Легенда Джокера

— Разница в возрасте вообще не проблема. Проблемы начнутся потом, когда один из них быстрее постареет. И то, нередко женщины стареют намного быстрее мужчин в силу своих огромных обязанностей и тяжкого рабочего труда.

Наступила неловкая пауза. Разговаривать в обществе Эдит было не совсем привычно и не совсем комфортно. К тому же по натуре Эдит была той еще пакостницей, так что любые лишние слова рядом с ней могли быть в последствии использованы против тебя.

— Так, — звонко произнесла Эдит, прерывая тишину, — что-то в горле пересохло. Подайте чего-нибудь выпить.

— У нас здесь только чай, — прозвучал ответ со стороны двери. Бекер, заглядывавшая в спальню через дверной проем, выпрямилась и повернулась полубоком. — За алкоголем надо на кухню. Подождите немного.

— Сиди ты! — крикнула громко Эдит, быстро оборачиваясь. — Мне и чай пойдет.

Вновь наступила тишина. Удивленные горничные уставились на женщину генерала, которая впервые на их памяти отказалась от алкоголя и попросила заменить его простым чаем.

Даже Кинга, до этого момента чуть ли не пытавшаяся задушить одного северного эльфа, замерла в изумлении.

— Леди Эдит, — Квин осторожно выбралась из объятий шокированной Кинги и растерянно спросила: — Вы больны?

— Это еще что за намеки? — Эдит возмущенно посмотрела на Квин. — Я по-вашему только алкоголь пью? Ну-ка налили мне чай, иначе завтра я вам это еще припомню!

* * *

Не спеша, взволнованно оглядываясь, как и многие окружающие, Сплит и Аларис продвигались по просторному игровому залу, наполненному людьми. Это место было центром нелегального мира этих земель. В одном только этом зале находилось так много карточных столов, так много рулеток, что людям между всем этим приходилось просто толпиться.

В воздухе пахло табаком и алкоголем, потом и отвратительным ароматом женских духов. Из-за всех этих ароматов Сплит, довольно чувствительная к запахам, прикрывала нос рукой.

— И какова же ваша цель сегодня? — тихо заговорила Сплит, следуя за своим господином. — Хотите лично уничтожить это место?

Аларис остановился. Взглядом он пробежался по этому двухэтажному залу. На втором этаже виднелись вип-ложи, на которых восседали местные сливки общества в компании некоторых сотрудниц.

Отличить посетительниц этого заведения от сотрудниц было легко. Первые носили откровенные дорогостоящие наряды, намеренно цепляли на себя украшения и привлекали к себе внимание. Вторых заставляли срезать волосы под одинаковую стрижку каре и выбеливать их каким-то странным материалом до неестественного седого оттенка. При всем этом сотрудницы все до единой ходили в нарядах, больше напоминавших черные слитные купальники и темно-коричневые колготки. На их шеях было надето что-то вроде отдельного воротника рубашки, а на запястьях оторванные манжеты.

— Почти, но не совсем. — Аларис пробежался взглядом по множеству сотрудниц данного заведения. Некоторые из них замечали на себе его внимание и, даже встретившись с ним взглядами, спешили быстро отвернуться от него. Другие сразу игнорировали его и будто даже молились на то, чтобы ими никто не заинтересовался. — Для начала мы должны найти тех, кого можно будет сделать нашими товарищами.

Сплит молчала. Она наблюдала за поведением своего господина, а также за толпой посетителей в округе.

— Вы собираетесь, — вслух начала размышлять Сплит, — искать кого-то для второй колоды здесь?

— Почему бы и нет? — Аларис опустил голову, взглянул на спутницу и хитро улыбнулся. В глазах Сплит он увидел некоторое удивление. — Ты же знаешь. Сокровища можно найти и в грязи.

— Но только безумцы будут копаться во всей грязи подряд. Или вы почему-то уверенны, что найдете здесь подходящих людей?

Аларис пожал плечами. Он вновь приподнял взгляд к балконам на втором этаже и неожиданно столкнулся с глазами одной из местных сотрудниц. Эта девушка особо ничем не отличалась от остальных: тонкая талия, привлекательные формы, лицо, скрытое под черной маскарадной маской, короткие седые волосы и странный вызывающий костюм.

В тот момент, когда ее взгляд встретился со взглядом Алариса, девушка сидела на коленях у одного из посетителей. Лицо ее не выражало никаких эмоций. Ее прилюдно трогали, целовали, вынуждали пить. Вот и сейчас гость, с которым она была вынуждена находиться, сжимал в своих руках ее грудь так сильно, что нормальный человек уже был бы готов закричать.

Только вот она не кричала. Мысленно она была будто совсем в другом месте, и внимание ее куда больше было увлечено странным гостем на первом этаже.

— Иногда, — с улыбкой произнес Аларис, — удача определяет многое.

Сплит вздохнула. Она понимала, что почти все девушки, работавшие в этом месте, были здесь невольницами. Понимала, по какой причине Аларис бы мог захотеть помочь им, но стоило ей представить, что все сотрудницы этого заведения присоединятся к ним, как ей сразу становилось страшно.

— Она, — произнес Аларис, незаметно кивая в сторону сидевшей где-то наверху незнакомки.