Легенда (ЛП)

— А может, скажешь ей то, что ты на самом деле хочешь сказать, Крейн? Я знаю, ты ждешь подходящего момента, чтобы бросить меня под колеса тележки. Почему бы тебе не рассказать Кэт правду? Правду о нас обоих.

Мой желудок сжимается, и я задерживаю дыхание.

— Какую правду? — с трудом выговариваю я.

Крейн бросает на Брома испепеляющий взгляд.

Затем Крейн проводит рукой по волосам и испускает тяжелый, подавленный вздох, от которого у меня пробирает до костей.

— Мне нужно кое-что сказать тебе, Кэт, — говорит Крейн хриплым голосом, поднимаясь на ноги. — Я хотел сказать… но… не получалось.

— Хорошо, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, и гадая, что же произошло. — Расскажи сейчас.

— Когда твоя тетя Леона вызвала меня к себе в кабинет, она предупредила, чтобы я держался от тебя подальше, — говорит он, шагая взад-вперед по комнате, заложив руки за спину. — Как ты знаешь, пустые угрозы на меня не действуют. Она сказала, что я потеряю работу преподавателя здесь, в школе, но мне показалось, что не стоит за нее держаться, если я не смогу быть с тобой.

Я тронута его преданностью, но…

— Я знал, что могу уволиться в любой момент, пока она не сказала, что у нее есть на меня то, что помешает уволиться. И я знал это, догадывался, но не думал, что она бросит это мне в лицо.

— Мари, — тихо говорю я, задумчиво опуская глаза в пол. — У нее что-то есть на тебя в связи со смертью Мари, — я сглатываю и поднимаю на него взгляд. — Что это, Крейн?

Что ты сделал?

Его лицо бледнеет, уголки рта искривляются от горя.

— Она знает, что я убил свою жену.

Из меня словно выбивают воздух.

— Ох.

Затем Крейн опускается передо мной на колени, держа меня за руку.

— Ты должна выслушать меня, Кэт, ты должна выслушать и поверить мне. Пожалуйста, — он берет мои руки и подносит их к своим губам, оставляя на них отчаянный поцелуй. Я так редко вижу Крейна в таком смятении, не говоря уже о том, что он стоит на коленях в такой покорной позе.

— Хорошо, — тихо говорю я, чувствуя, что вся моя решимость уже тает.

— Это был несчастный случай, — говорит он, и по тому, как он это говорит, от всего сердца, я верю. Я знаю, что Крейн не убийца. — В тот вечер я совершил так много неправильных поступков, но ее убийство было несчастным случаем.

— Что случилось? — спрашиваю я, сжимая его руку, и даже от этого жеста на его лице появляется облегчение.

— Я подозревал, что у нее роман, — говорит он, прочищая горло, в его глазах бурлят эмоции. — Я подозревал это несколько месяцев. В нашем браке совсем не осталось любви, и у меня было предчувствие. Поэтому сделал то, чего не должен был. Прочитал ее воспоминания, пока она спала, без разрешения. И обнаружил, что у нее роман с нашим соседом Рэем. Так что…

Он закрывает глаза и делает глубокий вдох, прижимая мою руку к своему лбу, словно для молитвы.

— Я пришел к Рэю. Я не знал… когда пришел к нему, не знал, что будет, когда я увижу его. Я был так… сбит с толку. Не знал, убить его или… трахнуть.

Мои глаза расширяются, и даже Бром рядом со мной резко выдыхает.

— Я решил переспать с ним, — говорит Крейн, опуская мою руку, чтобы посмотреть на меня, и его челюсть сжимается. — Решил принять себя таким, какой я есть. Каждую темную, извращенную часть себя. Пути назад не было. И пока мы с Рэем были в самом разгаре, я впервые в жизни был с мужчиной, Мари вошла в дом и увидела нас. Я пригрозил развестись с ней из-за ее измены, но она начала упрекать меня. Она назвала меня содомитом, язычником и сказала, что расскажет школьному совету, добьется моего увольнения, расскажет всему миру. Я был зол, так зол, что толкнул ее, и она… упала.

Он замолкает, отводя взгляд и хмуря брови, словно заново переживая эту сцену.

— Сильно ударилась головой о деревянный пол. Потекла кровь, я упал на колени и запаниковал. Я запаниковал. Я пытался вернуть ее к жизни…

— Господи, Крейн, — говорит Бром.

— Иисус не слушал, — говорит Крейн мрачным голосом. — Он отсутствовал в тот момент. Она вернулась. Всего на мгновение. Просто чтобы дать мне понять, какой я ужасный, и что я сделал то, чего нельзя делать. Вернул человека к жизни. А потом она снова умерла. Навсегда.

Он закрывает глаза, подносит мою руку к своим губам и целует ее.

— Ох, и тогда у меня начались проблемы, — говорит он, касаясь моей кожи. — Рэй увидел, что я натворил. Назвал меня демоном. Только благодаря нашей с ним связи я смог помешать ему донести на меня. Он знал, что я и его сдам. Двое мужчин в отношениях, мертвая женщина. Это можно было представить как угодно. В конце концов, нам пришлось притвориться, что мы втроем лишь друзья, проводили вечер дома, она поскользнулась, упала, вот и все. Естественно, я не стал жить дальше счастливой жизнью. Я уволился с работы. Переехал через всю страну. Подсел на опиум.

— Нашел меня, — тихо говорит Бром.

— Нашел тебя, — говорит Крейн, свирепо глядя на него снизу вверх. Затем он переводит взгляд на меня. — И нашел тебя, Кэт. Это были единственные вещи в жизни, которые спасли меня от полного проклятия.

В комнате повисает тишина под тяжестью его слов.