Легенда о Гуань Юй

— Хватит, ничего не хочу слышать, — вытащив воткнутый в землю гуань дао, Юй раскрутил его одной рукой — стряхивая остатки земли. Перехватив оружие за середину древка, он встал в стойку, скрыв клинок за спиной, указывая лезвием в землю, — сделанного не воротишь, а лишние слова лишь подорвут нашу решимость.

Выставив перед собой раскрытую ладонь, маг лавы прикрыл глаза, прогоняя остатки сомнений и готовясь к бою. Отсчитывая в голове последние секунды, мужчина уже собирался сделать рывок, когда заговорил маленький Аватар.

— Постойте, может мы лучше ещё поговорим, — высоко подпрыгнув в воздух, Аанг остановился между двумя сторонами, выставляя руки в стороны, — слова лучше клинков, прошу вас. Неужели вы действительно будете сражаться со своими друзьями ради Хозяина Огня?

— Какой смысл вести эти беседы, кочевник? Каждый из нас верит в свою правду и только поступки могут изменить мнение…

— Тогда давайте обсудим, что мне нужно сделать, чтобы вы…

— Ничего, — прервав речь ребёнка, Юй печально хмыкнул наивности маленького монаха, — я тридцать лет сражался за Страну Огня, за колонии и за свой народ, а ты хочешь всё это разрушить, только потому что тебе так хочется.

— Страна Огня — убийцы и захватчики, они отобрали земли Царства Земли…

— Мне плевать, — отмахнувшись от Катары, которая попыталась влезть в диалог, Юй смотрел только в глаза Аанга, — все, кто воевал тогда — мертвы, а теперь Царство Земли хочет лишит нас наших домов с твоей помощью. Моя дочь не участвовала в войне, Аватар, она тоже должна понести наказание за своих предков?

— Нет, — после недолгой тишины, Аватар с затаённой грустью покачал головой, — конечно, нет.

— Вот видишь, а ты сам? Почему ты сражаешься? Почему рвёшься убивать моих соотечественников?

— Чтобы остановить эту ужасную войну.

— Наивные слова ребёнка, который не видит всей картины, — снова встав в стойку, Юй по-новому взглянул на своих противников, — слова не воплотятся в дела по твоей прихоти. Действуй и заставь меня отступить, а потом лети в Лу-Янг и убей Лорда Огня. Быть может, когда ты добьёшься хоть какого-то успеха, я соглашусь с тобой, а пока… Лучше отправь этих детей подальше, в нашем бою им места нет.

Кивнув головой в сторону Катары, Сокки и животных, Юй терпеливо ждал, пока переругивающиеся дети смогут договориться. Всё это время на него неотрывно смотрел Лу Тен, на лице которого была написана активная работа мозга. Стоявший рядом с ним Качи заметил перемены в принце.

— Что-то случилось? Ты сам не свой?

— Я не знаю, но… — пожимая плечами и говоря в сторону, чтобы их враг не имел даже шанса понять, о чём они, сын Айро яростно зашептал в сторону своего наставника, — он сам на себя не похож. Все эти речи…

— Почти шесть лет прошло, понятно, что он изменился…

— Нет, тут явно что-то не так.

Едва Лу Тен успел договорить, как за спиной раздался недовольный рёв улетающего бизона. Напоследок Аппа смерил возмущенным взглядом всех оставшихся внизу людей, в этом его поддерживали подростки из Южного Племени Воды. Скрестив руки на груди, Катара пыталась за недовольством скрыть страхи и горечь, но глаза выдавали её с головой.

Вернувшись к Качи и Лу Тену, Аанг устало выдохнул, радуясь, что всё же удалось уговорить девушку, но мальчик чувствовал, что если выживет в этом бою, она ему этого никогда не простит.

— Так будет лучше, — глубокий бас Юй разнёсся над рекой, заглушая даже грохот водопада, — для них самих.

Кивнув на слова мужчины, Аанг скинул с плеч монашескую накидку, оставаясь только в лёгких штанах. Его примеру последовали и остальные, избавляясь от всего ненужного, желая больше полагаться на скорость, чем на прочность брони.

— Надеюсь, ты не забрасывал наши уроки, маленький принц?

Глава 148

Волна пламени, круша и раскалывая землю, пролетела над рекой, поднимая столбы пара. Огненная стихия неустрашимо мчалась вперёд, стремясь поглотить свою цель, но огромная каменная глыба возникла на её пути, разрезая на две части.

Следом за волной в препятствие влетел шар воздуха, раздувая пламя — раскидывая его во все стороны. За разлетевшейся на осколки преградой не оказалось никого, но в следующую секунду за спинами двух магов раздался выкрик.

Орудуя алебардой, Гуань Юй прижал клинок Качи к земле, облепляя его камнем, чтобы в следующий миг отправить старика в полёт. Широкий взмах ноги врезался в грудь мужчины, оставляя на ней пыльный отпечаток.

Не завершив удар до конца, маг лавы был вынужден уклоняться от настырного Аватара, который перешёл на магию воды. Посылая град сосулек, мальчишка старался держаться в стороне, пока Лу Тен рвался в ближний бой.

Всё сражение проходило в оглушительной тишине, которую нарушали только взрывы огня и воздуха. Каменная крошка сыпалась с неба, пока Гуань Юй поднимал её закрученными движениями глефы, отбиваясь от своего бывшего ученика и отгоняя приставучего Аватара.

Постоянно перемещаясь, троица скакала по воде и вокруг деревьев, поджигая и разрушая округу. Взрывы чередовались с разрушительными порывами ветра, который стёсывал землю.