Легенда о яблоке. Часть 1

Ахматов несколько секунд был в замешательстве, соотнося знакомые черты со своими воспоминаниями. Молодая женщина стояла в потоке света, исходящего от окна, и была невероятно красива, но такая чужая. Он медленно окинул ее изумленным взглядом и, наконец, их глаза встретились.

– Здравствуй, Мэри,– приветливо ответил Ахматов без трепета и волнения в голосе.– Ты появилась так же неожиданно, как и пропала…

Он поставил руки на бедра и внимательно продолжал смотреть на женщину.

По его голосу и выражению лица Фурье досадно отметила бесстрастное отношение к ее появлению. Он, как всегда, был любезен и внимателен. И только…

– Здравствуй, Александр!– не отводя глаз, чуть огорченно, но с надеждой еще раз поприветствовала его Жанна.

– Прости за кавардак. Я устраиваюсь вот уже месяц. Все некогда разобрать все эти коробки. Присаживайся…

– Ты меня узнал?– удивленно спросила Жанна.– Я совсем не изменилась?

Ахматов прошел к женщине ближе и с улыбкой ответил:

– Ты всегда была очень привлекательная, и я помню твои глаза.

Жанну вдохновило это откровение, и она радостно кинулась к Ахматову, чтобы его обнять.

– Я никогда-никогда тебя не забывала,– открылась она, крепко прижавшись к его широкой мускулистой груди.

Ахматов дружелюбно обнял Мэри за плечи и тут же отстранил ее от себя и пожал руку. Несмотря на возраст, она напомнила ему ту девчонку, которую он оставил далеко в прошлом. Однако по ее откровенному взгляду Алекс понял, что она все еще грезит былым.

– Я тоже помню тебя. Кем бы мы были, если бы забывали своих друзей?

Это прозвучало так официально, прохладно. Жанна внутренне смутилась от неопределенной тревоги. Она внимательно разглядела его лицо, глаза и прочла только учтивость и дружелюбие, которыми Ахматов всегда отличался. Его рукопожатие было мягким, уважительным, но сухим, в глазах не было огня, губы не дрожали от желания поцеловать ее, и думал он сейчас совсем не о ней. В ее голове промелькнула злая мысль, что прошлое забыто им навеки, а былая нежность и увлеченность достается другим.

«На что я надеюсь?– задалась вопросом Жанна.– Что я для него теперь значу? А он, как и прежде, хорош, только возмужал. Теперь он опытный, серьезный и, вероятно, не одинокий. Но ведь он любил меня, меня одну! Сходил с ума… Такое невозможно забыть, даже время не властно над таким сильным чувством! Я заставлю тебя вспомнить меня и получу назад!»

Затянувшаяся пауза и долгий сосредоточенный взгляд интуитивно выдали Алексу скрытый смысл ее появления.

– Как поживаешь, Александр?– сдерживаясь от нахлынувших эмоций, заинтересованным тоном продолжила Жанна и сделала шаг назад.

Ее улыбка и взгляд были непроницаемы. Алекс понимал, что сейчас она чувствовала совершенно иное, чем пыталась показать. В ее глазах не читались истинные чувства, но было что-то настораживающее, будоражащее. Она изменилась. И очень… Это была уже взрослая женщина. Ее внешность только расцвела со временем, изменился цвет волос с огненно-рыжих на темно-каштановый, но глаза, по-прежнему яркие зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, были так же неотразимы.

– Ты изменилась,– заметил Алекс.

– И ты тоже!– ответила она.

– Мы выросли,– слегка усмехнулся он.

Жанна прошла к креслу и присела в него, деловито закинув ногу на ногу. Открытые колени красивой правильной формы, стройные соблазнительные ножки не могли не привлечь внимания Алекса. Он присел напротив молодой женщины и позволил себе любоваться ею.

– Я теперь работаю в Хьюстоне,– продолжила Жанна.– У меня здесь мало знакомых, друзей. Хотелось бы чаще видеться с тобой. Ты единственный, кто меня здесь знает.

– Очень рад. Вижу, что ты нашла свою дорогу, успешно устроилась. Кстати, выглядишь сногсшибательно! Думаю, у тебя не будет недостатка в хороших знакомых.

– Ты очень любезен,– усмехнулась Жанна.

– Тетя Амелия очень беспокоилась о тебе. Почему ты не писала ей?

– Она все так же больна?

– Ей еще хуже.

– Я не могла. Сначала училась, потом стажировка, работа… Словом, не получалось как-то…

– Ты пряталась?– проницательно заметил Ахматов.

– Да,– без отговорок согласилась Жанна и глупо рассмеялась.– Прости, я была никем, хотела слепить из себя что-то достойное… А потом увлеклась и забыла на время, чем я была и с кем. Хочу все вернуть. Это было очень дорого для меня.

Она перестала улыбаться и долго тоскливо смотрела в глаза мужчины. Тот догадливо опустил глаза и, не скрывая своих чувств, проговорил:

– Ты вернулась за своим прошлым, а вот мое прошлое уехало вместе с тем поездом. И, увы, в одну реку не войдешь дважды. Я очень рад… правда, рад тебя увидеть спустя столько лет и с удовольствием буду поддерживать с тобой дружеские отношения. Если понадобится моя помощь, ты всегда можешь рассчитывать на меня.

– Помощь?– усмехнулась Жанна и вмиг переменилась в лице.– Да-а, это не то, что я от тебя ожидала!

Ахматов напряженно свел брови.

– Знаешь, пожалуй, я пойду. Прохладно здесь очень!

Алекс глубоко вздохнул и спросил:

– Что ты хотела услышать от меня, Мэри? Что я готов возобновить наши отношения?