Легенда о Гончих Псах. Повесть

Он взял лук и отправился к тому месту, где жили Собаки. «Зачем ты пришел, человек?» - спросил Ытхан. «Чтобы убить тебя», - ответил Тынгей. «Твои стрелы не догонят нас», - сказал Ытхан, и Собаки быстрее ветра помчались за вожаком. Пустил вдогонку стрелу Тынгей, но она застряла в хвосте Ытхана. Обернулся Ытхан, оторвал хвост и бросил его в Тынгея. Попал хвост Тынгею в лицо и прирос к нему. Рассердился Тынгей и погнался за Собаками. Долго гнался, наконец видит: пропасть впереди, мгла над нею чернее ночи. Догадался Тынгей, что достигли они Провала, где небо опускается в Океан. Дальше бежать было некуда. Обрадовался Тынгей и снял с плеча лук. А Ытхан подбежал к краю и прыгнул в Провал. И все Собаки прыгнули за ним. И увидел Тынгей: будто на крыльях поднялись Собаки над Провалом и полетели прямо к горящим в вышине звездам. Громко закричал обманутый Тынгей и стал пускать в Собак стрелы. И каждая стрела попадала в цель, и Собаки падали в Провал и пропадали там. Только две стрелы, обессиленные, упали обратно на землю. А на небе, куда не долетели стрелы, ярким светом зажглись две звезды.

Они и сейчас горят там. Но бывают ночи, когда их не видно. В эти ночи Собаки сходят на Эттуланги. Они разыскивают Тынгея.

В такие ночи слабому лучше не ходить по их земле.

А от Тынгея пошел по свету род айнов, бородатых людей.

Женька рассказывал, а настоящий Ытхан лежал у его ног и, слыша свое имя, поднимал голову и смотрел на Женьку вопрошающим взглядом.

- А что, действительно есть такие звезды? - спросил Кирилл.

- Есть, - ответил Женька. - Целое созвездие. Гончие Псы. Не слыхал?

- Слыхать слыхал, но где они, эти псы, на небе - убей бог, не знаю. Там же всякой живности понапихано, как в Ноевом ковчеге.

- Как-нибудь покажу, в хорошую погоду. Их сейчас хорошо видно, не то что летом. Да, собственно, их уже в мае трудно отыскать. Земля-то… - Женька не договорил, прислушавшись к чему-то.

Собаки повскакали в своих углах и тоже насторожились. Послышался сначала слабый, а потом все нарастающий лавинный гул - словно где-то в невообразимой дали включили гигантский рубильник. Вслед за этим каюрня заходила ходуном. Гул нарастал, достигая апогея.

Не помня как, Кирилл очутился на улице. Дрожь земли чувствовалась и здесь, но вид неба нейтрализовал страх, родившийся под низким потолком каюрни.

Гул постепенно стихал, земля обретала привычную неподвижность. Кирилл оглянулся и увидел позади себя Женьку. Тот чуть-чуть насмешливо смотрел на него.

- Черт! - сказал Кирилл, чувствуя, как дрожат ноги. - Землетрясение! Представляю теперь, что творилось в Ташкенте!

Женька усмехнулся.

- Ну что ты, старик! Это был совсем маленький Ташкент. От силы два балла.

Кирилл посмотрел на Женьку с недоверием.

- Это ты, допустим, уже загнул. А как же, когда восемь?

- Когда восемь, старик, бери ноги в руки и дуй до горы.

- Ты это испытывал?

- Нет. Такие вещи здесь случаются довольно редко. Последняя заварушка в пятьдесят втором была. Вот тогда действительно был тихий ужас. Представляешь, где-то дно раздвинулось и снова сдвинулось. И от этого волны пошли, цунами так называемые. Скорость - что у твоего реактивного, и высота метров двадцать. Первой волной тут все и» накрыло. Башня вон за каюрней валяется - на пирсе стояла. Потом еще две волны пришли, но уже к шапочному разбору, потому что все уже сидели на сопках. А остров несколько дней трясся. Представляешь? «Стихия» - лучшего слова не придумаешь. Тут так и говорят: «Это было до стихии, а это - после». У Побережного тогда семья погибла, жена с дочкой… А вот и сам генерал, легок на помине, - перешел на другой тон Женька.

Согнувшись в три погибели, в каюрню вошел Побережный.

- Облака разгоняете, субчики? А самолет пришел, - сообщил он. - Наших там пять мест. - Он пожевал губами. - Значит, так: мы с Кириллом сейчас поедем в Северо-Курильск, а ты, Женька, часика через три встреть нас на пирсе.

- Вот те раз! - сказал Женька. - А я собак накормил. Откуда я знал, что этот сумасшедший самолет прилетит? А как он улетать думает по такой погоде?

- Как прилетел, так и улетит. Тебя не спросит.

Посадочная площадка находилась на соседнем острове. Туда самолеты летали чаще, но к нему нужно было добираться через пролив.

- А может, завтра, шеф? - сказал Женька. - Через три часа, как ты говоришь, в проливе будет хоть глаз выколи. Проскочите, чего доброго, мимо нашего Буяна - вас же в Америку унесет. К капиталистам.

- Не бойсь, не унесет. А назавтра по сводке - дальнейшее усиление ветра. Вовсе не высунешься. Поедешь, прихвати на крайность солярки. Посветить в случае чего. Там у нас есть стокилограммовые бочки.

- Спасибо! - сказал Женька. - А вы подумали обо мне, шеф? Как я эту стокилограммовую дуру погружу на нарты? У меня же пупок развяжется!

- А ты применяй рычаги, - невозмутимо сказал Побережный. - Где так ты мастак.

Женька развеселился.

- Действительно, и как это я позабыл о рычагах? Ладно, шеф, я налажу полиспаст и приволоку на пирс цистерну. Я вам устрою варфоломеевскую ночь!

- Валяй, - сказал Побережный, - тащи хоть черта лысого. Пошли, Кирилл.