Легенда о Безголовом

– Послушайте, но ведь Хмары не было в городе! Как он мог совершить второе убийство?

– Вот тут вы, Лариса, ошибаетесь! – Жихарь щелкнул пальцами, снова наполнил стопку и опрокинул ее буднично, словно глотнул фруктового сока. Отправил вдогонку ломтик сала и вытер губы тыльной стороной ладони. При этом я поймала себя на мысли: почему это здесь и сейчас от подобного поведения мужчины меня не передергивает от отвращения?

– Никто не может дать гарантию, – продолжал он, – что Васьки прошлой ночью не было в Подольске. Мужик крученый, на нервах, и вполне способен напасть с топором на совершенно случайного человека только затем, чтобы замести следы. Потому что логично рассуждает: многие придут к такому же выводу, как и вы, Лариса. В отношении него даже первый эпизод не доказан, а тут уже второй вырисовывается. И нет никакой гарантии, что кто-то другой решает свои личные вопросы и бутафорит их под первое убийство. Так сказать, работает «под серию»…

– Понимаю… – Теперь опер начал меня раздражать, но не своими манерами, а стремлением все разжевать и объяснить самые очевидные вещи, словно я не профессиональный юрист, а законченная идиотка. – Но все равно его необходимо задержать и допросить. Я другого опасаюсь, – обратилась я к Тамаре. – Допустим, поймают этого Хмару. Где гарантия, что на него не повесят оба этих безголовых трупа даже в том случае, если он вообще ни при чем? Ведь такие вещи у них, – я кивнула на Жихаря, – сплошь и рядом!

– Ну, знаешь!.. – возмутилась Тамара.

– В том то и дело, что знаю, – вздохнула я.

После этого моего выпада в комнатушке при кухне внезапно стало подозрительно тихо. Тикали на стене старенькие часы, из комнаты Олега смутно доносились звуки включенного телевизора. Я уже начала жалеть о своем странном и, как показала практика, чаще всего нелепом стремлении к истине, которое приводит к несдержанности в словах. Но, судя по реакции собеседников, они не столько обиделись, сколько смутились. В самом деле, ну кому охота признавать, что подобные подозрения совсем небеспочвенны?

Нет, все-таки не в добрый час это началось.

12 сентября, среда Кто бы мог подумать!

Какие бы планы мы ни строили на утро, о чем бы ни договаривались с Тамарой, все равно произошло то, что должно было произойти. Раз уж я почувствовала себя фаталисткой, значит, и дальше поплыву на этой волне.

Отсыпаться Жихарь остался у Тамары, там же, в кухне, втиснув себя в древнюю, местами продавленную кушетку. По-видимому, это спальное место ему было хорошо знакомо, и по этому поводу мне нечего добавить. Улегся он прямо в одежде, сбросив лишь кроссовки и все же познакомив нас с прискорбным, даже можно сказать – трагическим санитарным состоянием своих носков. Оружие, как я успела заметить, опер положил на пол рядом с кушеткой.

Утром он вскочил первым, и, пока мы с Тамарой под детский гам выползли из постелей и принялись собирать кого куда – кого в школу, кого в садик, – он уже бодро завтракал с Олегом, что-то рассказывая между делом, и оба откровенно веселились. Затем Олег, как обычно, повез жену и Жихаря на работу: милиция в Подольске расположена прямо напротив прокуратуры. А я, честно выполняя обещанное, развезла детей.

Едва старшая девочка выбралась из машины у школы, я неожиданно почувствовала себя никому не нужной. В городке все на ушах, никому нет дела до приблудной киевлянки, и если кто-нибудь пожелает поговорить со мной о ходе расследования, то разве что вечером.

Поэтому меня словно магнитом потянуло к Томе на работу. Что уж я там забыла и что вообще собиралась предпринять – понятия не имею. Но, очевидно, все уже было решено за меня.

Припарковавшись недалеко от входа в прокуратуру, я увидела, как из здания вышел Жихарь. Мой «опель» он узнал сразу, решительно пересек дорогу, обошел машину и, рванув дверцу, плюхнулся рядом.

– Погнали!

– Куда?

– Туда! Вы что сейчас делаете?

– А разве об этом не сразу спрашивают?

– Давайте лучше без заморочек! Пока тут найдут транспорт, пока то да се, мы уже будем на месте! Гри-и-ша-а! – заорал он, перегнувшись через меня и махая рукой какому-то парню, как раз в этот момент выходившему из милиции. – Давай сюда! И бери еще кого-нибудь, я транспорт нашел!

От такой наглости в Киеве или в любом другом месте у меня бы сразу перехватило дыхание. Первая реакция такой и была, однако она быстро сменилась другим ощущением. Объяснить каким я пока еще не могла и в итоге даже не возразила против захвата моей машины райотделовскими операми.

Гриша, а с ним еще двое, тут же подбежали и набились на заднее сиденье. Даже не поздоровались – какие уж тут церемонии. В салоне сразу же шибануло стойкой смесью потных мужских тел, дешевого одеколона и вчерашнего перегара, залитого утренним пивом и закуренного «Примой» с фильтром.

Не буду говорить, что голова у меня закружилась и в глазах потемнело. Просто в моем автомобиле никогда еще так не пахло.

– Погнали! – повторил Жихарь.

– А может…

– Какое там «может»! Час назад дома объявился Васька Хмара!