Легенда

   Когда лифт остановился, я пришла в полную уверенность в том, что приехать сюда хоть бы и по поручению Фэнела было весьма опрометчиво.

   - Ладно, давай сделаем это, и свалим отсюда, - скомандовала я тихо Ване.

   - Ага.

   Лифт открылся. Справа было окно, слева были ступени и прозрачная дверь, за которой было темно. Наверное, там нам и следовало ждать.

   - Может, тут постоим? - предложил шепотом Ваня. - Я не знаю, где там включатель света.

   - Вань, я что говорила? - так же прошептала я. - Тебе надо спрятаться и наблюдать. В темноте там где-нибудь притаишься, чтоб видеть меня.

   - Ладно.

   - Ты же хорошо видишь и без света, верно?

   Он кивнул, подходя к двери.

   - Идем.

   Он вошел первым, я за ним. Ваня сразу же стал, как вкопанный. Я ударилась о него носом.

   - Что... - начала я, но не договорила.

   - Мы не одни, - услышала я фразу Ивана, когда что-то зашуршало справа от меня, дверь за спиной захлопнулась, а меня чьи-то очень сильные руки схватили за шиворот и швырнули куда-то. С воплем я покатилась по полу кубарем, потом просто скользила на спине по гладкому мрамору. Остановилась, врезавшись во что-то. Я услышала сухой хлопок выстрела и вскрик Ивана не очень далеко от меня. И лишь собралась позвать его и встать на ноги, как свет зажегся и ослепил меня.

   И, лежа на спине я увидела, что нахожусь в абсолютно пустом зале. И лежу у чьих-то ног. Подняв глаза, я увидела над собой человека в белом пальто с занесенным сверкающим клинком примерно метровой длины. Он смотрел на меня яркими зелеными глазами. То был Мана.

   Сказать, что я была шокирована - значит, ничего не сказать. Однако самое интересное ждало впереди.

   - Давай, Мана, - услышала я голос Фэнела, доносящийся из другого конца зала. - Ты должен ранить ее, но не убивать. А ты, Гайя, лежи и не дергайся, будто умерла, ясно?

   Я в ужасе подняла голову. В противоположном углу, справа от входа, стояли Фэнел, Флорин, Киву, Дойна и еще человека три, которых я не увидела достаточно хорошо, чтобы узнать. Также я узнала огромную глыбу, высящуюся над головами товарищей - то был Эмиль. Все они отчего-то тулились к стене позади Фэнела, который, в свою очередь, прижимался к ним спиной.

   - Ты слышишь меня, Эмануэл?! Делай, что я тебе велю! - голос Фэнела то и дело истерически срывался. - И не смотри сюда, б...дь!

   - Я не стану этого делать. Такой договоренности не было, - сказал спокойно Мана, глядя на меня.

   - Станешь! Иначе отсюда не выйдешь, понял?

   Я увидела, как Флорин достал из кармана куртки пистолет. Я тихо начала отползать от ног Маны к стене, противоположной той, у которой стояли Фэнел и его ребята.

   - Там серебро, - сказал Фэнел. - В пистолете - серебро, и ты получишь все 18 пуль, будь уверен.

   Я поискала глазами Ивана. Вон он, скорчился у стены, что напротив дверей. Далеко же его зашвырнули...

   - Слышишь, Иван, а ты сиди ровно, иначе еще пулю получишь, - Фэнел не забыл и о нем.

   Мальчик кивнул, жмурясь. Ему было очень, очень больно, он сучил ногами, шумно втягивая воздух сквозь сжатые зубы. Это в него стреляли, выходит.

   - Мана, ты присягал мне! - заорал нечеловеческим голосом Фэнел. - Я приказываю тебе - ткни ее куда-то в руку или поцарапай ребро, приказываю!!!

   Я в ужасе прижалась спиной к стене, пытаясь подняться на ноги. Справа от меня была колонна, за которой можно спрятаться. Но как успеть достать пистолет?.. Я вдруг поняла, что он заряжен серебряными пулями, и мне стало так хорошо оттого, что я забыла заменить их обычными. Я медленно поднялась на ноги, не сводя глаз с Маны. Он не поменял позы и тоже глядел на меня. Как же ему шел этот меч... сабля... хрен его, как называется. Похоже на саблю, с плоской ручкой без гарды. Вот что он носил под пальто, осенило меня.

   И тут я увидела, что Мана показывает мне глазами в сторону колонны.

   - Я тебе приказываю!!! - завизжал Фэнел так, что мне стало страшно.

   - Прости меня, Гайя, - сказал Мана.

   Я подумала о том, успею ли достать пистолет. От колонны меня отделяли где-то два метра. Я бросилась к ней. Успею ли достать пистолет?.. Не успела.

   Я почувствовала, что через один шаг меня подхватили под руку и с силой швырнули за колонну. Раздались один за другим два выстрела, и яростный разочарованный вопль Фэнела. Я рухнула, не удержавшись на ногах, в зазор между колонной и стеной. Рядом сел на корточки и прижался к колонне спиной Мана. Я сразу же достала свой пистолет.

   - Вырубай свет, слышишь? - заорал мастер Левобережья кому-то.

   - Бросу, алё? - голос Флорина. - Выключай свет! Алё! Он бросил трубку!

   Поднялся небывалый гвалт. Тут Мана рассмеялся.

   - Черт, я прожил почти 350 лет, - вдруг сказал он с иронией, - но никогда бы не подумал, что сложу голову вот так, да еще и защищая смертную, - и он поднял глаза к небесам, как бы поражаясь шутке, которую они с ним сыграли.

   Я уставилась на него, изумленная.

   - Гайя, я выйду туда, но сперва скажу, - он обратил ко мне свое печальное и ироничное лицо. Такого выражения у Маны я еще не видела. - С того дня, как я тебя увидел, я хотел лишь двух вещей - хотел тебя защитить и хотел тебя. Прости. Я пытался защитить тебя.