Легенда о героях. Великий поход

В ожидании ответа из столицы воины еще пару дней понаблюдали за камнями. Их рост продолжался. Во время ужина члены отряда сидели за большим столом. Настроение у всех было мрачное. В воздухе, как грозовая туча, нависло тревожное ожидание чего-то нехорошего. Разговоры не клеились. Никто не шутил, не пересмеивался. Ели почти в полной тишине.

– А вы не заметили ничего странного?– спросил, вдруг, один из воинов у своих товарищей.

–Если ты про камни, которые растут, то заметили. Наконец-то и до тебя дошло, балда.– Вяло пошутил его сосед.

–Нет.– Не обращая внимания на шутку, сказал тот, что задал вопрос.– Я не про камни. Вы заметили, что твари больше не появляются?

Сидящие за столом переглянулись. Конечно, все заметили, что за последние несколько ночей ни одна из тварей не забредала в деревню и окрестности. Хотя она и расположена совсем близко к границе. Раньше такого не бывало. Одна-две ночи, может быть. Но что бы столько ночей подряд, это было странно. Но из-за камней с колдовскими знаками на эту странность не обратили должного внимания.

–А им больше незачем приходить.– Угрюмо сказал командир отряда.– Теперь работу за них выполнят камни. И намного более верно.

Все взгляды устремились на него. Старики молчали. Те, кто был помоложе, смотрели вопросительно, хотя неприятная догадка уже начала появляться и у них.

–Ты хочешь сказать…– Начал один из молодых, надеясь, что командир все же выскажет какое-нибудь другое предположение.

– Камни будут расти, пока не погребут под собой все живое. И это будет намного страшнее, чем кровожадные твари, приходящие по ночам. Потому, что тварей можно убить. От них можно спрятаться. Камни убить нельзя. И от них не спрячешься, потому, что негде будет прятаться, они поглотят все на своем пути.

Стало очень тихо. Каждый пытался осознать то, что до этого было лишь догадкой, рожденной в собственной голове, а теперь, после того, как страшные слова были произнесены вслух, они как будто обрели силу, догадка превратилась в реальность, от которой уже не отмахнешься: «А, ерунда, быть такого не может». Может, не может, но это уже есть. И никуда от этого не денешься.

Не дожидаясь ответа из столицы, члены отряда, на следующий же день поскакали по ближайшим деревням, сообщить страшную весть. Жителям ближайших к границе поселений нужно было уходить из своих деревень вглубь страны. Теперь это только вопрос времени, когда их дома, пастбища и все вокруг превратится в сплошной камень. Началась подготовка к переселению. Жители деревень готовились покинуть родные места, где жили их предки, где все было родным и знакомым до последнего кустика. Но больше всего угнетала мысль, что эта мера временная. Ведь, если камни так и будут расти то, в конце концов, наступит такой момент, когда бежать будет некуда. Вся страна окажется погребенной под ними. И, что тогда?

«…Потянулись вглубь страны, как и двести лет назад караваны повозок, увозящих из родных мест людей и их нехитрые пожитки. С грустью бросали отъезжающие прощальные взгляды на родные места, не зная, суждено-ли будет им вернуться обратно, или это прощание окончательное, являющееся началом пути, который рано или поздно закончится гибелью всего живого…»

Большой совет.

«…Самым большим зданием терлианской столицы Маасдары был красивый, построенный из прочного белого камня почти тысячу лет назад дворец вождя. В одном из его залов собрались на Совет самые мудрые и уважаемые жители страны. Здесь были и советники вождя, и старейшины самых крупных деревень, и старые прославленные воины, покрытые шрамами.