Легенда эпохи

— Ну так, тютелька в тютельку. Но ведь мальчику нужны были карманные деньги… Не понимаю, почему он не стал продавать билеты… Таня, а вы как думаете?

— Может, он испугался ехать на встречу с коллекционером за город?

— Возможно. А что, Рябов назначил ему встречу не в Тарасове?

— На своей даче, в поселке Пристанище.

— Да, Владимир Даниилович еще тот перестраховщик. Да, наверное, Илья не рискнул поехать в Пристанище. Таня, а что вы теперь собираетесь предпринять?

— Я связалась с одним сотрудником милиции. Он предоставил мне очень полезную информацию о Колесникове, — сказала я, но Антонина, кажется, меня не расслышала.

— Таня, найдите быстрее моего сына! — взмолилась она и снова стала размахивать передо мной новенькими купюрами, еще пахнущими типографской краской. — Вы не представляете, что сейчас творится у меня на душе. Выходит, что я своим планом лишь навредила сыну…

— Я понимаю, как вам тяжело, но все-таки давайте оставим денежный вопрос на потом.

— Ну возьмите хотя бы деньги за квартиру и на всякие там накладные расходы. — Антонина снова положила банкноты на стол. — Скажите, есть хоть какая-то надежда, что Илья жив?

— Конечно, есть. Я собираюсь встретиться сегодня с членами семьи Колесникова и узнать, сами ли они передавали деньги или через кого-то…

— Таня, но ведь эти люди, они ведь как раз и требовали у Ильи деньги, они не скажут вам правды…

— Антонина, присядьте, пожалуйста, и попытайтесь меня понять. Дело в том, что Колесников — чиновник, осужденный за экономическое преступление, он попросту взяточник, а не бандит с большой дороги. — Я тщательно подбирала выражения, чтобы не обидеть мою собеседницу, которая сама тянула два срока. — Его супруга на телевидении работает, дочка — студентка, сын… В общем, интеллигентная семья…

— Знаю я эти интеллигентные семьи! — процедила сквозь зубы Ершова. — Они только пыль людям в глаза пускают, а на самом деле за копейку подставят, продадут и даже убьют. Они же угрожали Илье! А вы думаете, что придете к Колесниковым и они сразу же во всем вам признаются и расскажут, что сделали с моим сыном?

Укол был справедливым. Действительно, как заставить этих людей сказать мне правду? Кажется, есть такой способ…

— Антонина, ну я же не сказала вам, что просто заявлюсь к ним домой, представлюсь частным детективом и начну задавать свои вопросы. Поверьте мне, я знаю, как и с какими людьми надо разговаривать…

— Ну да, вам, конечно, видней. Наверное, вы в моих советах не нуждаетесь. Просто у меня уже нервы на пределе… Все как-то смешалось, сын нашелся и пропал, муж пропал, потом нашелся, но…

— Вы нашли мужа? — осторожно спросила я.

— Да, нашла, но что толку? Козельчик меня бросил. — Антонина Никитична обреченно вздохнула. — Это, конечно, не смертельно. Но так внезапно. Я от него этого не ожидала.

Теперь я уж точно ничего не понимала. Неужели за час, который прошел с того момента, как я ушла из частной клиники «Сантэ», супруги Козельчики успели встретиться и выяснить отношения?

— С чего вы взяли, что муж вас бросил? — уточнила я, внимательно наблюдая за Антониной.

— Я всю ночь думала о том, куда исчез Юра. Уже под утро мне пришла в голову одна мысль, я еле дождалась восьми часов, чтобы кое-куда позвонить и спросить… В общем, мои догадки подтвердились. Оказывается, Юра лежит в частной клинике «Сантэ», — безрадостно говорила моя квартирантка. — Вчера у него был астматический приступ. Понимаете, лекарства, которые обычно назначают астматикам, Юре противопоказаны. У него еще одно заболевание… Да что это я вас загружаю этими медицинскими заморочками. Сейчас главное не это… Таня, мне сказали, что его привезла туда какая-то молодая женщина… Знаете, меня очень удивило, что Юра из санатория на неделю раньше уехал… А теперь я все поняла. Дело вовсе не в бизнесе, а в женщине…

Я едва не поперхнулась, когда Антонина сказала мне об этом. Знала бы она, что той женщиной была я! Увы, Ершова понятия не имела, что у нас были сугубо деловые отношения, и истолковала все по-своему.

— Ну мало ли, что за женщина могла его сопровождать, — сказала я самым невинным голосом. — Почему вы сразу решили, что это его любовница?

— Я просто очень хорошо знаю Юрия! Он не позволил бы никому постороннему находиться рядом, когда у него приступ. Похоже, эта женщина возникла не вдруг, она прочно заняла мое место. Вот как вы думаете, почему он мне до сих пор не звонит? Мне сказали, что он в сознании и что его состояние не так уж и плохо…

Будучи замешанной в этой истории и дав обещание Козельчику хранить тайну, я решила перевести разговор на другую тему, сказав:

— Антонина, давайте сосредоточимся на поисках вашего сына.