— Ага… — с облегчением выдохнула Критика, помогая Кей подняться из укрытия: — Неугомонные! Даже боюсь представить, сколько их ещё осталось в других подземных городах.
— Чертовы ублюдки… — выругался Хан, отбросив в сторону опустевший магазин: — Их настойчивости можно позавидовать! Не хочу ничего представлять. Хочу лишь понадеяться, что это точно были последние…
— Винсент! — рыжуля тут же подбежала к нам и накинулась на своего ненаглядного: — Господи, Винсент… Я думала, что уже всё…
— Это была обычная пугайка. Так… чисто бродячих собак отгонять. — усмехнулся он, а я поглядывал на раздолбанный компьютер за его спиной, который послужил защитной пластиной и принял основной удар на себя.
— Кстати, а почему мы остановились? Ты, вроде, говорил, что она должна рухнуть вниз? — поинтересовалась Хелен, отряхивая свой костюм от пыли.
— Там стоят датчики с гидравлическими тормозами-упорами. Но они крайне нестабильны! Платформа может разрушиться и… мы всё равно полетим вниз. Главное сейчас не терять бдительность и аккуратно расходиться по сторонам, чтобы не допустить… — увы, парня прервал громкий хруст и платформу насквозь перечертила трещина.
— Дерьмо… — выдохнул Хан, и вытащив кошку, запустил гарпун на поверхность: — Все сюда! БЫСТРО!!!
Камни затрещали, а затем с грохотом полетели вниз. Как в сказке про репку, мы все схватились друг за друга… Хан за трос, Бисмарк за Хана, Критика за Бисмарка, Винсент за Критику, Кей за Винсента и… поскольку я стоял дальше всех, меня в последний момент ухватила рыжуля. Так мы и повисли… прямо над самой бездной.
— Все живы? — пропыхтел Хан.
— Угу… — ответил я, глядя на тонкую ручку Кей, которая содрогалась от перенапряжения: — Только вот, походу дела — ненадолго…
— О чем ты говоришь?! — возмутилась Критика: — Зацепись своей и дело с концом!
Выхватив кошку, я прицелился и нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела, гарпун рассыпался на три части и полетел вниз. Видимо, не смог пережить инцидент в лаборатории Нечто… Очень вовремя.
— Ага… Уже зацепился. — вздохнул я, глядя на то, как от тяжести и перенапряжения зажмуривается бедная девчонка. В такие моменты думать надо быстро… Нет, ну а что? Она сейчас отпустит, и мы всё равно полетим вниз. Зачем убивать ребенка, у которого ещё вся жизнь впереди? А я уже умирал… Для меня это нормально. Правда, жаль, что не от вражеской пули, как истинный воин, но… Кто я такой, чтобы сейчас выёживаться?
— Кри… Скажи Марусе, что вся моя коллекция кухонных ножей теперь в её распоряжении.
— Марк… — пискнула напарница: — Ты не сделаешь этого…
— Ты с ума сошёл?!?! — воскликнула Бисмарк.
— Давно. А вы не замечали… — улыбнувшись, произнес я и отпустил руку.
— Я НЕ ПОЗВОЛЮ!!! — прокряхтела Кей: — Не позволю…
— Мы же враги… Ты сама говорила. — спокойно ответил я, и нажал на кнопку отсоединения кисти. Девчонка вскрикнула, оставшись с моей металлической пятернёй в руке.
Вереница из моего отряда резко устремилась вверх… А, я наконец-то почувствовал полную свободу.
Очень жаль, что мы больше никогда не поговорим с Эрис. Что я так и не улечу к своим детишкам… Что больше никогда я не проснусь от аромата Марусиной стряпни… И что больше никогда не буду сопровождать Лию с её монструозными друзьями. Линг стрелял мне в сердце. Колесниченко хотел затоптать юридической составляющей. Огромное количество преступников искренне желало моей смерти и у них была возможность убить меня… Пули, гранаты, военная техника, вражеский искусственный интеллект — ничто из этого не смогло справиться со мной. Зато это сделала гравитация…
Закрыв глаза, я распростер руки и решил просто насладиться теми долями секунд свободного падения, которые мне отводились.
Прости, Кри… но я так и не стал для тебя домашним питомцем. Прости, Бисмарк… но я не смогу закончить неделю сексуального обучения. Прости, Кайли… я так и не смог переубедить тебя, что чувства важнее слов. Всё это теперь навсегда останется в прошлом. Исчезнет в потоке времени…
И больше никакой девчачьей дележки. Хе-хе-хе… Девчонки — я вас всех нае…
— Ма-а-арк! — послышался до боли знакомый голос. Открыв глаза, я с ужасом увидел серебристый силуэт, с огромной скоростью летящий ко мне. Что это?! Инопланетяне наконец-то решили заявить о себе?!
Таинственное существо в тонкой металлической броне довольно жестко схватило меня, а затем прижало к себе. Свободное падение резко прекратилось, от чего все мои косточки захрустели.
— Марк… О, боже… — суетливо лепетало существо, прижимая меня к себе: — Я чуть не… Боже… Нет! Я же чуть тебя не упустила…
— Ты мой ангел-хранитель? — поинтересовался я.
— Можно и так сказать… — всхлипнув, ответила она и раскрыла шлем: — Поди, решил, что я отпущу тебя в мир иной? Нет! Бодикадо просто так не сдаются!
— Кайли… Потрясающий костюм. Это «Гучи»?
— Дурачок… — улыбнулась моя милая азиатка и запустила лебедку: — Больше не вздумай уходить так далеко без меня!
— Стараюсь, дорогая… стараюсь. — ответил я, глядя на приближающийся свет: — Инженерные войска… Они уже проникли в Биом?
— Куда?
— Под землю.