Легенда Лукоморья.

Коля чего-то там забормотал, вытянул руку, и солнечный зайчик скользнул по белой щеке Любавы, а ее ресницы дрогнули. Встретившись с ней взглядом, я торопливо отвела глаза. Столько боли и отчаяния я не видела никогда в жизни.

— По... мо...— прошептала она.

— Как? — выкрикнул Коля.— Скажи как?

— Не... зна... — выдохнула Любава, и по ее щеке скатилась хрустальная слезинка.

— Кто приказал тебе делать это? — спросила я.— Кто писал тебе на бересте?

Любава метнула на меня взгляд, подобный кинжалу, и закрыла глаза.

— Идем отсюда.— Я обернулась к Коле: — Она ничего не скажет.

— Но мы не можем оставить ее здесь! — опешил он.

— Она сама угодила в свою ловушку и не знает, как из нее выбраться. А нам нужно искать способ спасти лес и реки. Идем.

— Никуда я не пойду! — заартачился парень.

Я развернулась и зашагала прочь. Вскоре за спиной послышались шаги. Я не оборачивалась, только прибавила шагу. Хотелось скорее выбраться с тропинки, ведущей к страшной паутине, которая погубила свою создательницу.

— Нет в тебе жалости,— тихо произнес Коля у меня за плечом.— И в кого ты такая злая?

Слова больно кольнули сердце. Действительно, была ли я такой раньше, до встречи с Селе ной? Прёжняя Яна пролила бы горькие слезы над несчастной Любавой, простив той все ее прегрешения, и испробовала бы все средства спасения, а не оставила бы ее умирать в лесу. Но после того как ко мне перешла часть темного дара Селены вместе с частицей ее души, я изменилась, И больше не плачу над теми, кто заслуживает наказания.

— В сестру,— сквозь зубы ответила я.— В свою родную сестру.

Водяной ждал нас на прежнем месте у озера. Выслушав наш отчет, он горестно повесил голову. Вздох его был подобен грохоту Ниагарского водопада.

— И что нам теперь делать? — озвучил общий вопрос Коля.

— А что нам остается? — ответила я.— Спасать лес и реки и искать Чернослава.

При упоминании экс-жениха Василисы кот ощетинился, Водяной нахмурился, а Коля удивленно воскликнул:

— Какого Чернослава? Богатыря, что ли? А он нам чем поможет?

Я покачала головой.

— Помогать он нам точно не станет. Потому что он за этим всем и стоит.

— Да ты что, Яна,— в удивлении мяукнул кот.— Такое под силу только чародею.

— А Василиса разве не сказала тебе, что ее жених — колдун? — спросила я.

Варфоломей вытаращил на меня зеленые глазищи.

— Быть того не может!

— Очень даже может.

— Да с чего ты взяла?

— Сам подумай, с чего бы волшебнице Василисе, с ее-то могуществом бояться немилого жениха, которого ей под силу одолеть? А вот от злого чародея можно и из царских палат и лесную избушку сбежать.

— Что ж ты раньше молчала? — Кот выгнул спину.

— Да я сама только что сообразила. А ведь следовало еще

раньше, когда Сидор перед всем народом имя Яги чернил, а Чернослава героем выставлял! Вот кому в первую очередь слухи о Яге были выгодны! На контрасте со «злодейкой» Ягой Чернослав выглядел просто рыцарем в сияющих доспехах. Только мне тогда и в голову не приходило, что Чернослав может быть магом.

— А сейчас с чего пришло? — недоверчиво сощурился кот.

— Помнишь, ты говорил, что Любава влюблена в Чернослава? Как думаешь, если бы он попросил ее об одолжении, она бы согласилась ему помочь?

Ответом мне было молчание.

— А он не просто попросил,— продолжила я,— он посулил взять ее в жены. При нашей первой встрече она так сияла и сказала, что вскоре выходит замуж. Еще тогда стоило бы обо всем догадаться. А сегодня Любава отказалась назвать его имя. Учитывая, что она была в полушаге от смерти, вряд ли бы она стала выгораживать чужого человека.

— Или верила, что он еще спасет ее,— тихо заметил Коля.

— Не спасет,— не задумываясь, возразила я.— Ты сам видел: он велел ей задействовать все силы. Не сегодня, так завтра она бы все равно попала в свою ловушку, как только сеть вышла из-под ее контроля. Не забывай, что основной дар Любавы — любовные чары, порча — не ее профиль. И давая ей такое поручение, Чернослав не мог не знать, что оно ее погубит.

Коля ничего не ответил, только отвернулся к воде и, размахнувшись, кинул в озеро камешек. Камешек несколько раз отскочил от воды и упал на макушку вынырнувшей русалке. Русалка отыскала хулигана взглядом и погрозила ему пальцем, соблазнительно улыбнувшись и тряхнув мокрой копной волос. Коля засмущался и повернулся к озеру спиной — от греха подальше. Русалка разочарованно взмахнула хвостом и ушла под воду. Водяной насмешливо фыркнул в бороду. Коля еще больше вспыхнул и поспешил перевести тему:

— Чернослав на месте не сидит, по всему царству за подвигами гоняется. Пока мы его искать будем, лесу с реками несладко придется. Как бы тут помочь?

— Поисками Чернослава займешься ты, а по поводу леса с реками есть у меня одна идея.— Я поднялась с нагретого камушка и кивнула коту: — Варфоломей, прогуляешься со мной до Чаруево?

— До Чаруево? — удивился он.— А что там... Ну конечно! — подпрыгнул он.— Яна — ты голова!