Легенда о Чжаояо. Книга 1

В мгновение ока Цзян У увернулся от Темного стража и оказался передо мной. Мой «спаситель» вздрогнул, обернулся и хотел было остановить его, но Цзян У уже перекинул меня через плечо. Затем его подчиненный вытащил длинный меч из-за пояса и бросился в бой с Темным стражем.

– Малышка, пойдем-ка выпьем, – усмехнулся Цзян У.

Мне в лицо хлестнул ветер. Мы покинули мостик из голубого камня и оказались в небольшом внутреннем дворике, защищенном от внешнего шума.

Во дворике во всей полноте ощущался конец весны. На сырую землю с деревьев осыпались лепестки, уже распустились на лозах, оплетавших стены, цветы. Прекрасное время для всего живого, чтобы явить миру свою красоту…

Цзян У опустил меня на холодный каменный стол во дворе, уперев руки по обе стороны от меня. Расстояние между нашими лицами было настолько небольшим, что я ощущала его дыхание.

– Боишься меня?

Я посмотрела ему в глаза:

– Ты же снова не убил меня, так почему я должна тебя бояться?

Цзян У поднял брови, прищурился и постарался напустить на себя угрожающий вид:

– С чего ты решила, что не убью тебя?

– О, тогда убей меня прямо сейчас.

Цзян У, казалось, лишился дара речи. Еще миг – и он отстранился от меня, рассмеявшись от души:

– Забавно. Малышка, ты первая женщина, которая меня заинтересовала. Я восхищаюсь тобой.

– Я тоже очень тобой восхищаюсь. – Я спрыгнула со стола и села на каменный табурет. – Принеси вина. Выпьем и обсудим сделку.

Взгляд Цзян У стал изучающим и немного задумчивым. Он с минуту смотрел на меня, а потом махнул рукой. Одна из дверей дома распахнулась, и во двор вышло несколько служанок. Они накрыли на стол, разложив сладости и поставив бутыль превосходного вина, а затем удалились.

Цзян У тоже сел на табурет, наполнил пиалу вином и первым выпил.

– Ли Чэньлань послал Темного стража, чтобы защищать тебя. Похоже, ты очень важна для него. Но на чьей ты стороне?

Я откусила кусочек печенья и молча раскритиковала повара Цзян У: тому явно было очень далеко до великого и несравненного шеф-повара моей школы. Я налила себе вина, сделала большой глоток, чтобы запить оставшийся во рту вкус печенья, и сказала:

– Забудь о том, кто я такая. Тебе достаточно знать, что для Ли Чэньланя я очень важная персона. Давай поговорим о… деле…

Я внезапно почувствовала странный болезненный жар. Через мгновение вино ударило мне в голову. Последней моей мыслью было, отравил Цзян У печенье или же вино. А потом я уронила голову на каменный стол. Моя призрачная сущность тут же покинула тело Чжиянь. Цзян У выглядел удивленным. Он прищурился и глубоко задумался.

– Малышка? – позвал он меня. – Чжиянь?

Цзян У коснулся шеи тела Чжиянь. Затем озадаченно понюхал бутыль с вином и спросил:

– Эй, вы что, ее отравили?

Из дома выбежала служанка, упала на колени и тут же принялась бить челом:

– Мы бы не посмели!

Итак, с учетом сказанного, судя по всему дело в теле Чжиянь. Она потеряла сознание всего от одной пиалы вина… Я попыталась снова войти в ее тело, но была вынуждена сдаться. Какая же эта девчонка слабая! Разве можно так быстро опьянеть? Как мне теперь заключать сделку?

Я была очень расстроена из-за того, что тело Чжиянь не позволяло мне действовать. Тут из дома снова кто-то вышел. Сутулая спина, суровое и серьезное выражение лица… Это был Юань Цзе.

Мой властитель Северной горы… что он здесь делает? Я подумала, что, вероятно, он решил объединиться с Цзян У – другой причины я найти не могла.

– Сегодня Ли Чэньлань и Цинь Цяньсянь что-то тайно обсуждали. Они хотят объединиться, чтобы уничтожить тебя. А у тебя есть настроение дразнить женщин? Когда придет время, если что-то пойдет не так, не вини меня, старика, за то, что я не предупреждал тебя!

Как и ожидалось, все было именно так, как я и предполагала. Неудивительно, что Цзян У так прочно обосновался в городе. Как оказалось, его прикрывал крот. Вероятно, неприязнь властителя Северной горы к Мо Цину достигла пика, поэтому он решил чужими руками попытаться уничтожить главу школы. Хм, сразу видно моего подчиненного! Он действует так же, как и я. Но раз Юань Цзе уже использовал мой главный козырь, то моя ценность для Цзян У сильно уменьшилась. Нет смысла заключать с ним сделку. Сейчас мне нужно было придумать способ сбежать и вернуться обратно к Мо Цину. Я должна была найти доказательства сговора Юань Цзе с врагом: тогда Мо Цин станет больше мне доверять и я еще больше укреплю свои позиции рядом с ним. Так я окажусь в выигрыше.

Короче говоря, я должна быть в самом центре событий, чтобы урвать кусок побольше. Но теперь возникла другая проблема: как мне отсюда выбраться? Темный страж исчез, а кроме него никто не знал, что меня похитил Цзян У. Мо Цин на острове Бессмертных, ему потребуется еще два-три дня, чтобы вернуться…

Юань Цзе подошел ближе и бросил суровый взгляд на Чжиянь:

– Эта женщина…

– Что такое? – Цзян У поднял брови и спросил: – Ты ее знаешь?