Легенда Джокера

Нифа подняла катану и встала в боевую стойку. Это ее правильное ровное положение сразу выдало то, что оружием она владела достаточно хорошо.

— Ты нам друг или враг?

— Ни друг, ни враг, — Аларис поднял обе руки вверх, — но если случайно попадетесь под последствия моей ярости, я не виноват.

— А если мы не будем тебя трогать? — Нифа начала хмуриться еще сильнее. В глазах Алариса она видела что-то такое, из-за чего ее чувство самосохранения твердило ей бежать.

— Тогда, — отвечал граф, — делайте все, что захотите.

— Нифа… — позвала вторая девушка, испуганно смотря на подругу. — Что ты…

— Алия, не приближайся к нему.

— Почему?

— Этот человек… — Нифа осторожно подступила к напарнице и, не сводя взгляда с Алариса, продолжила: — Настоящий монстр. Я даже не могу сказать, как много людей он уже убил.

Аларис промолчал, но улыбки скрыть не смог. Предчувствие Нифы было верным, ведь на войне он порой действительно убивал достаточно много человек ради успеха всего его плана.

Быстро и равнодушно парень прошел мимо девушек. Взглядом он пробежался по книжным шкафам и начал искать на их полках нужный ему корешок книги.

Нифа и Алия наблюдали за этим с тревогой. К этому моменту до комнаты уже успел дойти запах гари, который явно сообщил о том, что все выходы были перекрыты.

— Если, — растерянно заговорила Нифа, — ты хочешь найти тех, кто стоит за всем этим местом, тогда ты пришел не в ту комнату. Обычно эти люди находятся на верхних этажах. Здесь же даже нет…

Внезапно Аларис наткнулся взглядом на нужный корешок. Быстро схватившись за него, он потянул книгу вниз, и тем самым спровоцировал еще один механизм. Книжный шкаф, не спеша, с лёгким скрежетом отодвинулся в сторону.

Аларис же остался стоять прямо напротив еще одной лестницы, ведущей глубоко под землю помещения. Ничего не говоря, и совсем ни о чем не переживая, он начал спускаться.

Нифа быстро бросилась следом. Остановившись на вершине лестницы, она удивленно крикнула:

— Как ты узнал?

Аларис остановился. Он понимал, что эти девушки волей-неволей будут вынуждены пойти следом. Поэтому его не смущало и то, что они относились настороженно ко всем его действиям.

— Кое-кто из моей службы разведки заранее проверил это место.

— Службы разведки?

Граф промолчал. Вместо ответа он продолжил спускаться по лестницы, до тех пор, пока не оказался на нижнем этаже. Следом за ним слышались и женские шаги, но все это уже было не важно.

Аларис прошел вперед и осмотрелся. Место, в котором он оказался, было перекрестком коридоров катакомб, расположенных под зданием. По тому, каких масштабов было это место, не сложно было догадаться, что местные владельцы и дельцы довольно хорошо продумали все возможности своего отступления.

— Думаю, — вслух протянул Аларис, рассматривая округлые каменные потолки, — примерно к этому моменту все крысы сбегутся в канализацию из-за переполоха на нижних этажах.

Нифа стояла позади. Ее подруга испуганно прижималась к ней со спины, и крепко удерживалась за ее плечи, будто бы боясь даже отпустить.

«О чем это он?»

Где-то из соседнего коридора прозвучали голоса. Аларис, услышав их, начал хитро улыбаться.

Не теряя времени на раздумья, он подошел к повороту, из-за которого вот-вот должны были выглянуть приближавшиеся люди, прижался к нему спиной и замер. Вскоре из-за угла появилось чье-то лицо.

В панике убегавший человек вышел на свет, исходившей от факелов в округе, и сам не понял, как попался в ловушку. Как только он сделал первый шаг на свет, Аларис схватился левой рукой за его плечо, положил правую на щеку и со всей силы дернул голову противника так, что его шея издала неестественный хруст.

Мужчина, так и не осознавший ничего, но четко увидевший лицо своего убийцы, в тот момент, когда его голову насильно развернули, рухнул на пол. Громкое падение его тела эхом пронеслось по коридорам.

Нифа и Алия замерли в ужасе и шоке. Также шокировано замерли и те, кто бежал следом за убитым мужчиной. Будто опасаясь выйти на свет и столкнуться со своим палачом, эти люди остались в тени коридора.

— Ну же, — позвал Аларис устало, — чего вы там остановились? Выходите уже.

Аларис выглянул из-за угла, согнул руку в локте и прислонился им к стене. Слегка наклоняясь вперед и довольно хитро улыбаясь, он пробежался взглядом по нескольким силуэтам, скрывавшимся в тени.

— А то я вас уже заждался, — продолжил добродушным тоном парень. Глаза Алариса привыкли к полумраку довольно быстро. Среди силуэтов он начал различать выражения лиц и очертания глаз. Так, осмотрев всех четверых беглецов, он распознал среди них одного известного ему аристократа.

— Надо же, знакомое лицо.

— Вы… — мужчина, также признавший Алариса, сделал шаг назад. — Новый лорд…

— Бинго, — усмехнулся де Хилдефонс. — Это правильный ответ.

Выпрямившись, Аларис отошел от стены и намеренно вышел в центр коридора. Совершенно спокойным, но немного заинтересованным тоном, он спросил: