Легенда о Чжаояо. Книга 1

– Барышня, простите, мне просто весело. Не знаю почему, но, когда я на вас смотрю, я будто вижу старого друга. Наверное, это просто ностальгия.

Старый друг? Кто? Я, Лу Чжаояо?

«Ты что, шутишь? В прошлом, если бы ты посмел так шутить при мне, я бы собственноручно переломала тебе ноги!»

Глава 13 Чувство вины

Во дворе у Сыма Жуна, в небольшом сарае, хранились деревянные заготовки. Там было столько видов дерева, что у меня чуть не закружилась голова от такого изобилия. Обычно я не тратила много времени, когда выбирала что-либо; всегда существовал только один принцип: «Беру самое лучшее и самое дорогое».

Сыма Жун улыбнулся:

– Барышня, а у вас дорогие запросы!

Я никогда прежде не церемонилась с властителем Западной горы. Но сейчас я занимала чужое тело, поэтому пришлось придумать отговорку:

– Господин Сыма, у вас такие хорошие отношения с моим учителем. Если я буду скромничать, разве это не отдалит нас?

Он не стал спорить и подтолкнул инвалидное кресло в самую дальнюю часть сарая. Достав кусок дерева из-под груды деревянных заготовок, Сыма Жун сказал:

– Вот эта древесина не из дешевых: «Кровь Нефритового Дракона». Идеально подходит для Небесного Клинка.

Я внимательно рассматривала темно-серый кусок дерева: он напоминал грубые каменные узоры на рукояти Небесного Клинка. В центре было едва различимое, небольшое вкрапление ярко-красного цвета. Неброско, но определенно привлекало внимание. На первый взгляд древесина могла показаться заурядной, но, если приглядеться, – можно увидеть, что деревяшка не так проста. Такое мне нравится!

– Отлично, это то, что нужно.

Сыма Жун согласился и, вытирая пыль с куска дерева, спросил, будто невзначай:

– Слышал, что вы можете общаться с предыдущей главой школы во сне?

Я удивилась. Не потому ли Мо Цин уходил с Сыма Жуном? Неужели он ему все рассказал? А может… Может, он уже знает наш с Чжиянь секрет? Или было что-то еще очень секретное, что Уродец хотел обсудить с моим властителем Западной горы?..

Я отогнала назойливые мысли прочь и ответила:

– Я случайно ударилась головой о надгробие предыдущей главы школы, и с тех пор она часто снится мне и требует, чтобы я сжигала для нее жертвенные деньги. Так что у нас с ней своего рода договоренность…

– О, – Сыма Жун кивнул. В его глазах отражался приглушенный свет, отчего казалось, будто они слегка затуманены. – Барышня, позвольте мне побеспокоить вас одной просьбой. Если вы снова увидите во сне Лу Чжаояо, то попросите от моего имени у нее прощения. Будь мои ноги в порядке, то я бы опустился на колени, чтобы молить ее принять мои извинения. Но, к сожалению, это неполноценное тело не только не может выразить мои сожаления, но и не дает показать искренность…

В его голосе звучала боль; это были слова извинения, которые я никогда не слышала раньше, когда была жива.

– За что вы просите у нее прощения?

Я совсем не считала, что властитель Западной горы Сыма Жун хоть что-то мне задолжал. Его благодарность за мою доброту уже покрывала все. Он не был виноват передо мной, а значит, и извиняться ему не за что. К тому же я не знала, как он покалечил ноги, а ведь я обещала защищать его; это мне следовало просить у него прощения…

Сыма Жун опустил глаза и молча уставился на кусок дерева:

– Школы небожителей устроили засаду у гробницы меча… Если бы я не принес ложную информацию, глава бы не погибла в том жутком месте…

Меня поразило услышанное; на самом деле я и подумать не могла, что Сыма Жун может страдать от такого. Но если так подумать… я ведь действительно не получила известий о засаде небожителей. Думая, что путь свободен, я приказала своим ученикам оставаться снаружи и сдерживать нападающих, а сама вошла в гробницу одна…

Щелкнув языком, я потянулась к деревяшке в руке Сыма Жуна, чтобы она не мешала ему толкать кресло. Я самодовольно произнесла:

– Цзянху опасен, особенно для последователей демонического пути, которые только и живут кровопролитиями. Я прекрасно понимаю, что без риска не добиться славы. Лу Чжаояо была известной и великой демоницей, не только красавица, но и очень умная. Уверена, она тоже это понимала. Раз глава попала в засаду и умерла – значит, не справилась с ситуацией. В этом нет вашей вины. Но ваши извинения я ей все равно передам.

Сыма Жун пристально посмотрел на меня и мягко улыбнулся:

– Я знаю, что предыдущую главу школы не заботили мелкие детали. В мире не так уж много таких, как она, – проницательных и мыслящих широко.

«Ммм, ну и подхалим. Неудивительно, что ты стал моей правой рукой – ты определенно понимаешь меня намного лучше, чем остальные!»

– Просто… – Сыма Жун похлопал себя по ногам. – Боюсь, что никогда себе этого не прощу.

Мы вернулись в дом. Сыма Жун повертел деревяшку над Небесным Клинком, прикидывая, сколько по времени займет изготовление ножен. Наконец он велел мне прийти через пять дней.