Легенда о Чжаояо. Книга 2

Он тоже не нарушал правил. Просто молча стоял в стороне, как всегда ожидая моего возвращения. Он сторожил в том месте, где должен был, без суеты, без высокомерия, тихо и сливаясь с пейзажем. Спокойно ждал, пока я пройду мимо.

Прежде чем приблизиться, я опустила глаза и выровняла дыхание. Когда Мо Цин заметил серебряное зеркальце на моей груди, в его глазах блеснул свет, а взгляд смягчился: в нем появилось робкое наслаждение.

Мо Цин был обычным стражем ровно до того дня, когда я собралась в гробницу меча. Лишь там он наконец показал свою суть… Теперь я поняла, что Уродец в самом деле хотел спасти меня, вот только никак не ожидал, что сила меча Невыносимой Тяжести окажется настолько пугающей… Мощь демонического клинка расколола горы и землю, скалы вздыбились, крошась. Все вокруг Мо Цина с мечом превратилось в куски щебня.

Я не могла оторвать от него глаз. Весь в крови, он держал в руках меч Невыносимой Тяжести, пока всюду сыпался камень. Разум Мо Цина затуманился, он судорожно сжимал демонический клинок, а когда обернулся, в этих глазах читалась такая мука, будто его разрывают на куски. На заплетающихся ногах Мо Цин брел по гробнице, волоча клинок по земле. Он тяжело ступал в мир мертвой тишины, не зная, чего ищет.

До сих пор я не рассматривала случившееся под таким углом. Мо Цин убил меня случайно, когда вытащил меч… Интересно, что он чувствовал в тот момент? По его словам, узнав о моей смерти, Шици рыдала больше полугода и чуть не ослепла от слез. Тогда что насчет него?

Сейчас я поняла, что он был последним, кто желал бы заполучить меч Невыносимой Тяжести и занять место главы школы. О чем же он тогда думал? Что хотел сделать?

На самом интересном месте изображение вдруг исчезло. Поверхность зеркала потемнела, будто обозначив конец моей жизни, но в следующее мгновение в нем возникла другая сцена. Я увидела ледяную пещеру и в ней на вершине скалы – себя. Часть моего тела вмерзла в лед, а передо мной, скрестив ноги и бормоча священные тексты, на заснеженной земле кто-то сидел и медитировал. Это же…

Цинь Цяньсянь? Как это может быть он? Выходит, после битвы в гробнице меча он вынес мое тело из-под обломков, а затем поместил в эту пещеру?

Тут изображение в зеркале окончательно погасло, и прямо передо мной появился сотрудник обменного пункта – тощий сморщенный призрак.

– Эй, эй! Еще не насмотрелась? Верни уже зеркало!

Он протянул руку, и я опустила голову, чтобы взглянуть на зачарованное отражение в последний раз. Там осталась лишь надпись: «Цинь Цяньсянь забрал тело Лу Чжаояо из гробницы меча». И больше ничего. Не сказано даже, куда меня забрали. Но в зеркале точно отразилось слово «тело» – выходит, я все-таки умерла? Почему тогда Цзыю решил, что я живая душа? Если он прав, то в моем теле еще осталась тонкая ниточка жизненной силы ци, однако…

Ладно, несмотря ни на что, я нашла хоть какой-то ключ к разгадке: мне просто нужно отыскать Цинь Цяньсяня. Вероятно, тогда у меня будут все ответы. Выясню у него, где мое тело, почему он забрал его и как я стала… такой.

Я поспешила прочь из «Великой инь». Сейчас важнее всего было отыскать Чжиянь, занять ее тело и заручиться помощью Мо Цина.

– Барышня Лу…

Оказалось, за мной увязался ученый. Я на мгновение задумалась, потом остановилась и обернулась:

– Как твое имя?

– А? Меня зовут Цао Нин, второе имя[24] – Минфэн.

– Просто подожди немного. Я обязательно найду людей, которые сожгут для тебя жертвенные деньги. Обещаю вернуть тебе долг.

– Барышня… Барышня Лу! – снова позвал он и, будто приняв какое-то решение, выпалил: – На самом деле ничего страшного, если ты не сможешь вернуть мне долг. Матушке я просто скажу, что ты… ты не подписала зеленую бумагу, так что…

Я пристально посмотрела на него:

– Мы подпишем зеленую бумагу. Долг должен быть возвращен. У меня уже есть любимый, за которого я хочу выйти замуж.

Я повернулась, чтобы уйти, но недалеко от Призрачного рынка наткнулась на Чжиянь. Та, вся в слезах, искала меня. Ее глаза покраснели, а голос охрип от плача.

– Великая Повелительница демонов, великая Повелительница демонов, да где же ты? Ты не можешь вот так просто исчезнуть…

Какое-то время я парила на месте, наблюдая за ней, а потом крикнула:

– Эй, ты что, оплакиваешь меня?

Чжиянь обернулась. Сначала на ее лице промелькнуло недоверие, но затем она бросилась ко мне, забыв покинуть свое тело. Проскочив сквозь меня, девчонка налетела на гигантское дерево.

– Ты не исчезла!

Она не сердилась, просто стояла, обняв дерево, и громко плакала.

– Ты не исчезла, как же здорово! Это так здорово!

Весь этот шум немного раздражал, но в то же время где-то внутри я ощутила тепло.

– Ладно тебе, не плачь. Я в порядке.

– Угу.

Она вытерла слезы и тут же, будто вспомнив что-то, покинула свое тело.

– Скорее, займи его! Возвращайся и найди Ли Чэньланя! Он ищет тебя как сумасшедший!