Легенда Лукоморья.

Василиса, сгорая от любопытства, подскочила к бочке с водой, наклонилась над ней, отшатнулась и вскрикнула. Из бочки на нее смотрела сама Баба Яга — тот же нос, та же бородавка на нем, те же лохматые брови, те же серые сморщенные щеки — это глина стянула кожу бороздками.

— Зубы тебя выдадут, — прошипел кот, ныряя за печку. Откуда появился уже с угрожающего вида челюстью, катя ее перед собой. — Это тебе, последний штрих.

— Что это? — ужаснулась царевна.

— Волчья челюсть, — спокойно сообщил кот, сдувая с желтых клыков паутину. — Ты не робей, — поторопил он. — Она чистая, Яга из нее отвар кипятила.

— Ни за что! — с решимостью отчеканила Василиса.

— Эй, хозяйка, — гаркнул голос Чернослава и громовой удар обрушился на тоненько всхлипнувшую дверь. — Принимай гостей!

В один миг Василиса подхватила с пола волчьи зубы и сунула в рот. Челюсть села набекрень, растянув щеки по косой. Василиса скривилась от омерзения, кот, оглядев ее, одобрительно хмыкнул.

— В таком виде тебя и родная матушка не узнает, а жених и подавно. Даже если признает, предпочтет убраться подобру-поздорову. А это, — он отделил от каравая щедрый кусок и, раздвинув челюсть, пропихнул его Василисе в рот, — чтобы и голос не подвел! Ну, не робей, садись на лавку. И помни, что ты — Баба Яга, — напутствовал он. — Станешь бабушкино честное имя недостойным поведением порочить, я тебе в ногу когти запущу, поняла?

Василиса, ни жива ни мертва, кивнула, опустилась на скамью, а кот, велев избушке впускать гостей, юркнул в ноги царевны и застонал: вот балда! Красные сафьяновые сапожки снять забыла. Варфоломей быстрее молнии метнулся к печи, схватил кучу тряпья и бросил Василисе в ноги прежде, чем в горницу вошел Чернослав. После чего сам зарылся в эту кучу и принялся наблюдать за происходящим.

 — И что, Чернослав не просек этот маскарад? — удивилась я. — Не смог ряженую девицу от бабки отличить? Не узнал собственную невесту?

Кот с важностью распушился, давая понять, что потрудился на славу, чтобы уберечь царевну от разоблачения. Я тоже приободрилась — уж если царевну удалось загримировать под Бабу Ягу так, что суженый не догадался, то и меня кот-стилист замаскирует — не подкопаешься. Вот только волчью челюсть я вставлять не буду — увольте от подобной антисанитарии. У меня своя есть, спасибо магистрам. Одно смущает: если все время жевать каравай, чтобы имитировать старушкин голос, я рискую превратиться в колобка раньше, чем найдется Василиса. Кстати о каравае...

— Не знаю, как вы, а я страшно проголодалась! — провозгласила я и многозначительно уставилась на кота, а потом — на Ива, призывая его меня поддержать.

Кот на мой намек никак не отреагировал, продолжая неподвижным изваянием сидеть на лавке. Ив озабоченно огляделся и вскочил на ноги:

— Да, хорошо бы подкрепиться!

— Ты куда? — удивилась я, глядя в спину рыцарю, пока он обходил горницу по периметру, вдумчиво изучая стены с вышитыми полотенцами.

— Почтенный, — Ив обернулся к коту. Кот подобрался от такого уважительного отношения. — А у вас имеются лук, стрелы?

Кот отрицательно помотал головой.

— Копье? — менее уверенно спросил рыцарь.

— Есть меч, — сообщил кот.

Ив приосанился.

— ... во дворе торчит! — продолжил кот.

Рыцарь поник — меч Ильи он уже пытался вытащить из земли пару часов назад и вынужден бы признать тщетность своих попыток.

— Зачем тебе все эти колюще-режущие штуки? — в полнейшем недоумении воскликнула я.

— Ты же проголодалась, — напомнил Ив.

— Да, и что с того? — все еще недоумевала я.

— Я иду на охоту, — доложил рыцарь.

— Какой ты заботливый, — умилилась я.

Кажется, Ив до сих пор не осознал, что к нему вернулся дар волшебства, и все задачи продолжает решать подручными средствами. А может, это его осознанный выбор? Ведь не желал же он пользоваться своим даром до встречи со мной, предпочитая прикидываться рядовым рыцарем Вессалии.

Значит, о пропитании мне придется позаботиться самой. Не отправлять же, в самом деле, Ива охотиться на зайцев?

Я сосредоточилась на еде и попыталась наколдовать большую пиццу и бутылку колы. Увы — тщетно! Волшебство, которое с легкостью удавалось мне в Вессалии, на морском дне, на берегу Олимпии и на тропическом острове еще вчера, сейчас совершенно не действовало. Может, избушка зачарована от чужого чародейства?

Я выскочила в сени, сбежала с крыльца и, отойдя к опушке леса, повторила свое желание — о горячей, ароматной "гавайской" пицце с ветчиной и ананасами. Даже руки подставила на тот случай, если пицца свалится на меня прямо с неба. Ничего...

Я в беспомощности повернулась к избушке, с крыльца которой спускались Ив с котом.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Ив, подходя ближе.

— Нет, — я расстроенно покачала головой. — Я разучилась колдовать.

Он вздернул бровь.

— А что ты собиралась сделать?

— Добыть нам пиццу, — призналась я.

— Ты собиралась добыть нам еду волшебством? — потрясенно переспросил рыцарь.

— Ну да! — не чувствуя подвоха, подтвердила я.

Ив покачал головой.

— А что такого? Я всегда так делаю!

— Ничего удивительного, — хмыкнул рыцарь, — что у тебя ничего не получилось.