Легенда

Охота шла своим чередом. День близился к концу, дамы стали уставать, и было решено возвращаться в замок. Николас, который за целый день зверски устал от нелепой болтовни Анны, был счастлив вернуться, пусть бы даже Эйдриан решила снести и заново отстроить замок. Звук молотков был ему сейчас во много раз милее.

Эйдриан. При одном воспоминании о ней, у него вскипала кровь, а желание выпроводить гостей вон из замка, становилось просто невыносимым. Если бы не они, он был бы сейчас с нею. И кто знает, чем бы они занимались…

Въехав во двор, он отметил, что рабочие продолжают трудиться. Что ж, значит и Эйдриан где-то здесь. Он не сомневался, что она умышленно пропустила завтрак под предлогом работы.

Оглядев двор в поисках ее золотистой косы, Николас с удивлением отметил, что мощенный камнем он стал выглядеть внушительнее. Гости стали продвигаться к замку, а он направился на задний двор к лабиринту. Но и здесь ее не было.

Мимо проходил слуга.

– Где леди Эйдриан?

Слуга опешил и огляделся по сторонам, в надежде, что она сейчас появиться.

– Простите, ваша светлость, но разве Вы не посылали за ней?

К нему обращался один из часовых, недавно сменивший пост.

– Что?

– Прибыл слуга, и мисс Доусон поехала с ним.

У Николаса все оборвалось внутри. Уехала?

– Когда они уехали? Куда?

Воин явно встревожился, видя, как изменилось лицо герцога.

– Где лорд Незерфилд?

– Он уехал немногим ранее мисс Доусон, как и сэр Дункан Маккейн.

– Маккейн?

Лицо Николаса превратилось в скалу.

– Кейнса ко мне, немедленно.

Кейнс был начальником его войска вот уже десять лет. И единственным, кто знал всю местность как свои пять пальцев.

У Николаса сердце болело за Эйдриан, но он знал, что сейчас не время для нервов. Сейчас он должен быть хладнокровным и готовым на все. Они знали, что враг среди гостей, но Маккейн? Николас был уверен, что хоть отношения между ними и были натянуты, но, тем не менее, не настолько серьезны. Но, как оказалось, он ошибся.

* * *

Эйдриан с недоумением смотрела на улыбающееся лицо Стивена Незерфилда, графа Пембрука. Он стоял перед ней с мечом наголо, с самым невозмутимым видом и имел наглость улыбаться.

– Признаться, не ожидала увидеть Вас здесь.

– Я в этом и не сомневался.

– Значит, это Вы желаете смерти мне и Николасу. Что ж, в этом есть своя извращенная логика. Самый близкий друг всегда является самым ярым врагом.

– Извращенная логика? Такие слова из такого очаровательного ротика. – Он покачал головой и сделал шаг вперед. – Вы поражаете меня, миледи.

Эйдриан поспешила спешиться, пока он не приблизился окончательно. Ее немного беспокоило отсутствие слуги, но оглядываться в его поисках она сейчас не собиралась. Тем более, что она заметила какое-то движение справа.

– Зачем Вам это? Что дадут Вам наши смерти?

– О, так Вас интересуют мотивы…

Он рассмеялся, а Эйдриан уловила еще движение слева.

– Безусловно. Никому не хочется умирать просто по чьей-то прихоти.

– Прихоти? – Он передернул плечами и отвернулся от нее, тем самым признав, что не ожидает от нее никакого сопротивления.

Эйдриан переложила мобильный в другую руку и задумалась о том, как бы достать револьвер.

– Когда все это началось, Вас вообще не было в моих планах, дорогая. Я и не предполагал, что Вы появитесь, и до сих пор не знаю, откуда он Вас откопал.

Он вновь повернулся к Эйдриан.

– Знаете, ведь по моему плану невестой Николаса должна была стать моя сестра. Ему было все равно, кого назвать своей женой, так почему же не ее?

– Похоже, я начинаю понимать, в чем суть. – Она сделала небольшую паузу. – Деньги. У Вас их нет, да?

– О, Вы продолжаете меня поражать, дорогая. Бесспорно, я начинаю сожалеть о том, что мне придется убить Вас.

– Вы хотели убить Викторию, так как она беременна. Кристиан пострадал, так как встал на ее защиту, ведь так? – Она не стала дожидаться его ответа. – А Вы знаете, что их спасла я?

Он удивленно посмотрел на нее.

– Что Вы хотите этим сказать?

– Только то, что сказала. Николас не успел бы к ним на помощь. Их спасла я. Хочу заметить, посланные Вами люди оказались весьма жалки.

– Это ложь. Вы всего лишь женщина.

– Боюсь, что нет. – И тут ее посетила гениальная идея. – Я – ведьма.

Поляну сотряс его громоподобный смех.

– Вы мне не верите? Что ж, смотрите.

И Эйдриан вытянула вперед руку с мобильным телефоном. Стивен удивленно уставился на него, не зная, что это. И вот она нажала клавишу. И как она забыла о том, что первым в ее списке идет Eminem? My band – что может быть лучшим подтверждением того, что она ведьма?

Эйдриан едва не расхохоталась, когда увидела, как один из приспешников Стивена бросился бежать, с диким криком ведьма. Сам же Стивен отступил назад, с расширенными от ужаса глазами. Пользуясь всеобщей паникой, Эйдриан достала револьвер. В этот момент она заметила, как к одному из бандитов подкрадывается мужчина, она с облегчением узнала в нем Дункана Маккейна. Он двигался легко и непринужденно. Быстро оглушив разбойника, он шагнул на поляну, оголяя шпагу.

Эйдриан выключила музыку и поляна резко погрузилась в тишину.