Легенда из подземелий

Через десять часов пути Бэйр объявила привал. Мы выбрали самую маленькую пещеру, какую только смогли отыскать, и устроились на ночлег. Я, как и должен был, вызвался дежурить первым.

Бэйр выдала мне свои магические часы-календарь, чтобы я следил за временем. Когда я взглянул на странные циферблат, мне стало не по себе: в лабиринтах мы были всего четвертую неделю, а мне казалось, что мы тут не меньше полугода.

Постепенно приходя в себя, я ждал, когда появится Маргул. Она возникла передо мной два часа спустя после того, как все уснули. Буквально выросла из-под земли.

– Здравствуй, – поздоровалась она холодно. – Я пришла.

– Куда нам идти дальше?

– Будет несколько разветвлений, до них идите, не сворачивая в боковые тоннели. Потом свернете в крайний тоннель справа два раза, затем выберете средний, после среднего – снова тоннель справа. Там будет пещера, в которой вы сможете отдохнуть, – быстро объяснила она.

– Что он? – я спросил про Райнара.

– Я сказала, что вы спустились и убили четырех ящериц. Он готовится к нападению… я сдерживаю десятки животных, но некоторые все же пробивают к вам. Его стараниями ящериц, нападающих на вас, будет становится все больше.

– Ты уже нашла подходящую пещеру для Люциуса?

– Нет пока, я весь день с питомцами… Хотела бы я попросить вас не трогать их, но знаю, что этого не избежать, – она вздохнула, покосившись в сторону: ее глаза начинали болеть от нашего огня. – Ведь они не сами на вас нападают: это или болезнь, или приказы Райнара. На самом деле для меня они как дети.

– Ты сама знаешь, что иначе нам не добраться до Райнара.

– Знаю… ты запомнил дорогу?

– Да.

– Тогда до встречи.

Маргул провалилась под землю за считанные секунды, и я снова остался один, со своими мыслями и страхами.

Теперь я понимал, что дальнейший поход будет для меня куда страшнее, чем я думал до этого. Раньше я не обращал внимания на шутки Люциуса про смерть, теперь они казались мне слишком близкими к реальности. Эти ящерицы не так глупы, вскоре они будут собираться вместе и нападать на нас огромными стаями, и тогда уже отбиваться нам придется всем вместе… теперь все будет именно так, как мы себе представляли, спускаясь под землю.

Почему-то долгое время спокойного пути слишком повлияло на меня, хотя я больше всех остальных знал о том, что нас ждет. Теперь же я боюсь больше всех.

Спустя еще час я разбудил Кудеяра и пошел спать сам. Спалось мне очень плохо, но все же я сумел отдохнуть до того, как меня разбудили перед дорогой.

Позавтракав остатками каши, мы пошли дальше.

Бэйр теперь держала посох двумя руками и могла драться на ровне со всеми, почти все сумки со спины Мафусаила были сняты и отправлены в бесконечную котомку Бэйр, чтобы он тоже мог сражаться. Кречет и Саша, как самые уязвимые из всей команды, были привязаны к Мафусаилу, в закрытом седле на котором могли спрятаться.

Я вел всех по дороге, указанной Маргул, но это стоило мне гораздо больших усилий, чем раньше: вокруг по стенам постоянно скользили ящерицы, отвлекая мое внимание.

Иногда они подбирались к нам не по одной, а по пять или по шесть. Тоннели были огромны и невозможно было увидеть, сколько всего монстров бродило вокруг нас. Всех, кого мы замечали, подстреливали маги, но заклинания привлекали больше монстров своим шумом, чем убивали своей силой. Через десять часов пути, когда я нашел пещеру, о которой говорила Маргул, мы спрятались туда, как испуганные котята. Кудеяр, правда, напоследок испепелил больше пары десятков ящеров: просто стоял и, пока мы готовили лагерь, палил по чудовищам заклинаниями до тех пор, пока ладони не покраснели и не начали болеть.

Бэйр закрыла вход пещеры силовым полем, Кудеяр и Люциус сделали еще два слоя. Вероятность того, что защиту могли пробить, кажется, была минимальна.

Только под защитой поля мы вспомнили, что еще живы. Во время всего пути никто не произнес больше двух слов, все только следили за стенами и потолком, пытаясь предупредить нападение ящериц. Теперь же можно было поговорить, отвлечься, но никто уже не мог даже просто думать.

Я дрожащими руками готовил ужин, Бэйр накладывала на руки царевича мазь от ожогов, Люциус готовил порошок для Адольфа, который на четвертом ярусе стал кашлять еще хуже. Арланд и Дейкстр тренировались на мечах, разрабатывая стратегии совместного боя. Эмбер затачивал шипы на хвосте. Дракон решил на следующий день идти за нами в своем истинном обличии, чтобы убивать больше ящериц.

После ужина мы буквально расползлись по палаткам. Решено было не мучить друг друга и не выставлять дежурных: все равно никто не сможет ни войти, ни выйти из пещеры, а силы завтра понадобятся всем.

Я не спал и ждал Маргул. Сначала она возникла за полем, но потом, сообразив, в чем дело, проникло внутрь, пройдя сквозь камень под магическим щитом.

– Хорошо иметь в команде троих таких сильных магов, – заметила она едва слышным шепотом. – Вы прошли весь путь, который я вчера указала, это даже удивительно. Я думала, вы устанете и остановитесь раньше.

– Как нам идти дальше?

Маргул снова назвала мне последовательность поворотов и примерные ориентиры.