Легенда космоса

- Ворота ангара открыты, - доложил Вик, - время до контакта - четыре минуты.

Арсений стартовал на максимуме возможного, маленький вес, гарантировал приличные скорости, недоступные тяжелым кораблям, в отличие от транспортов и самого «Гагарина», «Дербник» мог выжать больше ста пяти километров в секунду.

- Истребители противника в зоне поражения, - сообщила Марьям.

- Всем системам огонь! - скомандовал Арсений, сейчас он очень жалел, что за штурвалом «Гагарина» не Анна.

МиГ лег на боевой курс и понесся навстречу противнику, это были тяжелые перехватчики «Хорнет», одна из самых удачных разработок «звездунов» в этом классе. Небольшая огневая мощь и средняя скорость была компенсирована мощными щитами и тяжелой кинетической пушкой, которая вскроет «Гагарина» с двух выстрелов.

Арсений видел, как лазерные лучи из скорострельных «Плугов» расщепились о вражеские щиты. Но свое дело они сделали: уровень защиты был понижен и, заложив вираж, Арсений выстрелил из обоих кинетических пушек разом.

Перехватчик, которому две длинные очереди угодили в бок, рванулся в сторону и попал под огонь «Кладенца» и, если легкие «Плуги» не могли взломать щиты, то лазерная пушка четвертого поколения не оставила «Хорнету» ни одного шанса. Перед Арсением взбух оранжевый шар, который исчез через секунду, оставив на месте гибели врага разлетающиеся в разные стороны обломки. Второй перехватчик, дав пару неприцельных залпов по «Гагарину», развернулся и бросился на утек под прикрытие брига.

С «Гагарина» ему вслед открыли ураганный огонь, но тот довольно быстро выскочил из зоны обстрела, получив пару незначительных попаданий, которые приняли на себя щиты. Арсений вернулся к кораблю и пошел рядом на расстоянии сотни метров, играя роль эскорта.

- Они уходят, - сообщил Вик.

- Хорошо, - отозвался Арсений, - они не рассчитывали на подобное сопротивление. Вик, меняй курс, переходим на торговый маршрут 10/54

- Слушаюсь, капитан, - мгновенно отозвался андроид.

- Сергей, доложи о повреждениях!

- Потерян кормовой щит, на восстановление потребуется сорок минут, небольшая пробоина в левом «парусе», силовая и сам двигатель не пострадал. Сейчас займусь устранением. Пока что все.

- Поздравляю экипаж, мы выдержали первый бой и провели его достойно. Вик, сбавь скорость, захожу на посадку.

- Да, капитан.

Сесть оказалось намного сложнее, чем взлететь: с первого раза вписаться не вышло, пришлось делать еще один заход, сбросив скорость «Гагарина» до двадцати километров. С третьей попытки, едва не погибнув, Арсений все-таки вошел в не слишком широкие ворота стартового ангара. Развернув истребитель на поворотной стартовой платформе, он на всякий случай подготовил его к немедленному старту. Он был доволен первым боем «Гагарина», теперь осталось выигрывать во всех оставшихся.

- Кто это был? - спросила Марьям, когда вечером весь экипаж собрался в кают-компании.

Арсений только пожал плечами.

- Кто бы ни был, они прекрасно оснащены. «Хорнет» стоит в два раза дороже МиГа, это летающая крепость, не будь у нас «Кладенца» и трех плугов, они бы не оставили нам ни одного шанса, «Скиф» просто не потянул бы мощные щиты перехватчика. Теперь они будут осторожны, я думаю, это была разведка боем.

- За комплектующими к системам наведения так не охотятся, - заметил Сергей. - Что же в этих контейнерах?

- Я так понимаю, ты предлагаешь вскрыть один? - спросил Лавр довольно прохладным голосом.

Механик кивнул.

- Нет, - отрезал Арсений, - мы взялись за работу, раньше надо было задавать вопросы, к тому же, вскрыв контейнер, мы подпишем себе смертный приговор. Сейчас за нам охотится непонятно кто, скорее всего, пираты, может, каперы, но, вскрыв ящик, мы сунем свой нос в дела военных Красного пояса, и тогда нам точно головы открутят, чтобы языками не трепали.

- Тебе все равно, за что ты умрешь? - продолжил гнуть свою линию Двигун.

- Нет, - покачал головой Лавров, - но я не собираюсь умирать, а, сунув нос в груз, нас точно убьют. Одно понятно: к «Зевсам» это не имеет никакого отношения. Так что, Серега, даже близко не подходи к трюму, у нас и без этого проблем хватает. Ты все понял?

- Слушаюсь, товарищ капитан, - выразив тем самым свое недовольство, буркнул механик.

- Это касается всех, - оглядев присутствующих, добавил Лавров.

Марьям и Вик синхронно кивнули.

- Капитан, час назад по сети прошла информация об уничтожении «Ниньи» и ее сопровождения, - сообщил андроид, - никто не выжил.

-Чем дальше, тем страшнее, - буркнул Сергей.

- Простой рейс за сотню тысяч, - усмехнулся Арсений.

- Надо будет вернуться на Амстердам и вспороть Арону брюхо, - хладнокровно и без всякой шутки произнесла девушка.

- Я не думаю, что он нарочно, - возразил на это Арсений. - Смит не обманывал, когда говорил о грузе, сам не знал, что отдает, иначе бы никогда не стал встречаться с нами в «Черной дыре», да и нервничал бы он гораздо сильнее. К тому, же я сильно сомневаюсь, что он так ненавидел брата, что подставил его под пушки.