Легенда

   Народ в зале схлынул к сцене, все жадно смотрели. Должна признать, зрелище было то еще. Помимо природной красоты танцоров, их окружала аура привлекательности, присущая лишь вампирам. Невероятно возбуждающе - о, это ужасно! - выглядело и само убийство. Особенно прильнувший к Цезарю Брут... Я, сбросив оцепенение, поглядела на сидящих рядом мужчин. Даже они, выпучив искрящиеся похотью глаза, жадно глазели на проявления любви и горя между мужчинами.

   В общем, вампиры принялись по очереди всаживать в тело Цезаря свои кинжалы. По-настоящему. Я видела, как после первых ударов какая-то девушка с криком упала в обморок. Народ в клубе начал шуметь, с каждым ударом кинжала вопли и крики становились на тон выше. К моменту, когда Брут упал на колени перед окровавленным Цезарем, народ дошел до такой степени экстаза, что кому-то в толпе стало плохо. Я видела, как люди начинали истерически дергаться.

   Не смогла я досмотреть "шоу", отвернулась. Вампиры хоть и мертвы, но боль чувствуют. Мне было жаль Цезаря. Впрочем, его никто не заставлял... А если заставляли?.. А он выглядел таким юным, сексуальным и беззащитным...

   Видимо, те же мысли и не только бродили в головах зрителей. Я так думаю. Потому что когда на сцену вышел Фэнел и предложил аукцион за право владеть одним из этих замечательных парней на эту ночь, его встретили небывалым ликованием.

   - Вот так номер, - сказала весело Никола, когда я повернулась к ней. - Я и не знала, что так потрясающе получится.

   Ее спутники были в шоковом состоянии. Несчастный Цезарь поднялся и сел на свой импровизированный трон в окровавленной тоге. Я постаралась остудиться глотком холодного коктейля. Дмитрий целовал руку Николы, млея.

   Владлен, видимо, решил, что раз под рукой нет вампирши, то сойду и я. Так сказать, за третий сорт в потемках.

   - Ты хочешь чего-нибудь еще? - он указал на мой опустевший бокал, кладя руку на спинку моего стула. - Мартини, шампанское - все, что хочешь.

   Я не хотела лично от вамполюба ничего, поэтому вежливо улыбнулась и сказала:

   - Нет, спасибо.

   - Ну же, Гайя, закажи себе чего-нибудь и подороже, не стесняйся, - подбодрила меня Никола, - такая красивая - и такая скромная, это нехорошо...

   - Почему же?

   - Потому что желающих попользоваться у красивых в разы больше, а на халяву - так и...

   Она не договорила, Дмитрий поцеловал ее, укоряя мягко за корыстность.

   - Что ж, - я вяло отмахнулась, - не откажусь от какого-нибудь брюта...

   Владлен заказал розовый брют, еще какую-то дрянь. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Никола болтала о всяких пустяках, на сцене Фэнел продавал "сенаторов".

   - Выпьем за то, чтобы в новом году сбылись все мечты, - сказал Владлен, масляно глядя на меня.

   Я кивнула, через силу улыбаясь, когда он взял меня за руку и поднес ее к губам своим. Я не знала, как себя вести. Эти ухаживания были неприятны, искусственны.

   - Возможно, ты присоединишься к нам после полуночи? - спросил Владлен. - В моей квартире...

   Я глянула на Николу. Та махнула мне рукой беспечно.

   - Ох, Гайя...

   Она не закончила. Меня схватили за плечи и подняли на ноги, отстраняя от Владлена.

   - Ты что тут делаешь? - прошипел Мана мне в лицо.

   - П-пришла по приглашению... - заикаясь, выдавила я.

   - Никола.

   - Нет, я не причем, - женщина подняла руки вверх.

   - Ты что себе позво... - начал было Владлен - то ли дурак, то ли не понял, что это вампир.

   Мана повернулся к нему и зарычал, скаля клыки. Владлен, как мешок, рухнул на свой стул.

   - Прошу, не надо, - сказала Никола Мане.

   Тот одарил ее холодным взглядом.

   - Идем, - он повел меня за собой.

   Я, спотыкаясь, позволила протащить себя сквозь толпу за столик на возвышении в нише, огражденный и с табличкой "Забронировано".

   - Здесь сидеть и никуда не уходить, ни с кем не разговаривать, поняла?

   - Да, - пискнула я.

   Мана отошел, в сторону бара, как я поняла. На сцене Фэнел с улыбкой чеширского кота взывал:

   - Итак, 1500 за Киву! Кто больше? Ну же, Киву прожил сто с лишним лет, а его мячики упруги и клыки остры!

   Я закашлялась. И это было самое невинное из того, что нес мастер Левобережья в этот вечер.

   Мана пришел, поставил передо мной бокал со своим коктейлем.

   - Пей. Я через семь минут вернусь. Ясно?

   Он не говорил - он рычал. Интересно, таким я его еще не видела. Что произошло? Что я опять не так сделала?!

   Я собиралась немного поплакать, пока никто не видит, однако мне помешали. За ограждение зашла девушка моих лет. Ладно, года на три младше. Высокая, как я, стройная и грудастая. Нежное лицо с большими зелеными глазами, розовым ртом и пшеничными локонами над обрамленным сиреневым платьем бюстом пятого размера - дивный букет, ни дать, ни взять.

   - Извини, - сказала она, - можно присесть? Я на минутку...

   - Конечно.

   Она села и с любопытством уставилась на меня. Впрочем, помимо интереса в ее глазах была печаль.

   - Ты пьешь "Клятву на крови", - не то спросила, не то сообщила девушка.

   - Я, кстати, Гайя, - я протянула ей руку. Начало разговора отчего-то мне не понравилось.

   - Ой, меня зовут Лиза, забыла представиться...

   - Очень приятно. Да, я пью "Клятву на крови".