Легенда Материка. Том 1 и Том 2 (СИ)

Это был невысокий мужчина с широченными плечами, которые вполне компенсировали недостаток в высоте. Как говорится, не имея возможности расти ввысь, многие мужики выбирают путь расти вширь - не знаю уж, правда ли это, но наш противник подтверждал это выражение одним своим видом: мускулистый, что твой Фил Хит, да еще и со странными черными глазами. Странными - потому что у нормальных глаз нету никаких рисунков на зрачке. По крайней мере, я так думаю. Также на нем были, как впрочем и на Рэде, широкие дорожные штаны из крепкого материала, а мускулистый торс прикрывал белый плащ, накинутый на одно плечо.

- Слушай, Рэд, - спросил я, - а у вас стили одежды не особо отличаются...

- Верно, - подтвердил рейнджер, - потому что, по всей видимости, мы оба много передвигаемся и часто деремся.

Блондин потянулся и как бы невзначай вонзил свое копье в землю. Оружие нет-нет, да переливалось редкими огоньками, проносящимися от его острия по всей площади.

- Ну так что, может представишься нам? - спросил Рэд у силача, - как-никак, это ты сюда заявился и заварил кашу.

- Это верно, будет вежливее начать самому. Правда - вот незадача, на вежливость мне совершенно...

Я учтиво закрыл уши, чтобы лишний раз не пополнять свой запас местных ругательств.

- Это моя игра, Рейнджер, и я здесь устанавливаю правила. И они таковы - ты отвечаешь на мои вопросы, а не я на твои. Ну и если я буду удовлетворен их глубиной и значением...

Качок щелкнул пальцами, и земля вместе с деревьями и холмами задрожала.

- Это было первое предупреждение - мой ручной дракон встал на ноги, - предупредил нас вражина, - после второго он начнет сражаться с маленьким ополчением, которое вы там собрали. Ну, а после третьего...

Качок нагло ухмыльнулся.

- Он кинется прямо на Город. Город, полный невинных людей... И не смотри на меня так, Рейнджер. Если ты думаешь, что кому-то действительно удалось эвакуироваться, то глубоко заблуждаешься. Я давно окружил Город собственным ликвидом, и те, кто пытались под покровом ночи выбраться из него, уже вернулись в родные дома.

- Об этом мне известно, - кивнул Рэд.

- Тем лучше для тебя. Ты понимаешь шаткость собственного положения, а, значит, будешь более сговорчив. Садись, не стесняйся.

Качок показал рейнджеру на небольшой камень, стоящий неподалеку от него, но Рэд лишь покачал головой.

- Ну, на нет и суда нет, - пожал плечами качок, - начнем же. Я прибыл сюда...

- Вместе с этой дрянью? - перебил его Рэд, показывая на ошметки грязи, лежащие тут и там.

Качок нахмурился.

- Нет. Ликвид был сгенерирован мною уже после поглощения Часов, ты мог бы и сам до этого догадаться. Кхм-кхм. Я прибыл сюда, заслышав о том, что по Континенту Огня гуляет некий "рейнджер". Багровый огонь, странное копье, красные глаза... Ты не мог не привлечь внимания тех, кто хоть немного знает об Элдерах, рейнджер.

Оба мужика нахмурились. Атмосфера накалилась донельзя - казалось, будто они прямо сейчас начнут махаться. На всякий случай, я приготовился ухнуть за большущий валун. Лучше отсидеться там, пока эти могучие воители бьют друг другу морду.

Качок медленно проговорил:

- Не буду рассказывать тебе историю об Элдерах, уверен, что ты итак ее знаешь.

Ну конечно, дядя, кто ж их не знает! Элдеры в этом мире (коий я решил называть попросту Материк) - самые крутые дядьки, живущие по несколько сотен лет и способные с вертухи переламывать целые замки в труху. И еще один буржуйский бибик: Элдера Воды называли Гидрос, Огня - Игнис, Молнии - Электрис и так далее.

- Только вот незадача - Игнис Третий, последний известный Огненный Элдер, умер еще двести семьдесят лет назад. С тех пор не было никаких признаков появления нового. Не будешь ли ты так добр, рейнджер, объяснить мне, что с тех пор произошло, почему его преемник не заявил о себе до сих пор? Видишь ли, но большую часть своей жизни я отдал на то, чтобы найти его...

Качок злобно сверлил взглядом Рэда, пока тот с пассивно-агрессивной улыбкой смотрел на него.

- Что ж, раз уж ты прижал меня к стенке... - развел руками Рэд, - пожалуй, и поделюсь с тобой тем, что сам знаю. Игнис Третий, последний Элдер Огня, отказался от своего титула.

Качок на секунду впал в ступор.

- Минуту... Что это значит, отказался?

Рэд повел плечами и кинул на меня многозначительный взгляд - мол, видишь, с какими олигофренами приходится пересекаться?

- Просто отдал свою силу преемнику, а не погиб, вот и все.

- Вот придурок! Отказался от бессмертия, от безграничной силы? Да еще и не предупредил никого! Все Элдеры дали клятву сообщать о своих преемниках, а этот идиот...

- Да, этот идиот решил выбрать ученика сам, и на время стереть Элдера Огня из истории.

Вот оно что! Теперь ясно - то, что следы могущественного огненного воителя затерялись в дебрях истории не просто совпадение, а вполне рассчитанный акт.

Кстати, Рэд произнес это резким тоном. Похоже, он очень уважал этого третьего Трам-Бамбаха...