель, и мне платят именно за то, что я красивая. Я чувствую себя очень неуютно, когда ты постоянно на меня пялишься.

— О’кей, я не…

— Нет, дай мне закончить…

— Прости, я думал, ты уже закончила.

— Я хочу, чтобы между нами не было недоразумений.

— Их не будет. Я тоже знаю, что ты красивая девушка, — сказал Клинг и, немного поколебавшись, добавил — И, кроме этого, очень скромная.

— О Берт! Я должна была сказать это несколько деликатнее. Ты…

— Прости, если я заставил тебя почувствовать неловкость, — сказал Клинг. — Но правда в том, что…

— Да-да, так в чем же? — подхватила Августа. — Давай начнем именно с правды.

— А она в том, — решился Клинг, — что я в жизни не встречал такой красивой девушка, как ты. Мне трудно бороться с моими чувствами, поэтому я и смотрю на тебя так. Вот и вся правда.

— Ну, тогда тебе придется перебороть себя.

— Почему? — обреченно спросил Клинг.

— Да потому, что я тоже считаю тебя очень красивым, — не то всерьез, не то в шутку сказала Августа. — Поэтому представь, что это будет, если мы целыми днями будем не отрываясь смотреть друг на друга. — И Августа резко остановилась посредине тротуара. Клинг внимательно посмотрел ей в лицо, надеясь, что она на расценит его взгляда лишь как восхищение ее красотой.

— Я думаю, что мы будем часто видеть друг друга, — произнесла наконец Августа. — И я надеюсь, что потеть мне придется на работе, а не под твоим взглядом. Я ведь могу потеть, ты понимаешь, я ведь человек.

— Да, конечно, — ответил Клинг со смущенной улыбкой.

— Значит, договорились?

— Тогда давай перекусим где-нибудь. Я страшно проголодалась.

Ксерокопию со звездой немого кино опознал сам лейтенант Питер Бирнс. Впрочем, этого можно было ожидать, ведь он был самым старшим полицейским в участке.

— Это — Вильма Бэнки, — сказал он.

— Ты уверен? — спросил Мейер.

— Уверен на все сто. Я смотрел «Пробуждение» и «Двое влюбленных» с ее участием, она там снималась вместе с Рональдом Колменом, — сказал, закашлявшись, Бирнс. — Я тогда, конечно, был еще совсем пацаном.

— Еще бы, — согласился Мейер.

— Бэнки, — сказал Хейвз. — Но не может же он быть таким глупым? .

— О чем ты?

— Он что, хочет сказать, что имеет в виду банк?

— Уверен, что так оно и есть! — воскликнул Мейер. — Именно так!

— Черт меня побери, — сказал Бирнс. — А ну-ка, Мейер, прикрепи это изображение рядом с другими. И давайте подумаем, что у нас есть.

Мейер укрепил последнюю копию рядом с остальными — двумя Гуверами, двумя Вашингтонами и двумя японскими «Зеро». Ряд заключала ксерокопия мисс Бэнки.

— А вот ее фамилия, — начал Хейвз — может, стоит ее сопоставить с фамилиями людей на других снимках?

— Да, — промычал Мейер. — Может, это подскажет нам название банка, а?

— Ну, давайте попробуем.

— Гувер Вашингтон Зеро Банк, — сказал Бирнс. — Ну и ну!

— А давайте попробуем только первые слова.

, — Джон Джордж Японский Банк! Еще лучше…

Мужчины мрачно смотрели друг на друга.

— Слушайте, а давайте…

— Правильно, правильно…

— Не такой уж он умник! Если он смог такое призодумать, то ведь и у нас имеются мозги, чтобы все это разгадать.

— Конечно!

— Значит, это не первые и не последние слова из названий

— Но тогда что же? — спросил Бирнс

— Не знаю, — ответил Хейвз.

— В любом случае, он не дурак, — заметил Мейер.

— Да, это уж точно.

Мужчины снова уставились на картинки.

— Дж. Эдгар Гувер, — произнес Хейвз.

— Ну? .

— Директор ФБР.

— Так.

— Джордж Вашингтон.

— Дальше.

— Основатель страны.

— Все равно это нам ничего не даст!

— «Зеро», — сказал Мейер.

— Правильно, — отозвался Бирнс.

— Давайте начнем сначала, — предложил Хейвз.

— Первым пришел портрет Гувера.

— И что же?

— Потом — Вашингтона и «Зеро»

— Правильно, теперь давайте сопоставим.

— Что?

— Сравним все целиком, не зацикливаясь на одном факте. Что вы подумали, когда я сказал «Вашингтон»?

— Ну, генерал.

— Президент.

— Марта

— Маунт Вернон

— Округ Колумбия.

— Штат.

— Так, еще раз, сначала Генерал.

— Революция.

— Валлей Фордж.

— Делавер.

— Вишня, — сказал Мейер.

— Вишня? ,

— А разве не он срубил вишню?

— Хорошо, а что можно высосать из «Президента»?

— Может, верховная власть?

— Главнокомандующий!

— И опять это ничего нам не дает, — сказал Бирнс.

— А как насчет Гувера?

— ФБР.

— Федеральное Бюро…

— Федеральное! — Хейвз радостно прищелкнул пальцами. — Федеральный Банк!

— Пожалуй, — согласился Бирнс, и снова в комнате воцарилось молчание.

— Федеральный Банк в Вашингтоне?

— Тогда зачем он морочит голову нам?

— А как быть с «Зеро»?

— Да оставь ты пока в покое этот «Зеро», давайте говорить о Вашингтоне.

— Нет, минуточку, может, слово «зеро» тоже очень важно для нас.

— Но что это?

— Пока не знаю.

— Ну, давайте попробуем. Итак, «зеро».

— Ничего, пустота.

— Утиное яйцо.

— Зип.

— Зед.

— Зед?

— А разве это слово не так произносят в Англии?

— Зеро? Да нет, по-моему.

— Зеро, зеро…

— Зеро, один, два, три, четыре…

— Лав, — сказал Мейер.

— Лав? «Лав стори»?

— Да нет, просто в теннисе так обозначают цифру «ноль».

— Попробуем привязать к Вашингтону.

— Это должен быть Федеральный Банк в Вашингтоне, — сказал Бирнс.

— Тогда зачем же ему присылать нам портрет Вашингтона? Не станет же он раскрывать нам место…