Легенда о Гуань Юй

Покатав содержимое в чашке, Чан кивнул собственным мыслям, признавая правоту собеседника. Несмотря на возраст, что отставал от адмирала на десяток лет, Бэй был в разы искушеннее в дипломатии и хитросплетениях интриг. Заключив союз с правителем колоний, адмирал Восточного флота отдал на откуп этого мужчины все их дальнейшие ходы в большой игре за престол и, хотя на плечи самого Чана возлагалась большая ответственность, делая его равным товарищем, сам пожилой моряк понимал, что своим согласием на союз ставил себя в подчинение к Лю Бэю и его сторонникам.

Восточный флот последние несколько лет плавно перебирался под влияние колоний, медленно но верно перенося ставки на континент, оставляя всё, связанное со столицей, за бортом. Уже тогда адмирал сделал свой выбор, решив последовать за молодым и амбициозным наместником Лу-Янга, а сегодняшнее представление лишь стало завершающим аккордом в этой пьесе.

Долгие месяцы расчётов, закулисные войны с другими политическими группами, огромное количество взяток и уступок и вот наконец, Восточный флот полностью вышел из зоны влияния Хозяина Огня.

"Будь жив Лорд Азулон, нас бы всех на кол насадили, но…".

Сколько раз Чан успокаивал себя подобными мыслями. Смерть всех взрослых мужчин правящей династии спутала все карты Стране Огня и его переход в услужение к другому господину был отчаянным шагом для сохранения собственных людей.

Многие проходимцы после смерти принцев на Агни Кай вылезли из тени. Проклятый Джао был самым успешным, но за ним по пятам следовали десятки, если не сотни похожих ублюдков — мечтающих о власти несмотря ни на что, готовые ради золота продать собственную страну, они избавлялись от последних честных и преданных патриотов, а молодых и перспективных скидывали вниз — не оставляя шанса подняться выше.

Четыре года Чан боролся с новой системой, но все усилия были тщетны. С каждым днём Джао и его прихлебатели запускали свои когти глубже в его вотчину — во флот, которому он посвятил всю свою жизнь.

— Теперь нам нужно быть готовым к ответным действиям, — голос младшего из братьев вырвал адмирала из болезненных воспоминаний, возвращая к прерванному минуткой тишины разговору, — думаю, главной целью станут наши территории на севере провинции. Укано спит и видит, как бы присвоить себе ещё больше земель.

— Согласен, — низкий бас последнего брата ответил на предположения, — он наверняка попробует посадить своего годовалого сына наместником над каким-нибудь нашим городом и поставит своего человека во главе, пока пацан не повзрослеет. Уж больно много при нём собралось чиновников без собственных владений.

— Угу, а самое плохое, что я даже не знаю, чем можно будет возразить "Хозяину Огня", — было слышно, как некогда великий титул старший брат возвёл в кавычки. Неприкрытая насмешка над реальным положением дел в стране стала знаменитой шуткой у всякого, даже у самих теней за троном, — в связи с нашим усилением придется уступить в чем-то, чтобы не вызвать гору новых проблем.

— Это ещё будет хорошо, если они не затребуют от нас увеличения налогов и не проведут новый призыв.

Слова Гуань Юй больно резанули по сердцу каждого из присутствующих. С момента восхода на престол Зуко, его подельники пропихивали под подпись Лорда Огня всё что им угодно, и большая часть этих нововведений всегда касалась колоний, которые считались невероятно богатыми и зажиточными.

— Эти идиоты считают, что мы срём золотом, а в туалетах у нас поставлены золотые львы!

Ударив кулаком по столу, Чжан Фэй своим могучим кулаком подбросил в воздух несколько чашек и тарелок, проливая напитки. Не обратив внимания на укоряющие взгляды, мужчина махнул рукой и самолично отправился за небольшой тряпкой, которой обычно протирал лицо от пота.

— Да, это странное утверждение о наших богатствах появилось неспроста, — почесав заросший подбородок, Лю Бэй облокотился одной рукой на стол, едва не вляпавшись в остатки чая, — скорее всего наши недруги специально распространяют эти слухи среди знати, чтобы ослабить нас.

Слушая разговоры братьев, до адмирала Чана медленно начал доходить смысл этих бесед. Троица из колоний вводила его в курс дела, ненароком посвящая в свои основные проблемы и подозрения, тем самым оказывая нешуточное доверие.

Возможно, о чём-то он догадывался и сам, но разжёвывание до мелочей гораздо быстрее погружало его во внутреннюю кухню колоний, которая сильно отличалась от метрополии.

В ходе посиделок адмирал узнал, что слухи о Хозяине Колоний были даже слегка недооценены. Каждый правитель города был назначен непосредственно Лю Бэем и именно наместник продвигал свои кандидатуры где напрямую, а где окольными путями — захватывая всё больше власти в колониях.

Никто на континенте не смел принимать серьёзные решения без одобрения хотя бы одного из братьев, но оба младших всегда всё скидывали на Бэя, тем самым делая его единоличным правителем.

Открытые и честные по своей натуре Юй и Фэй медленно отстранялись от власти, всё чаще полагаясь на собственных детей или старшего брата.