Легенда Камелота (СИ)

- Спасибо тебе, – искренне сказал Мерлин. Дракон обнажил клыки в подобии слабой полуулыбки, затем развернул свои огромные крылья и, оттолкнувшись от земли, взмыл в небеса. Оставшиеся на земле люди молча, со светлой грустью провожали его глазами. Выпустив на прощание длинную струю пламени, Килгарра сделал круг над озером и повернул на запад, туда, где понемногу разгорался закат. Закат не только прошедшего дня, но и былого величия некогда могучего рода драконов.

- Пора, – тихо сказала Фрея. Гвейн и Моргана уверенно кивнули и, взявшись за борт ладьи, шагнули в воду. Холодная жидкость коснулась их, не причинив вреда, и лодка с лежащим в ней королем скользнула вперед. Артур, напоследок окинув взглядом своих близких, тяжело поднял руку и улыбнулся, после чего облегченно закрыл глаза. Впервые с начала войны на душе молодого короля было спокойно.

Глядя, как лодка постепенно тонет в тумане, Мерлин испытывал противоречивые чувства. Долг призывал его остаться, но чувство ответственности и желание последовать за своим другом были сильнее. Словно почувствовав, о чем думает его сын, Август ласково взъерошил его волосы, и юноша перевел на него удивленный взгляд.

- Доверься своему сердцу, – вдруг сказал Пиноккио. Динь рядом с ними с мягкой полуулыбкой молчала. Взглянув на родителей, Мерлин почувствовал, как по его щекам побежали слезы. Он нетерпеливо смахнул их и, засмеявшись, обнял сначала родителей, затем Эмму и Лиз, тепло кивнул рыцарям и Гвен. А потом бросился к озеру.

Ладья почти полностью скрылась в тумане, и Мерлин напрасно вглядывался в белоснежную завесу. Тогда юноша присел на корточки и коснулся воды. Прохладная жидкость скользнула по его коже, мерцая в закатном свете мириадами огоньков. Когда волшебник поднял голову, напротив него стояла Фрея. Темные волосы сверкали вплетенными в них жемчужинами, светло-зеленые глаза нежно смотрели на мага.

- Я ждала тебя, – сказала Владычица Озера и протянула ему руку. Мерлин принял ее, ласково сжав тонкие пальцы, и ступил в озеро. Вопреки его ожиданиям он не коснулся дна: вода словно стала плотной, как лед, превратившись в своеобразную дорожку, таявшую позади них. Мерлин поглядел на волшебницу. Фрея светло улыбнулась и сжала его руку, первой шагнув в туман. У самой его границы юный чародей обернулся. Его близкие все так же стояли на берегу и смотрели им вслед. Будто заметив его взгляд, Лиз подняла руку в знак прощания. Махнув ей в ответ, Мерлин повернулся к дымчатой завесе и, вздохнув, шагнул в нее. Туман тут же сомкнулся, поглотив волшебника и свою Владычицу, а заодно стерев и невидимую дорожку, исчезавшую в тумане и простиравшуюся до самого Авалона.

========== Эпилог ==========

…Ладья, унесшая короля в другой мир, уже давно скрылась в тумане, но близкие короля Артура продолжали стоять у берега озера, вглядываясь во тьму. Им все казалось, что Артур вот-вот появится из этой дымки, и все будет, как прежде. Но реальность была совсем иной. Король Артур ушел.

Постепенно его близкие приходили в себя. Когда солнце полностью опустилось за горизонт, лес огласился грохотом копыт. Кони неслись в лесной темноте, держа путь на Камелот, их всадники ехали в полном молчании.

Опушки леса путники достигли на рассвете. Камелот сверкал в солнечных лучах, но город казался неживым и мрачным, словно он тоже скорбел об утрате своего короля.

Пост капитана королевской стражи занял Генри. Павших в ущелье Каммлан похоронили недалеко от крепости, на холме. Жители города проводили их в последний путь поминальной песней. На свежевскопанный могильный холм сотни горожан возложили цветы, и небольшое взгорье окрасилось во множество ярчайших оттенков.

Лишь нескольких погибших сожгли на костре, отдавая дань их памяти и мужеству. Три тела, завернутых в саваны – два алых и один светло-коричневый – возложили на деревянный помост, и Гвиневра, Эмма и Элизабет подожгли их. Языки пламени вздымались высоко в небеса, друиды бросали в костер ветки болиголова и боярышника в память о павшем собрате, и их аромат словно проникал в самые души окружавших костер людей.

Но ни одна скорбь не может длиться вечно. На смену ей вскоре пришла и радость. Камелот зазвенел от эха множества голосов горожан, когда по улицам пролетела весть о свадьбе в королевской семье. Верхом на гнедых лошадях, Элизабет и Ланселот проехали по улочкам нижнего города, сплошь усыпанным цветами, принимая поздравления из уст незнакомых людей и радуясь своему внезапному счастью.

Радость пришла не только в Камелот. Королевство Дэвида и Белоснежки так же ликовало: наследник короны женился на заморской принцессе. Приехавшие на свадьбу Ариэль и Эрик были счастливы за свою дочь и ее избранника. И Эмма вместе с Килом радовались вместе с ними. Все было хорошо.