Легенда братьев Крэй

Преступный мир не такой уж большой, а связи тут решают все. Поэтому ежедневно близнецы знакомились и общались с преступниками и мошенниками всех видов и мастей. На улице Холборн, рядом со станцией метро, напротив старинного особняка в готическом стиле, стоял цветочный киоск, владел им Майк Коннорс. Типичный выходец Ист-Энда. С грубым лицом, на котором хорошо были видны порезы острой бритвы, напоминания о бурной молодости. Пройдя пару кварталов, можно было выйти на Бетнал-Грин-роуд, прямо возле выхода из метро, здесь всегда стояли Вилли и Джеки Коллинз. Они занимались игорным бизнесом. Правда их вскоре окончательно разорили и велели заняться чем-нибудь еще. В 1950-х они частенько приходили в «Ригал», чтобы сбыть краденный товар. Завернув за угол и пройдя еще немного, можно было оказаться возле Аптон парка. Возле входа здесь всегда можно было увидеть несколько молодых людей в комично дорогих костюмах, которые очень ожесточенно о чем-то спорили. Это и была знаменитая банда Аптон Парк: Джимми и Джонни Вудс, Тед Мачин, Порки и Дик Беннет, Джеки Рейнольдс, Тед и Билли Роббинс. Ронни относился к ним с подозрением, а вот Реджи очень любил с ними проводить время. Они всегда выглядели безукоризненно. Они одевались в дорогие костюмы, рубашки, сшитые по индивидуальному заказу, фетровые шляпы, практически все курили сигары. Рядом можно было увидеть десятки роскошных автомобилей. Весь этот шик Реджи просто обожал.

Если от Бетнал-Грин пойти в противоположную сторону, через Степни-Грин, то можно было оказаться на Миль-Энд-роуд. Здесь в одном из особняков начала ХХ века располагался бар «Eagle», здесь можно было застать Альфи Джерарда и Нобби Кларка. Альф – шесть футов ростом и широкоплечий, Нобби был невысокого роста и чересчур полным. С Альфи Реджи часто устраивал рейды по ночным клубам Лондона. Обычно они заканчивались в баре Питера Гиллама, тоже здесь неподалеку. В один из таких рейдов Альфи перебрал с выпивкой. Они с Реджи поссорились, и тот заехал ему по лицу. Реджи тут же вытащил нож и одним жестом провел по лицу Альфи линию от глаза до уголка губ. Спустя пару месяцев они помирились, но Альфи теперь примкнул к армии истинных выходцев из Ист-Энда, на чьих лицах навсегда остались следы бурной молодости. Чуть позже он научился отлично стрелять. Какое-то время промышлял мелкими аферами, а потом переквалифицировался в наемного убийцу. Если так можно выразиться в отношении этой профессии, то его карьера пошла в гору. Хотя звучит, конечно, кощунственно.

Бывший боксер Бобби Рамси часто приходил в бильярдную. Он так и не сделал спортивной карьеры и давно примкнул к Джеку Споту, стал его правой рукой. Близнецы восхищались им, но Чарли он никогда не нравился. Он создавал впечатление человека, у которого очень большие проблемы с законом.

Огнестрельное оружие прочно вошло в моду. Пушки были у всех. У близнецов этого добра было столько, что вполне могло хватить на маленький крестовый поход. Но пушки все-таки в ход шли редко, а вот ножи и острые лезвия бритв – совсем другое дело. Это традиция. Вот уже пару веков подряд мужчины Ист-Энда всегда имели при себе либо нож, либо бритву. Конечно, не все ходили вооруженными до зубов, только банды.

Мода вшивать лезвие в предметы одежды, часто в твидовые кепки, появилась в XIX веке, но 1950-х многие продолжали так делать. Стоит признать, что в ХХ веке лезвия все-таки проиграли битву ножам.

Бильярдная «Ригал» стала пристанищем мелких мошенников и воров. Людей с порезанными лицами тут было очень много. Томми Венейблс был как раз таким. Он жил неподалеку от Валланс-роуд.

«Пять футов восемь дюймов ростом, с голубыми глазами и порезанной бритвой половиной лица. Он был злодеем и мошенником, который ни дня в своей жизни честно не проработал. Томми всегда был в поисках людей, которые бы могли купить у него краденное. Половина Ист-Энда гонялась за ним, чтобы убить его или хотя бы покалечить. Ему повезло, что на его лице был только один шрам от бритвы». (Реджинальд Крэй)

Томми стал одним из первых постоянных поставщиков краденного. Он хорошо относился к близнецам, особенно к Ронни. Пару раз они проворачивали сомнительные сделки. Томми учил братьев различным схемам мошенничества. Он знал тысячу способов продать фальшивые ювелирные украшения, многим трюкам он научил Ронни и Реджи.

Альберт Яр и Джонни Холл тоже часто захаживали в «Ригал», желая продать что-нибудь чужое. Они были из другой категории мошенников и на дух не переваривали Вейнейблса. Яркие, с обаятельными улыбками и в хороших костюмах, они способны были уговорить человека снять с себя последнюю рубашку.