Легенда о Хранителе Сути Жизни (СИ)

    Дракон наблюдал за ним с высоты небес, дракон ощутил сомнения и не желание гостя идти в Осенний Лес. Дракон ещё помнил, как сам проходил посвящение стихий. Осенний Лес - странное место, зачарованное место, чтобы пройти через лес нужно было принять и отпустить всю боль, сожаления и сомнения, что принёс с собой. Огонь очистит от груза прошлого, только если ты сам готов идти дальше. А юноша не был к этому готов, ему с трудом удалось пройти посвящение Воздуха, а посвящение Огня точно проще не будет... Дракон не понимал, для чего юноше нужно было пройти этот путь, для чего он искал Древнего...

    Когда он наконец решился войти в Осенний Лес, лес затих на несколько секунд, вглядываясь в сознание и душу юноши. А потом по разноцветным листьям и травам побежали тёмно-фиолетовые с чёрным искорки.. что-то менялось в самом лесу, и он видел разные образы из своего прошлого, как блуждающие огни, эти образы приходили к нему, как видения или миражи среди осенний листвы, некоторые из них были очень яркими, словно живыми, некоторые тусклые и размытые.. но очень часто в тени деревьев ему виделись образы Дикой Охоты и бестий, что заполонили Убежище.. Иногда он видел смутные образы родителей, но эти образы были смутными и размытыми, так что он не мог разглядеть их лиц, было лишь чувство, что это были отец и мать. Ещё в тени хвойных мрачных деревьев он видел образы старших брата и сестры, что стали некромантами и приняли путь Смерти. Близняшек почему-то он не видел. Очень редко, там где в Осеннем Лесу встречались земляничные поляны, он видел её образ - Хранительницы Сути Жизни, но этот образ всегда ускользал от него, словно мираж..

Лесная тропа петляла между деревьями, уходя всё дальше в чащу Осеннего Леса. Сквозь плотные ветки елей туда почти не проникал солнечный свет, чаща Осеннего Леса была словно отдельный мир, где царили сумерки и тени. Из чащи леса до него долетали едва различимые голоса, словно шепот. Голоса звали его сойти с тропы и следовать куда-то в глубь чащи за собой... Он пытался разобрать их шепот, и этот шепот был похож на магическую формула портала... Сумерки из чащи окутывали его, словно одеяло, приглушая его эмоции и чувства, сумерки давали обманчивое ощущение дома... В сумеречной чаще Осеннего Леса время будто не существовало, там был лишь странный покой - тоже не жизнь и не смерть, словно вечный сон. По краям тропы, что вела туда, клубился молочно-белый туман, скрывая всё вокруг.. Он чувствовал в глубине чащи портал куда-то к той, что звала его. Он был почти уверен, что звала из чащи какая-то девушка, но не мог почувствовать её присутствие, и ясновидение тоже молчало об этом.

Через Осенней Лес вела ещё одна тропа, что шла в обход лесной чащи, по самому её краю, и эта тропа могла вывести его из леса. Но сейчас он не знал, как ему поступить - с одной стороны его цель источник Огня и Хрустальная Башня Древнего, а с другой - ему было очень интересно то, что скрывалось в чаще леса, и он отчасти хотел найти ту, что звала его оттуда. Он думал, что если сможет помочь ей, то это отчасти искупит его вину перед Убежищем, семьёй и Хранительницей Сути Жизни.

Постояв на развилке дорог ещё немного, он решил, что источник никуда не денется и что так спешить найти Древнего вовсе не обязательно, ведь Древний до сих пор не дал ему ни малейшего намёка на то, что хочет его видеть. А вот девушке, что звала его из чаще леса, явно нужна была чья-то помощь, он не думал, что ей нужна именно его помощь, так как сам не знал сможет ли ей помочь или нет. Но раз он оказался поблизости и услышал зов о помощи, то разве мог он проигнорировать такое?.. И потом что станет с Миром, или во что превратится Мир, если не помогать тем, кто попал в беду?..  Вот так он и принял решение, сначала отправиться в чащу леса, и только после продолжить свой основной путь.