— Моим родителям… — скромно ответила Исуруги.
— Родителям? — удивилась Кайли: — А я думала, что ты одна из первых прибыла на Марс…
Мимо уха темного Жнеца пролетела вилка. Но вообще, несмотря на то, что Полковник выглядела, как молодая девушка, годиков ей было прилично.
— Мне недавно исполнилось восемнадцать. — скромно ответила командир бодикадо: — Так что ваши шутки не уместны, Госпожа Такеда.
— К кому ты обращаешься? Тут почти все Такеда. Ах… — Кайли с пониманием покачала головой: — Деменция. Не напрягайся дорогая… Тебе вредно.
— АХ ТЫ МЕЛКАЯ!!! — Полковник всё же не смогла совладать со своими эмоциями и в бассейне началась потасовка. Мы с Марусей придвинули шашлыки, и устроившись поудобнее, наблюдали за шутливой битвой… Ну, как «шутливой»? Обычный дубликат от таких ударов сразу превратился бы в пюре! Но вид борющихся в воде девчонок завораживал.
Прогуляв ещё с пару часов, мы решили потихоньку укладываться спать. Баня остыла, а использовать алтайский чан было немного не по погоде… Всё же, он больше для поздней осени и зимы.
Попрощавшись с группировкой бодикадо, мы разошлись по домам. Хелен разожгла камин и приготовила глинтвейн на сон грядущий… А мы с Кри, Марусей и Кайли рассказывали в гостиной страшилки. Ну… на самом деле это были реальные истории из службы в ДКБ, но заменять продажного чинуша Агафона на злобного дракона Афоню, которого светлые рыцари замочили в волшебном сортире показалось нам довольно забавной идеей.
— Сэведж! Тебе в кресло. Ну… Или можешь ко мне на кровать. — хитро произнесла Хелен.
— Обойдусь. — отмахнулся я, и взяв подушку, направился в сторону домашнего кинотеатра.
Да уж… Домик у Паркеров, конечно, вызывал восхищение! Просто деревянная мечта для летнего отдыха. Хотя, уверен, что и зимой тут тоже есть, чем заняться. Накрывшись одеялом, я зажмурил глаза и довольно быстро провалился в сон…
На этот раз меня опять мучали кошмары. То я тонул в непроглядном мраке. То падал, куда-то на самолете… А, потом и вовсе не справился с управлением и врезался в столб. Такого никогда не бывало… Уж что-что, а водить я умел.
Но больше всего мне не понравилась белая комната, как в психиатрической лечебнице. Как я сюда попал? И главное — зачем?
Дверь скрипнула, и ко мне зашла уже знакомая Кейтлин, мать её, Хуст… Уже больше похожая на человека. Да ещё и в докторском халате! Ну, прям истинный терапевт…
— Забавно, не находишь? — произнесла она, присев рядом со мной.
— Что именно? — спросил я, только сейчас осознав, что привязан ремнями к койке.
— Ты искал меня… Но я нашла тебя первой. Иронично, не правда ли?
— Во сне не считается… — выдохнул я, вновь попытавшись вырваться: — Но, раз уж это сон… То спрошу — ты же не Кейтлин, верно?
— Какой ты догадливый. — улыбнулась таинственная незнакомка и моргнула третьим веком подобно ящерице: — Но пока я могу общаться только так.
— Хорошо. Допустим… И что тебе нужно?
— Чтобы ты отказался от своей глупой затеи.
— Какой ещё глупой затеи? — удивился я.
— Ой, не включай дурачка… Я говорю про твоё феноменальное возвращение на Землю.
— Вот ещё! С чего ты взяла, что я вот так запросто откажусь от своей затеи?
— С того, что ты — во-первых, не понимаешь, что такое лететь в космосе полгода. Во-вторых — ты не понимаешь, что такое жизнь в бегах. Твой Юра, или как там его? Так вот, он спрячет тебя в Южном море. Сингапур или типа того… Малайзия принимает всех отбросов общества, так почему бы ей не принять и беглого дубликата? Но, загвоздка вот в чем… Любой зашифрованный сигнал могут проверить и отследить. Насколько тебя хватит, Марк? Насколько хватит твоих связей?
— Насколько нужно, настолько и хватит.
— М-м-м… Нет, Марк Сэведж. Ты, кажется, не понимаешь. У каждого в этой жизни есть своё место. И твоё место — здесь. Ты — защитник Нового мира от всех этих тупиц, которые искренне верят, что поступают правильно. Война ради мира. Смерть ради жизни. Убийства ради воскрешения… И я могу привести в пример ещё много подобных глупостей! Но если Правление падет — начнется хаос. Марс вновь превратится в безжизненную пустыню, как и до Пришествия.
— Защитник? Нет… Аманда, или как там тебя? Я уже неоднократно рассказывал свою историю. А ещё рассказывал о своём отношении к Сахарову… Неужели ты веришь в то, что я бы пошёл на всё это из-за высшей цели?
— Пошёл бы. Ты уже идёшь дорогой защитника, Марк. Александр умер… Как и всё, что с ним связано. Старого мира больше нет для тебя. Понимаешь?
— Я каждую среду прихожу в кабинку и вижу тех, из-за кого каждый день встаю на работу.
— О, нет… Марк, ты не понял. Ты встаешь далеко не только ради них. Тебя окружают замечательные люди… Разве же они не прекрасны? У тебя есть всё, что хочешь! А когда дослужишься до Полковника или Генерала — станет ещё проще и лучше.
— Я не останусь…
— М-м-м… Значит, ты готов отвернуться от своих марсианских близких? — усмехнулась Аманда: — Попомни мои слова, Марк. Александра Хвоина больше нет. Есть только Марк Сэведж — вигилант с Марса. Защитник простых людей. Помнишь?
— Ты меня не переубедишь… Я столько сделал для того, чтобы вернуться…