Легенда о героях. Великий поход

С момента появления Черных колдунов прошло почти десять лет. Дни проходили за днями. Люди трудились, устраивали праздники, играли свадьбы, рождали детей. Все было спокойно. И тревога, чувство неуверенности и настороженности постепенно слабели , стирались и исчезали из памяти и сознания. Десять лет долгий срок. Произошедшее уже казалось просто страшной историей, почти сказкой.

В один, ничем не примечательный день, похожий на такие же точно предыдущие теплые и солнечные дни, когда каждый из жителей страны был занят своим делом, во двор замка вождя въехали два всадника. Турлонги под ними были усталые, но не загнанные. Видимо всадники сменили их в одной из деревень, по пути к замку. А вот сами всадники едва не валились из седел на землю, от усталости, и одежда их совсем потемнела от дорожной пыли. Судя по их виду, они проделали очень долгий путь до столицы из самых отдаленных уголков страны…»

В зале дворца было так тихо, что слышно было как залетевший с улицы мотылек, бьется крыльями об оконное стекло, в тщетных попытках вырваться на свободу. Все молчали. Оглушенные, потрясенные. Смысл слов сказанных приехавшими был понятен, но разум отказывался его воспринимать. Противился и не мог, и не хотел. Улыбки на добродушных лицах угасли, казалось, что они и не умели никогда улыбаться. Застывшие маски с застывшими глазами, в глубине которых притаились боль и страх.

–Сколько?– наконец заставил себя снова заговорить вождь. Голос его звучал глухо и хрипло. Один из сидящих напротив него мужчин тяжело сглотнул и, глядя не на вождя, а куда-то в сторону от него, тихо произнес:

– Двадцать шесть человек. Четверо укрылись в каменном погребе. И трое пастухов были на выгонах. Приехали утром. Так, что из всей деревни только семеро…– голос сорвался, и он повернул голову к окну, туда, где продолжал сражаться с невидимой, но непреодолимой преградой несчастный пленник.

Вождь почувствовал, как сжимается сердце, как будто чья-то рука стиснула его железными пальцами и давит все сильнее и сильнее.

Второй приехавший сидел молча, низко опустив голову. Он нашел в себе силы доехать до дворца и прийти со своим земляком к вождю, но говорить он не мог. Его застывший взгляд был устремлен куда-то в дальний угол большого зала. Он сидел не двигаясь и не произнося ни слова с того момента, как они все сели за стол и его товарищ начал свой рассказ.

–Это еще не все вождь.– Вождь медленно перевел свой взгляд на говорившего. Ему хотелось приказать ему замолчать. Хотелось ударить кулаком по столу и заорать, что бы он убирался из его дома. Неслыханное дело и непростительное. Плохо обойтись с гостем и прогнать его, такого никогда никто не делал. И вероятно, после этого он уже не будет вождем, и ни один житель страны больше никогда не заговорит с ним. Его дворец будут обходить стороной, а при встрече отводить взгляд. Но это не волновало вождя. Он готов был даже на такое. Лишь бы, человек проделавший долгий путь до его дворца, что бы сообщить страшную новость, замолчал. Лишь бы он больше ничего не говорил. Вождь крепко сжал пальцами подлокотники кресла. Он ничего не сказал гостю, он сидел молча. Ведь даже если он действительно прикажет молчать и прогонит его, правда от этого не измениться. Можно закрыть глаза, спрятаться, убежать, но правда все равно останется такой как она есть.

– На следующий день после нашего отъезда нас нагнали двое жителей дальней от нас деревни…– На некоторое время снова повисла тишина. Справившись с собой, говоривший поднял голову и, глядя вождю в глаза, стараясь говорить твердо, продолжил.– В следующую ночь то же самое произошло еще в нескольких деревнях. И в первую ночь тоже…– Он прочистил горло. Каждое слово давалось ему с большим трудом.– Всего около двухсот человек… Мы были в пути пять дней, вождь…

Он замолчал. Теперь он рассказал все. Да все и так было уже понятно.

Ночь. Первое явление.