Легенда космоса

- Это может быть опасно, капитан, мы не знаем, с кем имеем дело и на что они способны, - осторожно заметил андроид.

- Вот и выясним, - и Арсений направил «Гагарина» к чужому кораблю, покрытому многочисленными дырами от разрывов кинетических снарядов, начиненных плазмой. – Двигун, видишь объект?

- Да, капитан, вы почти на него наскочили, до него меньше пяти метров. Он тяжеловат, луч у нас слабенький, потребуется минут десять, чтобы его втянуть.

- Приступай.

Но все вышло гораздо быстрее.

- Мы закончили, - раздался из динамика голос Марьям.

- Вик, уводи корабль, - распорядился Лавр, - скройся вон за теми обломками, что дальше всех и в стороне. Я иду вниз, если что, вызывай немедленно.

- Слушаюсь, - андроид занял место основного пилота.

Арсений зашел в каюту и, прихватив автомат, пошел вниз. Давление в трюме уже нормализовалось, уровень кислорода был допустимым, поэтому он даже не стал одевать скафандр.

- Готовы к новым открытиям? - поинтересовался он у экипажа, все озадачено смотрели на разложенные по полу капсулы.

- Как сказать, - неуверенно произнес Франц. - Готовы ли мы к новостям, которые нам сообщат?

- Вот и проверим, - и Арсений решительно подошел к первой попавшейся и ввел стандартный код.

Металлическая полусфера пошла вверх, все столпились вокруг, внутри было пусто, видимо, автоматика отстрелила ее, не дождавшись пассажира.

- Следующая, - приказал Лавров.

На этот раз им улыбнулась удача, внутри лежал мужчина в серой форме флота Красного пояса в звании лейтенанта.

- Буди, - приказал Арсений Францу.

Тот достал из специальной ниши инектор с сине-зеленой маркировкой и сделал быстрый укол, не прошло и двух минут, как лейтенант открыл глаза.

- Кто вы? - приподнявшись на локтях и удивленно рассматривая столпившихся вокруг него людей, спросил он. - Вы ведь не с флота. Вы спасатели?

- Не совсем, - покачав головой, пояснил Арсений. - Нам было приказано прибыть в этот район для встречи с корветом «Новороссийск», но мы сильно задержались в пути.

- Вы привезли груз, - понимающе произнес лейтенант, - но опоздали.

- Так вышло, - ответила наемница.

- Так вышло? - процедил флотский со злобой. - Это все, что вы можете сказать в свое оправдание, все мои друзья умерли потому, что вы опоздали.

Арсений и остальные растерянно переглянулись, их груз становился еще более загадочным в свете последних событий.

- Мы ничего не понимаем, что здесь происходит и какое отношение имеет к этому наш груз?

- Система атакована, вот что здесь происходит, - взорвался лейтенант. - Если бы вы доставили груз вовремя, ничего бы этого не случилось. Но я не знаю, что за груз, и зачем он нужен.

- Кто нас атаковал?

- Земной союз, аномалия снова открылась, и полгода назад патруль перехватил в системе их разведчика. Они пришли завоевывать нас.

Арсений недоуменно переглянулся с остальными.

- Земной союз - это люди с Земли?

- А ты шустрый, быстро схватываешь, - усмехнулся флотский. - Все пошло не так с самого начала: мы знали, где и когда они появятся и подготовили минные поля огромной плотности. Если бы сработало, мы бы их всех здесь похоронили, но что-то случилось, за несколько секунд до того, как появился первый корабль, все до единой мины детонировали, словно, получив приказ на самоуничтожение, и сразу же появились они. Мы встретили первую волну в одиннадцать кораблей и довольно легко справились с ней, а потом земляне поперли, как муравьи. Адмирал Жданов принял решение уходить, оставив заслоном два крейсера. Нас хватило всего на полчаса боя, я оказался рядом с капсулой, остальным не повезло.

- Ладно, пока посиди в стороне, - попросил Арсений, - нам еще остальные капсулы вскрывать. Вик, что там с обстановкой?

- Пока все тихо, капитан. Но, думаю, это ненадолго.

- Понял, наблюдай, если что, сразу сообщи.

- Может, помочь? - предложил лейтенант. - Я в норме, чего просто так сидеть буду?

- Пусть поможет, - вступился за флотского Сергей. - Капсул много, нас мало, так полдня провозимся.

- Хорошо, - согласился Лавр. - Разделимся.

Дальше процесс закрутился быстрее. Больше половины оказались пустыми, через час остался всего десяток капсул, а спасенных насчитывалось одиннадцать. Большинство были либо космолетчиками младшего состава: лейтенанты, младшие лейтенанты и рядовые, причем последние преобладали, несколько пилотов с перехватчиков, нашелся труп каперанга, кто-то добрый запихнул его в капсулу, непонятно зачем, поскольку с первого взгляда было ясно - стопроцентный мертвец. Его достали и, закрыв глаза, положили в стороне на кусок брезента, постояли рядом, помолчали и вернулись к работе. Арсений отрядил пару флотских, у которых нашлось личное оружие, следить за вражеской шлюпкой. Если там внутри кто-то и был, то он не проявлял никакой активности. Лавр обернулся и окинул взглядом трюм, спасенные разделились на три кучки: четверо активно помогали экипажу «Гагарина» вскрывать капсулы, еще двое паслись рядом с вражеской шлюпкой, а остальные пятеро с потерянным видом сидели возле стеночки.