Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

Уж кому-кому, а Мишель напоминать об этом не требовалась. Нянечки и воспитатели в приюте рассказывали легенды о драконах всех времён. О том, как бесстрашно они сражались, о том, как их глаза горели огнём, и, разумеется, о том, как из их пламени родился тот мир, который все они сейчас знают. Большинство из этих героев происходило из Каннингема. И Браво считала, что это первая, но не последняя схожесть между ней и ними. Мишель всегда хотела присоединиться к числу прославленных воинов. Она представляла, как парит высоко в небе и уничтожает проклятых магов, а иногда и некромантов.

Вместе с друзьями Браво часто пробиралась на окраину города (дальше им уходить запрещали) и любовалась величественной Серой Башней. Сидя на вересковых холмах, дети предавались мечтам о том, как однажды губернатор назовёт их имена, и они все вместе окажутся в мире драконов. Теперь же Мишель Браво навсегда покидала свой приют, своих друзей, которым не повезло, и весь Каннингем, и ехала прямиком в крепость, где её ждала мечта.

По дороге Мишель без конца крутилась. Она старалась рассмотреть каждый холм, приметить каждый камень. В приюте Браво иногда по ночам выбиралась из кровати и тайком поднималась на крышу, чтобы полюбоваться звёздами, вересковыми пустошами и Башней. Даже в самые тёмные ночи огонь, разведённый на ней, полыхал, словно солнце. “В Башне небо будет ярче!” — подумала Браво, улыбаясь.

Когда они выехали из города, солнце стояло высоко над горизонтом. Последний Зелёный месяц, как всегда, выдался очень жарким. Обычно в это время года все люди начинали жить в ночное время. Они вставали затемно и до восхода успевали переделать все тяжёлые дела. Когда же поднималось солнце, они уходили в дома и лавки. Этот год не стал исключением. Пекло так, будто Келум, бог погоды, вознамерился сжечь всё вокруг.

Беда каннингемского солнца главным образом заключалась в том, что оно светило и обжигало, но практически не грело. Гуляя под ним, человек чувствовал себя абсолютно спокойно, но, приходя домой, обнаруживал ожоги на всей открытой коже.

Многие из отряда, опасаясь палящего солнца, ехали, целиком закутавшись в длинные плащи из холщовой ткани. Но Мишель не боялась солнечных лучей. Она никогда не обгорала. Её бледная кожа, несмотря на все законы природы, совершенно не привлекала солнечные лучи. Будто бы светило за что-то обиделось на девочку, но забыло ей об этом рассказать. Сейчас это только играло ей на руку — никакие тряпки не сковывали движение и не закрывали обзор.

К середине пути, слегка устав от нескончаемого вереска, Браво принялась рассматривать других детей. Впереди неё ехали двое мальчишек. Один — обладатель тёмных волос цвета горького шоколада, со светлой, немного загорелой кожей. Когда мальчик обернулся, Мишель успела заметить его прекрасное лицо, которое вполне могло бы принадлежать какой-нибудь фарфоровой кукле или беломраморной статуе. Мишель тут же подумала о том, что такое лицо просто обязано принадлежать прекрасному рыцарю в сияющих доспехах. Второй мальчик выделялся кирпично-рыжими волосами. К сожалению, он ни разу не обернулся. Со своего места Браво не могла разглядеть его лица, но почему-то ей казалось, что оно также прекрасно, как и лицо шатена.

Тех, кто ехал за ней, Мишель видела плохо. Она не так хорошо управлялась с лошадью, и каждый раз, когда Браво поворачивалась, животное начинало идти криво. После десятка попыток Мишель удалось разглядеть ближайшую девочку — настоящую красотку с шоколадным шёлком вместо волос и гигантскими карими глазами. Красотка так же, как и Мишель, постоянно крутила головой. “Непременно подружимся!” — радостно подумала Браво.

Остаток пути Мишель продолжала разглядывать холмы. Вновь оказавшись на земле, Браво выпрямилась и потёрла спину. Как же всё болело! Девочка похлопала лошадь по шее и натянуто улыбнулась. Мишель ехала верхом второй раз, и приятные впечатления это приносило только первые несколько минут… «Но раз все великие воины ездят верхом, то и я привыкну!» — решила Мишель.

— Спасибо, — Браво провела рукой по шее животного — от ушей до передней луки́ седла.

Лошадь всхрапнула и принялась бить копытом по земле, требуя угощение. Девочка рассмеялась. Она вытащила из кармана булку, которую прихватила с собой из приюта, и протянула её лошади. Животное вытянуло шею и губами схватило аппетитную сдобу.

— Не стоит этого делать, — сухо заметил конюх.

Он укоризненно посмотрел на девочку.

— Прощу прощения, — Мишель провела рукой по чёрной гриве. — Она просто очень просила.